знакомой — и в следующую секунду блокнот выпал у нее из рук. Кларисса наклонилась, чтобы подобрать его, и оказалась на полу. Свернулась там клубочком, вздохнула, почти проваливаясь в сон, и ощутила, как чьи-то руки поднимают ее и укладывают на свободную кровать.

Пахло знакомо, совсем как в детстве. Чужие кудрявые волосы щекотали ей нос. Было спокойно.

— Папа?..

— Спи.

Ей снились какие-то разговоры, шепот, смущенное бормотание Рикошета, «они усыпили медсестру», «мы не знаем, что это за яд», «Кларисса от него не отходила» и что-то про завещание. Там, кажется, фигурировали носки.

Еще ей снилась тонкая стройная фигура, склонившаяся над постелью больного, слетевший с головы капюшон и длинные вьющиеся волосы, разметавшиеся по острым плечам.

И голос, холодный и резкий, как удар бича:

— Я не отпускал тебя, Магарыч!

Когда она проснулась и села на кровати, Крылатый Король объяснял Рикошету, что перенастроил заклинание Драконьей цепи, сменив приоритеты подпитки.

— То есть цепь пока будет питаться от вас?.. — спросил ректор. Спросить, нельзя ли снять ее целиком, он, видимо, не рисковал.

Крылатый Король нетерпеливо кивнул Рикошету и улыбнулся сонной Клариссе:

— Быстрее ищите кристалл. Угрозы для жизни нет, но без кристалла Магарыч не очнется. Я залечил раны и убрал яд, но восстановление драконьей сущности это не мой профиль. Слишком тонкая работа.

Крылатый Король вернулся к кровати завхоза и положил руку ему на лоб:

— Жар будет держаться еще день или два, это нормально, — он убрал руку и добавил с нескрываемым ехидством. — Теперь, Принцесска, ты должен мне еще одну жизнь.

— Он слышит, да? — спросила Кларисса, вставая.

Ей очень хотелось спросить, почему отец называет Магарыча «принцесской», но сейчас были вопросы поважнее.

— Когда слышит, когда нет, — дернул плечом Крылатый Король. — Зависит от того, насколько далеко он уходит. И кто говорит. В том состоянии, в котором он сейчас, скорее да, чем нет. Так что, Кларисса, выбирай выражения, а то Магарыч очнется и припомнит все направления, куда ты его послала.

— И не подумаю! — фыркнула дознавательница. — Пусть только очнется, я ему еще и добавлю! Все, что он прослушал!

Крылатый Король усмехнулся, потрепал ее по плечу, кивнул Рикошету и направился к окну со словами, что у него-де совещание через полтора часа, опять придется залетать в тронный зал через окно, и министры непременно решат, что у него новая фаворитка. А самое обидное, что так решит и старая фаворитка, и придется ему, бедняге, опять утешаться в объятиях всяких фей.

С этими словами он вылез в окно, перекинулся в изящного черно-золотого дракона и взмыл вверх, набирая высоту.

— Как вы его уговорили, лорд Рикошет? — полюбопытствовала Кларисса, глядя на часы и пытаясь прикинуть, есть ли смысл ложиться спать.

— Просто объяснил ситуацию, — пожал плечами ректор. — Идите, может, успеете час подремать…

Кларисса кивнула и потянулась закрыть окно, но ее внимание привлекла какая-то полуобнаженная фигура.

Фигура бежала по дорожке трусцой и выглядела подозрительно-бодрой. И подозрительно раздетой до голого торса.

— Это Ригаллион? Как можно бегать в такое время, — фыркнула дознавательница.

Ей самой в равной степени хотелось спать и убивать — какие уж тут пробежки! Разве что за преступниками! Конкретно за теми, которые…

— Знаете что, давайте я провожу вас до комнаты, — неожиданно предложил ректор. — А лекарскую закроем. Крылатый Король оставил нам охранный амулет.

Дознавательница хмуро взглянула на Рикошета, не понимая, зачем ее провожать, и тот ответил ей не менее мрачным и уставшим взглядом.

— Хочу проверить одну теорию, — признался он, когда они стали спускаться.

Дознавательница хотела спросить, что за теория, но Рикошет отмахивался, утверждая, что покажет наглядно.

И показал — лорда Ригаллиона, бегающего под окнами Клариссы в полуголом виде.

— Про лорда Магарыча, как я поняла, он не в курсе? — предположила Кларисса. Хотя было и так очевидно, что нет.

Ректор покачал головой.

— Раньше Ригаллион так бегал под окнами леди Агаты, — добавил он. — И она тоже злилась сначала. Потом привыкла. Потом полюбила. Знаете, она была прекрасной и неприступной, и она была влюблена в другого. Но с каждым днем все больше и больше думала о Ригаллионе. Пока не влюбилась. Я… не просто так его вышвырнул в прошлый раз, леди Кларисса.

Кларисса закусила губы и слепо зашарила по подоконнику в поисках чего-нибудь тяжелого и пригодного для метания в лордов. Но под руку ей попадалась только зловещая пустышка.

Тяжелая рука лорда Рикошета опустилась ей на плечо:

— Леди Кларисса. У нас с вами выдалась непростая ночь. Я понимаю, что вы чувствуете, и не буду возражать, если вы начнете ругаться Багровым демоном, его задницей, пятнадцатью приспешниками и чем вы там обычно ругаетесь. Пожалуйста, не стесняйтесь.

Дознавательница повернулась к Рикошету и выдохнула длинное, красочное описание маршрута, по которому должен бегать полуголый лорд Ригаллион, и с кем он должен на протяжении этого маршрута встречаться.

Задница Багрового демона в этот раз там не фигурировала, но к концу тирады ректор все равно сравнялся по цвету с ее обладателем. Хотя в целом держался он очень мужественно.

— Спасибо, лорд Рикошет. Мне стало легче, правда. А скоро, — она снова выглянула в окно, наблюдая, как лорд Ригаллион изгибается в гимнастических упражнениях, — скоро станет еще легче. Клянусь штанами лорда Грайси.

Рикошет взглянул на нее с легким подозрением, но дознавательница уже взяла себя в руки и смогла ответить улыбкой. В равной степени нежной и многообещающей.

— Пожалуй, я все-таки спущу вашего «рокового брюнета» с лестницы, — проворчал Рикошет.

— Не надо, пожалейте его, — фыркнула дознавательница, отворачиваясь от окна и маячащего в нем идеального торса лорда. — Пусть, пусть побегает.

Пока может.

Глава 28

Кларисса все же решила прилечь, и поспала пару часов. Честно говоря, она могла спать и дольше, потому, что день все равно выдался каким-то бестолковым.

К тому моменту, как дознавательница встала, вся Академия уже знала о повторном нападении на завхоза, а весь преподавательский состав еще и о визите Крылатого Короля, медсестра была разбужена и допрошена Рикошетом, Ося, которую Кларисса встретила в столовой, ходила заплаканной, а Ригаллион, с которым провел разъяснительную беседу или Агата, или ректор, или оба сразу, не попадался дознавательнице до вечера.

Вместо Ригаллиона вокруг Клариссы крутился лорд Грайси, Багрового демона ему в задницу. Он был еще более недоволен, чем обычно, потому, что беспокоился за Магарыча, и начал с того, что предъявил Рикошету претензии насчет ключа от лекарской.

— Ты давал кому-нибудь ключ или нам сразу подозревать тебя? — спросил он, появляясь на пороге этой самой лекарской.

Лорд ректор, рассматривающий охранный амулет Крылатого Короля, вздрогнул