Мешок за плечами, меч на поясе теперь смотрелся странно, тут лучше кинжалы бы подошли, но у меня был только один. Ладно, доберемся до деревни, спросим у кузнеца, может, чего и продаст. Посмотрел на подросшие характеристики персонажа и настроение начало повышаться, а то после последней части квеста я никак не мог успокоиться. «Вот какие уроды придумывают такое, а?» — спросил себя сам, задав риторический вопрос. — «Уроды, они и в игре уроды» — с этими мыслями я направился в сторону деревни, забыв попробовать призыв.

Деревня меня встретила все той же суетой игроков и неспешностью местных жителей. Проскочив через центральную площадь, я подошел к кузнице. Дверь была приоткрыта, и был слышен стук молота. «Ворчун на месте» — улыбнулся я про себя, подходя к двери.

— А, на, пришел боец, — гном ворчливо меня поприветствовал. — Где пропадал? Уж думал, все: подрос уровнями и забыл про меня, — он еще раз взглянул на меня. — Смотрю, в японцев заделался?

— Чаво эт? — удивился я. — Я игровой персонаж и на мне приз за выполнение квеста. — Я одернул куртку.

— Ты, смотрю, «Дары леса» выполнил, так, на? — Дромур посмотрел с интересом на меня.

— Есть такое, и даже с бабулей пообщаться успел, — гордо поднял я голову и изобразил из себя героя.

— Да ну, на, бабку Ледею в мир вернул, вот ты быстр. И как все прошло, на?

— Слушай, Дромур, я поэтому с тобой и хотел поговорить, что это за квест такой странный, то животных спасаешь, то их убиваешь, а вот людей спасти не смог. Вот как так?

— Э, на, тут разговор долгий, чтоб тебе все по полочкам разложить, — гном почесал бороду, — это ведь не квесты тут в начальной локации.

— Как так?

— Тут, тугая башка, игроки помимо обучения основам игры проходят и психологическое тестирование. Игра подстраивается под психотип игрока для того, чтоб давать ему задания в будущем на развития его самого, на.

— Вот у тебя какие задания были? — гном сложил инструменты на наковальню и снял перчатки.

— Ну, первое было спасти огромного лося от волков, — начал перечислять я.

— Во, на, а многие этого лося помогают убить волкам. Ведь волки кто?

— Кто? Хищники, мясом питаются…

— Погодь, на. Смотрю, не улавливаешь. Лес, сама игра — это мир в миниатюре, тут все то же самое, что и в любом городе на земле. И волки помогают убирать слабых и больных, они ж санитары. Лось-то был старым, на?

— Наверно, я в этом не разбираюсь, — присел я возле наковальни на стопку дров.

— Старый, — утвердительно ответил гном, — волки пришли ему помочь завершить земной путь, чтоб он смог переродиться, а ты этому помешал. Защитил и проявил при этом решимость помочь и отвагу, встав на пути сильного противника.

— Так я и не знал, что тут такие правила, я думал, что надо защитить, а получилось все наоборот. Мне-то подсказать некому было.

— Нормально, на, Хедвига всегда спасают, и ему приходится в старом теле еще годик бегать, а он все лосёнком стать хочет. Ведь богини пока нету, только слуги с этим квестом приходят в наш мир, и молодость Хедвигу никто даровать не может. И помереть он сам не может, таки вот дела, на. Хе — хе.

— Так если б знать, как правильно поступить, я б и не спасал, я б помог ему, — опустив голову, признался я.

— Не, на, эт тест и ты его прошел, как положено, а все, что я тут наговорил, это высокие материи, на, не грузись. Да, и помни: Хедвиг — полностью искусственный интеллект, сам развивается. Так что не жди от него человеческих поступков и вообще много не жди. Ладно, что там дальше у тебя было?

— Да что было? Дальше был попавшийся в капкан волк, больной весь, он почти умирал. Вот я ему вечный покой и даровал. Что еще мог придумать? — я уставился на гнома, ожидая следующей горы информации о том, какой я недоделанный герой.

— Ты ж, поди, уже понял, на, что и тут можно было поступить иначе? — гном оттопырил бороду и посмотрел так, как смотрят на нашкодившего котенка.

— Да, понял, что ничего не понял, вот что я мог сделать, кроме как добить умирающего? У меня зелий восстановления с собой не было, магией я не умею пользоваться. И что мне оставалось?

— А то, что ты торопыга, на, вот зачем ты сразу побёг квест выполнять, а расспросить местных, ко мне прийти или вон ходьбы к старосте. Не? Не дотумкал, на. Этот квест не прост, как и любой в этой игре, тут ведь, как в жизни, если задание непонятное, то нужно поискать информацию, а не бежать с мечом наголо и криком «всех нагну и покалечу», на. У Зенельда есть дополнение к этому заданию и если б ты пришёл, то получил бы зелье, снимающее проклятье с волка. И стал бы ты героем, и Эйгил, внушающий страх, был бы жив, а не бегал бы сейчас щеночком в стае. Вот кто сейчас лесных тварей будет защищать от темных сил, а? Молчишь? Вот тебе урок на будущее будет, не лезь сразу в пекло, подумай сначала. Дальше, небось, беженцы у тебя были?

— Да, — тихо ответил я и уставился в дощатый пол, — но там совсем плохо было.

— Эт тебе наука, что всех и каждого ты не сможешь защитить и спасти, а жизнь положить понапрасну можешь. Ты ж не герой какой, а простой игрок. И кто тебя просил сразу на поляну бежать? Мог бы пошуметь в кустах, изобразить, что вас много. Старшой у них без мозгов, он бы сначала одного послал проверить, что там и как. Тут бы ты его и поймал на меч. Потом бы пошумел еще, они могли бы и испугаться, да бросить все и бежать. Всегда думай прежде, чем делать.

Я сидел, опустив голову, и кивал, что мне было возразить. Не скажу же ему, что я тут на работе и что главное — программу отработать и результаты получить. Но на будущее я зарубку в мозгу оставил, спешить сразу не буду.

— Чем там тебя бабка Ледея наградила? — тронул меня за плечо гном. — Я знаю, она героев без подарка не оставит. — Броньку от нее получил, смотрю, хороший выбор для одиночки. Тебе к ней ножи нужны или кинжалы. Надо посмотреть, что у меня есть, — Дромур встал и прошел в