Лорд, вы заблуждаетесь! — снова я попыталась вразумить своего супруга, но он словно каменная глыба стоял на своем.

Я только что застал вас вдвоем, во время объятий, и вы мне смеете доказывать, что между вами ничего нет? — ледяным голосом проговорил мужчина.

Дерек! — попробовала я последний козырь. Когда я произнесла его имя, вкрадчиво, нежно, только тогда его взгляд потеплел, — Дерек, я искала вас!

Что? — растерянно пробормотал герцог.

Да, нас так внезапно разлучили после танца, я искала вас, зашла сюда и встретила старого знакомого! — врала я напропалую ради сохранности невинных жизней, моей и Мэррона.

С какой стати, де Салтон ваш хороший знакомый? — подозрительно сощурился ревнивец.

Я росла в их поместье, — быстро сориентироваться мне помог страх.

Герцог де Крэйнер подошел ко мне и скинул плащ Мэррона, зато сразу же накинул свой камзол.

Вы можете идти! — бросил он молодому человеку.

Мы остались с ним вдвоем. Я стояла напротив него, рука мужчины лежала на моей талии. Он сильнее прижал меня к себе, я по его взгляду поняла, что сейчас он надеется на мои ответные действия. Его взгляд был таким просящим. Он молил о любви, о взаимности, но при лицо его оставалось совершенно непроницаемым. Я так его любила в этот момент, я хотела подарить ему все, что он просит. Но сейчас это было невозможно, нужно было действовать осторожно, подавить чувства и руководствоваться только разумом. Но сердце, его было невозможно обмануть, невозможно заставить молчать, оно болит, любит, обливается слезами. Как же я хотела насладиться с ним счастливой жизнью, насладиться тихим семейным счастьем. Вместе завтракать, гулять по парку с детьми, я бы родила ему еще парочку малышей. Вместе засыпать и просыпаться, вместе стариться через много-много лет, играть с внуками. Я смотрела на него и не могла насмотреться, ведь сейчас он был собой, сейчас, когда любовь в нем перевесила заклинание, он был тем самым Дереком. Да, он еще не вспомнил меня, но я верю, что помогу ему.

Он коснулся тыльной стороной ладони моей щеки, провел по шраму. Я следовала за его теплом, наслаждалась сиюминутной нежностью. Это был чудесный момент единения, когда не нужны были слова, лишь чувства, желания, прикосновения. Наш поцелуй, словно глоток чистейшей воды в знойный день, спасительный, невероятно желанный.

Анита… — прошептал мужчина.

Дерек… — ответила я ему.

Анита, будь со мной!

Буду, — в этот момент я просто не представляла, как можно сказать что-то другое.

В глазах мужчины загорелся огонь, огонь страсти, любви! Он улыбнулся.

Давай мы не будем афишировать, хорошо? — спросила я, когда он взял меня за руку и собирался вести в зал.

Я как мальчишка, готов кричать о твоем согласии на каждом углу! — он остановился и взглянул на потрясенную меня, — Но делать этого не собираюсь, пусть пока все остается в тайне.

Я была ему очень благодарна, сняла его камзол и направилась к выходу с балкона в одиночестве.

Но танец-то мне положен? — хитро усмехнулся мужчина.

Мы снова танцевали, снова ловила на себе рассерженные взгляды Моники и Кларинды. Я внутренне готовилась к сражению с ними, но сейчас, дала волю чувствам, ведь никто не может сказать, чем закончиттся наше противостояние.

Краем глаза я видела, как они перекинулись парой слов, а секретарь императрицы, получив распоряжение, умчался в неизвестном направлении.

Бал закончился глубокой ночью, все обсуждения, мы с Армалией решили оставить на утро. Я ложилась спать с некоторым содроганием, будем надеятся, что императрица не решила убрать меня незамедлительно. Чтобы хоть как-то себя обезопасить, я поставила защитные заклинания по всему периметру комнаты. В коридоре повесила тревожные маячки. И в довершении всего, я просто легла спать в соседней комнате.

Посреди ночи я проснулась от полной уверенности, моя защита взломана. Тихо, профессионально, без лишнего шума. Мне даже показалось, что взломщик хотел, чтобы я почувствовала его работу.

Я неслышно соскользнула с кровати и направилась к двери в коридор. Сначала усилила слух и попыталась по звуку определить, что же происходит в моей спальне, которую я так предусмотрительно покинула. Что-то смутно похожее на приглушенные шаги я смогла определить, сам коридор был чист. Я приоткрыла дверь и выскользнула в едва освещенный несколькими свечами проход. Пробралась вдоль стены к следующей двери. Там, за деревянным полотном притаился мой убийца. Сердце стучало в ушах, нужно было успокоится, чтобы слышать, что твориться вокруг. Я несколько раз глубоко вздохнула. Руки тряслись мелкой дрожью, ноги подкашивались, но я продолжала идти дальше. Я тихонечко приоткрыла дверь, чтобы посмотреть на этого человека. Он стоял спиной ко мне, но мне казалось будто он улыбается. Застать его врасплох не получилось:

Анита, я конечно чувствовал, что ты маг, но не думал, что такой сильный! — Дерек повернулся ко мне и вопросительно посмотрел.

И вот теперь я задумалась, или он пришел меня убить или любить? Надеюсь, конечно, на второй вариант. но и первый до поры до времени буду держать в уме.

Зачем ты пришел? — в свою очередь спросила я.

Вместо ответа он подошел ко мне и наглядно продемонстрировал мотивы своего поступка.