Вокруг кургана начинает шевелиться земля.

— Ммм, Кирилл, а это планом предусматривалось? — оглядывается княжич.

— Нет! — в один голос отвечаем с Лисом. — Мы с некромантами не встречались никогда. Разве что только один раз, да и то, там не совсем некромант был.

— Хорошо, — спокойно отвечает Мстислав, и вокруг кургана тоже разливается озеро огня.

— Как это прекрасно, — говорит все тот же холодный голос внутри наших сознаний. — Сильные маги, связанные долгом. Вы же меня здесь не оставите, я правильно понимаю? Кстати, солнечный свет на меня действовать не будет. Вам придется придумать что нибудь более интересное. Пока что, не очень впечатляет.

Пламенное озеро внутри каверны внезапно будто вскипает болотно-зеленым неприятным туманом, и буквально за секунду внутри холма становится ничего не видно.

Мстислав удивленно поднимает брови и тут же пламя вокруг кургана начинает белеть. Лис даже начинает охлаждать пространство рядом с нами. Еще пара минут и болотный туман внутри каверны сначала начинает двигаться в одну сторону, а потом так же вскипает, но теперь уже белым, яростным огнем.

Несколько минут Мстислав поддерживает белый огонь вокруг и внутри кургана. В какой-то момент пламя снаружи постепенно гаснет, и открывает вид на спекшуюся в однородную субстанцию черную землю.

Пламя внутри же будто живет своей жизнью, становится очень тягучим, как патока, и начинает двигаться по кругу.

— Это было впечатляюще, — продолжает тот же холодный голос. — Но все-таки недостаточно.

Глава 19

— Сложно этими фокусами нанести вред аватару Бога, — холодный голос просто звенит в разуме.

Я резко оборачиваюсь.

— Бога? Он сказал «аватар Бога»? — обращаюсь к Елецкому.

— Да, Кир, и если у тебя есть идея или секретная техника, то самое время ее доставать из кармана, — нервно говорит княжич. Бросает взгляд на меня, — мой огонь ЭТО не берет.

— Нет в этом смысла, маги, — тем временем равнодушно продолжает голос, — в этом месте моя Воля выше, чем ваша. Здесь хозяин я. Примите мое благословение, и я не только дам вам свою Силу и сделаю генералами грядущего мира, но и оставлю вам воспоминания, что бы вы могли этим насладиться. Первые последователи — вы будете самыми ближними ко мне.

— Ты будешь смеяться, но технику я пока никакую применить не могу, — быстро проговариваю вслух. Елецкий напряженно оборачивается обратно к каверне, — а вот по поводу кармана, это ты молодец, конечно, — лихорадочно роюсь в кармане куртки, куда сгрузил все вынутое Ленскими. Нащупываю коробочку для экранированных артефактов, рву револьвер из кобуры, — держи огонь, пусть он не жжет, зато закрывает нас. Мне полминуты нужно.

— Смиритесь маги, — равнодушно продолжает голос, — я вас запомнил, а впереди у меня вечность. Убежать вы уже не сможете. Только принять меня. Но второй раз столь же щедрым я уже не буду.

— Всё! Убирай огонь. — прокручиваю барабан.

— Правильный выбор. Вы поняли тщету сопротивления. Так примите мой Дар! — внутри круга стоит совершенно невредимая, и абсолютно лысая фигура.

Кто из двоих некромантов становится Этим, совершенно непонятно, так как нормального лица у фигуры нет, будто заготовка под куклу. А второго тела я не вижу. В каверне вообще ничего нет, кроме мутного, светящегося болотным цветом круга и очень худой лысой твари. Все остальное Мстислав сжигает в пепел.

— Думаю, все-таки, мы откажемся, — поднимаю револьвер.

— Глупец, — произносит ровный голос, — ваше смешное оружие мне не навредит, а второй шанс я больше не дам.

Киваю, и высаживаю в стоящее тело весь барабан.

Худая фигура неожиданно пропускает первый выстрел, и, с каждым новым, дергается и отступает на полшага. Пули вгрызаются в тело, и в «другом» зрении оставляют заметные черные прорывы в сплошном болотном поле вокруг нежити.

— Оружие? Безусловно не навредит. А вот патроны… Мстислав жги! Сейчас получится! — княжич недоверчиво оглядывается на меня.

— Как ты этого добился? — все так же равнодушно и медленно оглядывает себя тварь.

И тут, сквозь дыры в его теле вырываются снопы белого пламени. Нежить секунду стоит, а потом вспыхивает разом и везде.

Медленно сажусь на голую землю. Ноги что-то не держат.

— Как, как. — тихо ворчу, — Вы, боги, такие предсказуемые, вот сами меж собой и разбирайтесь. Извини, Елецкий, — качаю головой, — что втянул тебя в это. Не рассчитал.

— Да, это было, — подбирает слово, — опасно, — опускается рядом княжич, — но очень отрезвляюще. Так что, к лучшему.

— Кир, — с другой стороны садится Лис, — а чего ты раньше патроны черных не использовал?

— Когда сюда переместился, не успел зарядить. В заряженном же состоянии нести не стал, боялся, что без экранирующего короба портал схлопнут. Я же не проверял до этого, хотя и хотел.

А потом — забыл, слишком все легко пошло с самого начала. Ну вот кроме последнего выхода.

— Мне объяснишь? — уставшим голосом произносит княжич, — то что у Сил есть пределы, я теоретически знал, но повстречаться с ними в бою, это новый опыт.

— Аватар бога. Он так сказал, а у них другие правила. Я уже встречал одного, и мне очень повезло, что тот попал в ловушку. А этот, — киваю в сторону уже потухшего огня, — еще и не совсем жив был.

— Скорее мертв, — добавляет Елецкий.

— А я вот не уверен, если честно, — с сомнением качаю головой, — я уже встречал вроде как живых мертвецов, но тех из живых же людей делали. Тут я думаю тоже самое, ритуал взял почти живое тело без воли, и перестроил как нужно было богу. Я уверен, что и некроманты, полтора десятка лет назад, когда упырей создавали, делали их из еще живых людей. Но это догадки, конечно.

Но вот то, что мы ему, с условием, что он вроде как не совсем жив, вреда бы не причинили, я уверен, по крайней мере, пока он на капище стоял. Место бога, он тут задает условия. Но сильно отступать от законов Мира даже бог не может. вот тут и пригодились пули черных.

— Про них можно поподробнее? — княжич неподдельно интересуется, — особенно почему после их применения я смог прорваться сквозь его защиту?

— Почему нет, — пожимаю плечами, — этих патронов мало, и это секрет большой. Большую часть я отдал инквизиции, но чуть оставил у себя. Они согласовали.

— Так что за патроны?

— Перехожу уже. Патроны с частицей темного бога. Бог основным своим проявлением назначил отсутствие магии. Даже скорее отрицание влияния Силы на Мир.

— Это как?

— Ну вот так, а поскольку, как я подозреваю, его тело, или что-то с ним напрямую связанное в виде реликвий, в Мире сейчас еще существует, то и влияние на Мир он оказывает очень сильное. Хорошо хоть не прямое, он вроде как Мертвый бог.

В поле Его реликвий не работает обращение к Силе. Совсем. Мир стабилизируется так, что обратиться напрямую к астралу не получается. Но это опять-таки мои догадки.

Его последователи делают амулеты, те тоже схлопывают щиты и защищают носителя от прямых проявлений Силы.

Так вот, пули в этих патронах, это такие мини-амулеты. Они щиты не схлопывают, по крайней мере на человеке. Скорее пробивают дыру, которую сложно закрыть. А вот сектор крепостного щита, кстати, сбивают. Но тут нужны эксперименты, а патронов, как я и говорил, мало.

— То есть маг против таких патронов бессилен?

— Ага, — киваю, — Особенно, если он об этом не знает. Раны от них еще и лечатся очень плохо, я на себе проверил недавно.

Елецкий с недоверием оборачивается ко мне.

— Так и было, — тихо говорит Лис, — мне пришлось очень сильно ранение расширять, вырезая по-живому, чтобы целительские техники начали работать.

— Так-то войска императора в курсе, — снова киваю, — по крайней мере тайная служба точно. Но у интервентов таких боеприпасов не обнаружилось, так что выдыхай. Это секрет, он хорошо охраняется, да и количество их конечно.

Вот, собственно, я и послал этому Кощею подарки с частицей другого темного бога. Гарантированно не того, на чьем капище мы сейчас сидим. Результат ты видел. В месте их соприкосновения, идея магии перестала работать, но не полностью, и вот в этой неопределенности твоему огню нашлось место. Я после первого же выстрела это понял.

— А почему Кощей? — интересуется Елецкий.

— Ну это я для примера, нам-то он не представился. Но вообще, худой лысый некромант-аватар бога, с претензией на мировое господство,