— Чем это хорошо⁈ Серж, ты можешь хоть что-то объяснить, — она вцепилась в мою руку, — Какое желание ты задумал⁈ Почему хорошо, когда нет денег⁈ Почему ты не говоришь!

— Лучше спроси себя, почему ты такая нетерпеливая⁈ Скоро узнаешь, — рассмеялся я, сам не зная ответы на ее вопросы, но точно зная, что пудрю сейчас ей мозги, а это очень полезно для наших отношений.

Желание, ладно, этот вопрос можно пока отодвинуть — придумается оно легко. А вот деньги… Звонкие монетки всегда были проблемой номер один, если не считать, конечно, последних дней, когда я нашел способ доставки бижутерии из Гаи. Но прямо сейчас, ночью, где взять в Вятиче деньги, если я решил не посещать «Хрустальный филин»? Разве что ограбить кого-нибудь. Найти жертву на темных улицах, такую, что бы была нам по зубам, да еще не с пустым кошельком — дело сложное и долгое. Легче поймать рыбу в городском пуду в Новодворе — уж там такое считается большим везением. В Вятиче ходят по темным улицам лишь те, кто уверен в своих силах. Есть шанс прихватить кого-нибудь возле таверны или в центре города, но слишком велик риск наткнуться на стражей.

Пока я так думал, боги словно услышали мои тяжкие думы и впереди, примерно шагах в трехстах я увидел, как из дома за маленьким палисадником, вышел человек. Кто такой в темноте не разглядишь, но тот факт, что он испуганно заозирался выдал его страх хождения по ночным улочкам. Агата сразу бы сказала: «Наш клиент». Элиан об этом пока даже не догадывалась, но, я надеялся, что скоро светлейшая госпожа из Леадора тоже поймет, что означает «наш клиент» и как можно раздобыть деньги ночью. Только бы кошелек его не оказался пустым! Крон, помоги нам, твоим преданным детям, страждущим и нищим!

— Дорогая, нужно поторопиться! — негромко сказал я и ускорил шаг, чтобы нагнать «клиента» до того, как он выйдет на освещенную площадь Двух Богов, что перед храмом Эрфии и Крона — там всегда дежурили стражники.

— Ты скажешь мне что задумал или нет⁈ Какое у тебя желание⁈ — не унималась эльфийка.

— Элиан, очень прошу, помолчи пять минут. Сейчас для нас наступает судьбоносный момент всей ночи! Молчи и делай все, что я говорю! — наставлял я, нагоняя «клиента» быстрым шагом.

Тот, услышав торопливые шаги сзади, обернулся. И вдруг побежал с истеричным криком:

— На помощь!

Я его нагнал достаточно быстро. Будто почувствовав, что моя рука сейчас вцепится ему в ворот, он резко свернул налево, стараясь оббежать повозку возле стены двухэтажного дома. Однако, повозка стояла косо, и «клиент» — человечек довольно толстенький — застрял между ней и стеной.

— Уважаемый, ну куда же вы? Бегать за собой заставляете! — возмутился я, ловко выхватывая эльфийскими кинжал и рисуя им перед носом «клиента» затейливые зигзаги, которым меня научила Агата. — Мы хотели всего лишь денег у вас занять. Не хватает, понимаете ли, на таверну.

— Нет! Нет у меня денег! — запричитал толстячок, подрагивая так, что затряслась повозка.

— Вот же беда! А если светлейшая госпожа Элиан, сейчас поджарит вас, точно свиной окорок, у вас тоже денег не окажется? — полюбопытствовал я, и сказал подбежавшей эльфийке: — Дорогая, покажи, пожалуйста, этому милому господину свою огненную магию. А то он не верил в твои таланты. Для начала подпали что-нибудь поближе к нему! Джахни посильнее!

Сказав это, я вовсе не думал, что глава миссии «Око Наирлесс» так сделает. Ведь прежде она представлялась мне крайне рассудительной, будто не склонной к подобным поступкам. Я думал лишь еще больше мотивировать «клиента». Большинство подобных ему боялось боевую магию больше, чем острую сталь перед носом. Однако Элиан почему-то исполнили мою просьбу в точности: выкрикнула заклятие на эльфийский манер. Тут же красное зарево вспыхнуло возле ее рук. А затем «джахнула» спеллом «Ярость Огня». Джахнула охренительно мощно! Наверное, спелл ее был аж третьего уровня. Огненный сгусток с жутким ворчанием слетел с ее рук и разорвался в двух метрах от «клиента», разбрасывая снопы обжигающих искр. Меня даже отбросило на пару шагов, я на какой-то миг оказался на четвереньках. Саму Элиан, кажется, тоже отбросило. Вспыхнул повозка с пустыми ящиками и стена деревянного дома, на вид, кстати, не бедного. На «клиенте» загорелся камзол. Я схватил толстяка за руки оттянул от повозки, сбивая с него огонь.

— У меня только два пятьдесят! Вот, господин! Вот! — трясущимися руками он отстегнул кошелек от пояса и протянул мне.

Кошелек в самом деле оказался почти пустым: всего две монетки.

— Давай, ступай с миром, добрый человек, — я вернул ему кошелек и оттолкнул подальше от горящей повозки. Добавил грозно: — Беги к черту!

В общем вышло ровно так, как я предполагал: очень нелегко найти ночью в Вятиче хорошего «клиента»: либо кошелек пуст, либо пусты темные улицы. Или бывает так, что кто-то встречается, но лучше при этом самому уносить ноги.

В миг моих скорбных размышлений дверь дома, стена которого разгоралась сильнее, открылась. Из нее высунулся испуганный мужчина, одетый весьма прилично, даже богато — так мне показалось в свете полыхавшего рядом пламени.

— Сварог все видит! Боги покарают вас! Зачем жжете наш дом! — закричал он, и стало непонятно гнев им говорит сейчас или испуг.

Скорее, испуг, ибо он боялся высунуться дальше порога. И тут мне пришла на ум великолепная мысль. Я сказал, делая к нему бодрый шах:

— Эй, уважаемый, понимаешь ли, нам деньги нужны. Дай хотя бы рублей пятьдесят, а лучше сто, и мы вам даже поможем потушить. А то сам понимаешь, полыхает все сильнее: сгорит нахрен, если пожадничаешь!

Дверь тут же закрылась, из-за нее или скорее открытого окна слышались громкие голоса: визгливый женский и два мужских.

— Элиан, дорогая, зачем ты пустила такой сильный спелл? — спросил я, решив подождать еще несколько минут. Ведь должны они там, в горящем доме образумиться и вынести деньги.

— Ты же сам сказал «посильнее»! — Элиан тоже была потрясена результатом и нервно сжимала кулачки, глядя на языки пламени — они мерцали в ее широко раскрытых глазах. — Серж, я очень давно не пользовалась магией. Не знала, что так выйдет. Я вообще не понимала, для чего это нужно. Сначала не могла поверить, что ты всерьез хочешь ограбить этого человека. Как это можно, Серж!

Двери горящего дома снова распахнулись и на порог выскочил мужчина, за ним стоял паренек с ведрами воды. И полная, напуганная до бледности женщина.

— Вот пятьдесят рублей! Пожалуйста, не губите наш дом! — взмолился мужчина, боязливо спускаясь мне навстречу и протягивая холщовый мешочек с монетами.

— Элиан, у тебя есть магия Воды? Хоть какая-то? — я обернулся к эльфийке, одновременно протягивая руку, чтобы принять деньги.

— Нет, — она мотнула головой.

В это время паренек окатил с ведра горящую стену. Послышалось шипение, паренька обдало облаком пара. Открылись двери дома напротив. Кто-то с ушатом побежал к колодцу — в свете пламени он виднелся в полусотни шагов под деревом.

— Черт. Хотя бы магия Льда есть? — сжав пальцы на мешочке с монетами спросил я.

— Это не поможет, Серж! Наирлесс, Мэрэилин! Боги, простите! Что я наделала! — запричитала эльфийка, подняв лицо к небу.

— Есть или нет магия Льда? — настоял я, одновременно прикидывая, что два ведра воды, которыми полил стену парень, слишком мало. И еще требовалось срочно тушить телегу — сейчас она становилась главным источником пламени.

— Есть! — отозвалась Элиан.

— Лупи по телеге! — крикнул я ей и повернувшись к мужику сказал: — Воду несите! Не стойте! Бегом к колодцу!

В окна соседних домов выглядывали напуганные жильцы. Рядом открылась дверь, кто-то спешил на помощь с ведром воды. Эльфийка, быстро сформировав ладонями светящийся голубой шар, ударила по телеге «Осколками Льда» с двух рук. Вышло не столько эффективно, но эффектно: ледяные клинья пробили телегу насквозь, даже щепки полетели. Телега завалилась на бок. Ледяной удар пламя не потушил, но весьма его сбил.

— Еще! — припросил я, тихо восхищаясь ее магической мощью. И думая: «Когда она меня угрожала сжечь, то это была точно не пустая хвальба. Эта девочка