разных стран, включая Корею. Популярность корейских дорам в мире росла, и «Нетфликс» заинтересовался идеей Хван Дон Хёка с рабочим названием «Раунд 6». «Причина, по которой я вернулся к проекту, заключается в том, что мир за последние десять лет изменился настолько, что эти невероятные истории выживания стали такими уместными… я понял, что настало время, когда люди сочтут эти истории захватывающими и реалистичными», – говорит Хван Дон Хёк о своем возвращении к сценарию десятилетней давности. Эпидемия COVID-19 нанесла удар по экономике Южной Кореи, и «все это сделало историю очень реалистичной по сравнению с тем, что было десять лет назад».

Новые трудности, с которыми столкнулся режиссер, были связаны с тем, что «Игра в кальмара» должна была стать сериалом, и сценарий пришлось переписывать и существенно дорабатывать – появились новые персонажи, игры стали более детальными. Все это далось режиссеру нелегко: на написание сценариев первых двух серий из девяти ушло полгода, а за время сценарной работы над всем сезоном он потерял шесть зубов, столь велико было его физическое и умственное истощение.

Все девять серий написаны и поставлены Хван Дон Хёком самостоятельно.

По сюжету 456 человек добровольно принимают участие в шести детских играх, модернизированных таким образом, что они становятся смертельными: либо проигравший погибает в ходе самой игры, либо выбывающих «ликвидируют» охранники. Игры проводятся в строгой секретности и являются развлечением и тотализатором для группы «вип-клиентов» – богачей. Участники, испытывающие крайнюю нужду и потребность в деньгах, сражаются за главный приз – 45,6 миллиарда вон, что на момент выхода сериала равнялось 38,5 миллиона долларов.

Игры можно прекратить в любой момент посредством голосования – достаточно, чтобы большинство проголосовало за остановку игр. В этом случае баснословный выигрыш будет поделен между семьями погибших в ходе игр участников.

Приступая к производству, компания «Нетфликс» сразу ориентировалась на международную аудиторию, поэтому правила традиционных корейских детских игр максимально упрощали, чтобы они были понятны зрителям самых разных стран. С тем же намерением было решено снять максимально яркие эпизоды, с яркими декорациями и костюмами. Две группы героев – участники игр и их охранники – носят яркую униформу, таким образом, в сериале подавляющее количество экранного времени используются только два вида одежды, что делит персонажей на две противоположные стороны.

Цвета этой одежды неслучайны: в цветовом круге зеленый находится напротив розового, создавая максимальный контраст. Придумывая эти костюмы, Хван Дон Хёк обратился к своим воспоминаниям о школьной форме, которая была принята в школе, в которой он учился: у старшеклассников она была бирюзово-зеленой, и режиссер «подарил» ее своим героям-игрокам – в сериале она превратилась в спортивные костюмы. Их дизайн не случаен, это отсылка к корейской спортивной одежде 1970-х trainingbok.

Сначала Хван Дон Хёк планировал одеть охранников в форму бойскаутов, но тогда терялся важный для сюжета эффект безликости и анонимности охраны. Маски охранников тоже видоизменялись по ходу работы над сериалом – изначально это должны были быть маски животных. Маски, в которых в итоге персонажи предстали на экранах, были вдохновлены масками для фехтования и одновременно корейскими традиционными масками.

Декорации сериала продуманы до мелочей и несут в себе массу отсылок. Лабиринты коридоров и лестниц – сериальная интерпретация литографий трехмерных лестниц Эшера, система туннелей между игровыми площадками, общежитием для персонала и помещениями администрации построена по принципу муравейника, помещения для сжигания трупов выбывших игроков созданы с отсылкой на крематории Третьего рейха.

Съемочная группа стремилась максимально отказаться от использования компьютерных спецэффектов: в сериале в первой игре принимали участие все 456 игроков, и в съемках этого эпизода приняли участие 456 живых актеров, несмотря на то что гораздо дешевле и менее трудозатратно было бы «клонировать» массовку.

Для некоторых эпизодов все же пришлось использовать комбинированную съемку: в игре, во время которой герои должны были перебираться через стеклянный мост, находящийся на смертельном в случае падения расстоянии от земли, реальные декорации были высотой всего полтора метра – остальное дорисовали на хромакее. Размеры каждой из игровых площадок огромны – это аллюзия на то, как в детстве воспринимает площадку ребенок, которому она кажется гораздо огромнее, чем взрослому.

Больше всего сил и времени ушло на декорации к игре в стеклянные шарики, они были искусственно отстроены по сюжету фильма – целый квартал с улочками, домами и заборами в одном огромном помещении – и несли в себе дополнительную символическую нагрузку сочетания реализма и фальши в играх.

Огромная кукла-робот из первой игры сериала – «Тише едешь – дальше будешь» – в реальной жизни стоит в парке Matcha Land, ее одолжили на время съемок. Этот персонаж по имени Ёнхи можно встретить на обложках корейских учебников 1970–1980-х.

Участие в «Игре в кальмара» превратило актеров главных и даже второстепенных ролей в суперзвезд. С самого начала Хван Дон Хёк хотел пригласить на главные роли Ли Джон Дже и Пака Хэ Су – уже знаменитых на тот момент актеров. Чтобы их экранная дружба – по сюжету они играют двоюродных братьев – смотрелась как можно естественнее, Ли Джон Джэ и Пак Хэ Су проводили вместе много времени вне площадки: Пак Хэ Су даже ходил в гости к коллеге.

Исполнитель главной роли Ли Джон Джэ тесно общался с режиссером, они дорабатывали роль, основной задачей Ли Джон Джэ видел создание такого героя, которому зритель будет сочувствовать и любить его, несмотря на неблаговидные поступки, которые он совершает.

На остальные роли в сериале подбирали неизвестных актеров. Исполнительница главной женской роли, Сэ Бёк, – Чон Хо Ён, известная модель мирового уровня, но роль в «Игре в кальмара» стала для нее дебютом в кино. Во время прослушивания на роль в сериале, Чон Хо Ён была в Нью-Йорке на Неделе моды. Она отправила свои пробы в записи. Это были первые пробы в ее жизни и первый сценарий, который она получила. Чон Хо Ён вспоминает, что перед началом съемок она волновалась так, что ей пришлось отказаться от употребления кофе – настолько сильным было ее сердцебиение.

За первую неделю после выхода сериала в соцсетях Чон Хо Ён появилось 10 миллионов подписчиков, а потом и 16,5 миллиона, что сделало ее самой популярной южнокорейской актрисой в интернете. Карьеру модели она не оставила, и после успеха «Кальмара» Чон Хо Ён – амбассадор «Луи Виттона» и «Адидаса».

78-летнему актеру О Ён Су, исполнителю роли игрока номер 001, участие в сериале принесло «Золотой глобус» – он стал первым южнокорейским актером, удостоенным этой награды. С ней его лично поздравил президент Южной Кореи Мун Чжэ Ин. Одна из самых важных ролей О Ён Су, помимо «Игры в Кальмара», – главная роль в фильме «Весна, лето, осень, зима… и снова весна» классика корейского артхауса Ким Ки Дука.

Одну из самых ярких второстепенных ролей «Игры в кальмара» – полицейского Чун Хо – исполнил южнокорейский актер и модель Ви Ха Джун, который ранее снимался в основном в романтических мелодрамах, и драматическая роль в «Игре в кальмара» стала для него возможностью попробовать себя в новом амплуа и первой из последующих разноплановых ролей.

Создатель музыки к сериалу – композитор Чон Джэ Иль, мировую известность и премии «Большой колокол» и Buil Film Awards ему принесла работа над оскароносным фильмом «Паразиты» Пона Джун Хо. За саундтрек к «Игре в кальмара» он получил корейскую премию «Пэксан» и западную премию Hollywood Music in Media Awards.

В сериале звучат классические композиции Людвига ван Бетховена, Йозефа Гайдна и вальс «На прекрасном голубом Дунае» Иоганна Штрауса – младшего.

Первый рекорд сериал показал уже на старте: за 17 дней с момента выхода первой серии «Игру в кальмара» посмотрели 111 миллионов зрителей – это лучший результат в истории «Нетфликса». Побит был рекорд и по удержанию еженедельного мирового рейтинга «Нетфликса» в 90 странах мира. При этом за пределами Южной Кореи компания почти не вкладывала средств в рекламу – такой успех в 89 странах принесло всего лишь вирусное распространение в соцсетях.

При производственном бюджете 21,4 миллиона долларов сериал принес 891 миллион долларов дохода, окупившись более чем 40 раз.

Один из южнокорейских интернет-провайдеров даже подал в суд на компанию «Нетфликс», так как сетевой