Но Элизабет Лор оказалась куда умнее, чем она ожидала.

Сразу поняла, что ни ее должность, ни навыки не уберегут от казни, захоти того Фреймис. Но знала и апеллировала к тому, что Император не любит, когда исполнителей его приказов убивают до выполнения порученного им задания. Это бросает тень на авторитет правителя.

Подобное не прощают.

Даже тем, кому так же поручено задание самим Императором.

— Мне нужна информация, — призналась Фреймис. Раз запугать агента не получилось, следует попробовать договориться.

— Я уже отдала тебе все данные, которые у меня были…

— И у меня нет времени, чтобы их изучать.

Некоторое время женщины сверлили друг друга пронзительными взглядами, после чего агентесса произнесла:

— Спецслужбы Новой Республики подтвердили, что погибла именно клон Исанне Айсард. По всем признакам — именно та, кто внедрилась к нам.

— Это может быть очередной ловушкой? — поинтересовалась Фреймис. — Она ведь копия Снежной Королевы. А той удавалось обманывать смерть.

— Я проработала под ее началом не так уж и много времени, — задумчиво произнесла Элизабет Лор. — Но доказательства, на первый взгляд, неоспоримы. Кровь, внутренние органы, части скелета… Все принадлежит ей.

— Больше всего меня интересуют ее мозги. Их обнаружили на месте крушения? — спросила леди-Инквизитор.

— Боюсь, что нет, — покачала головой Элизабет.

— В таком случае, это могла быть очередная ловушка!

— Мозг, как головной, так и костный, при воздействии высоких температур начинает вскипать внутри черепа и костей, — как ни в чем ни бывало продолжила агент. — Возросшее давление просто разрывает костные ткани. Обнаружить частички мозга после использования плазменных гранат, а на месте действовали именно они, крайне затруднительно.

— Но возможно?

— Практически невозможно. Огонь пылал на месте крушения несколько часов, прежде чем прибыли спасатели. Все, что могло легко испариться — испарилось. Внутренние органы запеклись лишь потому, что ее тело разорвало на несколько кусков при аварии и нижняя часть оказалась заблокирована деформированным кузовом. Они будто в духовку попали…

— Значит она мертва? — уточнила Фреймис.

— Похоже на то, — кивнула Элизабет.

— Но ты в этом не уверена, так?

— Кое-что меня смущает во всей этой ситуации, — призналась Лор.

— Что именно?

— Сама ее смерть. Шпионы говорят, что Новая Республика должна была обеспечить ей охрану, которой бы позавидовали бы главы государств во время иностранных визитов. Но Снежная Королева отказалась от подобных привилегий, — Лор покачала головой. — С одной стороны это логично — она не могла им доверять. С другой — глупо, так как у нее явно не хватало ресурсов, чтобы прятаться у всех на виду. Тем более, что среди ее людей оказался предатель.

— Потому что кто-то вычислил ее маршрут? — уточнила леди-Инквизитор.

— Да, — согласилась Лор. — Снежная Королева, как и ее клон, были крайне умны для того, чтобы устроить на нашей базе показательные репрессии. Но недостаточно умны, чтобы вычислить предателя? Сомневаюсь. Впрочем, думаю, что и этому есть объяснение.

— Думаешь, что у нее кончились ресурсы?

— Подозреваю, что ее попытка продать «Лусанкию» Новой Республике, как и получение индульгенции лично для себя — а про членов ее экипажа и подручных не было сказано ни слова — не понравилась кому-то из приближенных. Поэтому, он связался с заинтересованными людьми и выдал ее.

— Заинтересованными людьми?

— Ты же не думаешь, что засада была спонтанной? — усмехнулась Лор, кивнув на противоположный край дивана. — Присаживайся, мне есть что тебе показать.

Фреймис не стала отказываться от предложения.

Лор, забрав назад свои кристаллы, быстро их отсортировала и подключила к портативному проектору один из них.

— Обломки спидера клона Айсард были подвергнуты экспертизе. Это простая гражданская модель, которых только на Деноне можно встретить больше пяти тысяч экземпляров. Не новая, но и не развалина, — сказала девушка. — Убийца уничтожил блок управления репульсорами. Распределение энергии упало до нуля, машина перешла в пике. Мне сразу это показалось странным, так как блок защищен металлом. Потребовалась бы тяжелая бластерная винтовка и немало удачи, чтобы пробить ее с одного выстрела — а шанса на второй у стрелка уже банально могло и не быть.

— Значит действовал профессиональный киллер?

— Камеры наблюдения, включая скрытые, зафиксировали ее, — произнесла Элизабет, выводя голографическое изображение с местности. — Ряд местных жителей страдали от квартирных краж в этом районе. И поставили камеры наблюдения, чтобы иметь возможность хотя бы зафиксировать личность вора. Она не могла знать об этом, так как работы по установке оборудования выполняла частная компания. Они недавно на рынке, так что…

— Это Орра Синг? — ткнула пальцем в изображение крадущейся по крышам фигуре знаменитой наемнице.

— Она самая. Считалось, что она погибла некоторое время назад, но, как видишь, выжила. Более того, — Элизабет сменила выводимые данные. — Есть крайне интересные данные о том, чем она занимается в настоящий момент.

— Например? — спросила Фреймис.

— Когда восстановили «ГолоНет», мы получили ряд шифровок с территории Доминиона, — пояснила Элизабет. — Проимперское правительство ряда планет, которым Доминион предлагал присоединиться, отказали их дипломатам, сохраняя видимость лояльности Империи. В частности, это происходило в секторах Сертар, Мортекс, Чорлиан…

— Доминион растет, — скривилась Фреймис.

— Думаю, они нацелены занять все сектора между северными оконечностями Хайдианского пути и Парлемианского торгового маршрута, — предположила Элизабет. — А так же часть секторов за пределами… но это к делу не относится. Когда правительство планет отказывалось присоединяться к Доминиону, происходило очевидное. Убийства, несчастные случаи, исчезновения неугодных… Оппозиция приходила к власти и, вуаля, планеты уже радушно встречают новый раунд переговоров с Доминионом.

— И как с этим связана Орра Синг?

Лор вывела на проектор несколько десятков голофото. Разные места, разные углы съемок… Но на каждом и них, бесспорно — Орра Синг. Смена гардероба, имиджа и частично даже внешности ей не помогли. Если знать как и кого искать — можно понять, что перед тобой один и тот же разумный.

— Она работает на Доминион, — поняла Фреймис. В противном случае, это были бы десятки совпадений… А так не бывает.

— Как минимум берется за работу, которую они ей подкидывают, — уточнила Элизабет. — Подозреваю, что заказ на уничтожение клона Снежной Королевы, тоже поступил со Сьютрика-IV.

— С чего ты взяла?

— Ее выступление, — пояснила Элизабет. — Мы