защиту он не мог.

Одной силы тут недостаточно.

В худшем случае можно просто спросить приблизительное место и обыскать там всё.

Однако Фелиция сказала:

— Да, я вас провожу. Сюда, — пошла она дальше.

Мы тут же поспешили за ней.

— … Ей вообще не страшно? — спросила Лорейн.

— При том, что она сюда постоянно ходит, скорее всего не страшно, — ответил я.

Это было предположение, но скорее всего так и есть.

Следом заговорил Огли:

— В этом тоже дело, но ещё она верит в нас. Иначе бы так просто не согласилась.

Так и есть, я и Лорейн ответили ему:

— Если что, защитим её. Для этого у нас есть много средств.

— … Создадим надёжный «щит». Вернём её домой невредимой.

***— … И правда здесь, — проговорил я.

Перед нами была водяная кошка.

Выглядела она как кошка, созданная из воды.

Но вела себя как настоящая кошка.

Облизывала лапу и мыла мордочку.

К тому же она тут не одна, их было несколько.

Вода сюда просачивалась из скал и, скапливаясь, создавала чистый родник.

Любители кошек готовы были бы вечно смотреть на них, вот только для нас это невозможно.

Мы здесь по заданию.

Даже если монстр не вредит людям, если говорят идти, значит надо.

Хотя всё не абсолютно так.

— Тогда сделаем всё, как планировали.

— Мы будем преследовать… А ловить будем…

Мы сверились с картой.

— Постарайтесь! — сказала нам девушка, которая нас привела сюда, и мы направились к водяным кошкам.

***Почувствовав наше приближение, водяные кошки посмотрели на нас.

Вели себя они как настоящие кошки, проблема только в том, как они потом стали действовать.

В воздухе стала концентрироваться мана, и перед водяными котами появились тонкие струи воды.

И конечно это была не просто вода.

— Огли!

— Да, понял!

Крича друг другу, мы стали уходить от воды.

И.

… Бах!

Землю срезало, а деревья позади перерезало, после чего они упали.

Тонкая струя воды была как лезвие гильотины.

У людей эта магия называлась бы водяное лезвие, только скорость активации и масштаб были иными.

К тому же людям после использования приходилось ждать до нескольких десятков секунд, а водяным кошкам достаточно было взмахнуть лапой.

То есть они могли атаковать постоянно.

Жуткие лезвия из воды летели на нас.

Но мы избегали их и подбирались к кошкам.

Они всего лишь животные… Некрасиво конечно, но я благодарен, что они не могут предсказать наши движения.

С мудростью человека они бы стали опасными врагами.

Конечно они и сейчас грозные противники, но какой бы сильной магия ни была, от неё никакого проку, если попасть не получается.

— … Отлично! Вперёд!

Я первый подобрался к водяным кошкам.

И протянул руку.

Конечно их тела состояли из воды, потому так просто их не схватить.

Но свою форму они сохраняли благодаря мане.

По тому же принципу держались кости скелетов.

То есть, если не будет выпускать ману, то и схватить не получится… Вроде как.

Кажется был человек, который доказал эту теорию когда-то давно.

Благодаря этому в мире появились магические инструменты, которые позволяют коснуться бесформенных существ вроде водяных кошек.

И в этот раз я и Огли позаимствовали изобретения Лорейн.

Они были в форме перчаток.

Вполне можно было попробовать схватить их таким образом…

— … Ува! Всё же не получится!

Вшух!

Только было схватил, как кошка выскользнула.

Она ловко отскочила и стала убегать.

Все они стали разбегаться в разные стороны.

Рядом Огли тоже попытался схватить кошку, но и она выскользнула прямо у него из рук.

И дело не в том, что он плох, просто кошки слишком шустрые.

Сбегая, они выпускали лезвия воды, бесполезно пытаться схватить их, уклоняясь.

Чтобы победить, можно было просто ударить по области, но нам надо было схватить…

Потому-то никто за это задание и не брался.

Перед этим надо было как следует подготовиться.

Я и Огли смогли уйти, но это часть плана.

Всё основное впереди.

Мы стали преследовать ту кошку, которая бежала в нужном для нас направлении.

***— … А что вы делаете? — спросила Фелиция у Лорейн.

Та что-то делала, и не понимавшая, что именно, девушка спросила.

Они находились в тупике, окружённом скалами, и на них Лорейн рисовала магические знаки.

Её длинные светящиеся пальцы вырисовывали узоры, и это выглядело артистично.

Но эффекта пока ещё не было, потому было не понять, что именно девушка делает.

Фелиции было очень интересно узнать.

Лорейн ответила ей:

— Я создаю сеть, чтобы поймать водяную кошку. Можно сделать это простым заклинанием… Но тогда нас заметят, и враг шустрый. Не скажу, что так точно получится, но это более надёжный способ. Можно активировать магические знаки так, чтобы они сработали, когда водяная кошка наступит на них. Я вложила свою ману, так что заработает даже если я буду спать, — достаточно небрежно рассказывала Лорейн.

Всё так и было, просто кое-что она не договорила.

На Фелицию был наложен «щит», и если бы девушка использовала другую магию для защиты и в то же время создала бы сеть, то могла проявить небрежность, а этого ей не хотелось.

Лорейн это было по силам, но куда проще подготовиться заранее.

Так бы она просто тратила время, дожидаясь, в таком случае это точно стоило потраченных сил.

— … Что ж, уже почти всё. Ману я влила. Теперь отойдём и понаблюдаем за представлением.

Если бы услышали парни, они бы точно возмутились.

Но Лорейн была на расстоянии в месте, откуда можно было наблюдать за западнёй, и вот она увидела бегущую водяную кошку, следом мужчину в маске-черепе и чёрном плаще и мужчину-павлина, на которого было больно смотреть.

Кошка не просто убегала, а швырялась водяными лезвиями, мужчины же продолжали уклоняться.

— Стой! Ты!

— Дай уже тебя схватить!..

Звучали голоса.

Всю эту ситуацию можно было описать лишь как фарс.

Однако всё закончилось, когда водяная кошка зашла в тупик, где до этого находились девушки.

Стоило кошке наступить, и засиял свет, напоминающий молнию, появилась клетка.

Водяная кошка попыталась сбежать, но её ударило молнией, и она, окутанная молниями, упала.

Можно было подумать, что она умерла, но после смерти эти существа утрачивают свою форму.

Возвращаясь в природу, они становятся простой водой и просачиваются в землю.

Вот так.

То есть она жива, просто без сознания.

— Справились… Ну что, пошли. Рент с