Несколько мгновений уходит на то, чтобы вытянусь себя из ступора и включиться в разговор. 

- Да, ищу. 

- Вы можете приехать к нам на собеседование завтра в четырнадцать часов? 

- Конечно, могу. 

Да даже если не могу, то сделаю всё, чтобы смогла! Интересно, они в курсе, что я сидела? В центре занятости об этом знают, должны были предупредить. А если нет? Сказать или пока не стоит? Пока раздумываю, девушка на другом конце говорит: 

- Тогда завтра ждём вас. Не забудьте взять с собой все документы. 

Прощается и разрывает соединение. 

Понимаю, что причин для радости пока нет. Выбирая из списка претендентов, наверняка отдадут предпочтение той, которая не имеет за спиной тюремного прошлого. Да и опыта работы по специальности у меня нет вообще никакого. Хорошо, что в дипломе указан провинциальный университет и нет ни слова о том, что училась я, находясь в колонии. 

Офис «Циркуля» располагается в большом бизнес-центре и занимает часть десятого этажа. В интернете мне удаётся узнать, что занимаются они оптовой и розничной торговлей канцелярскими товарами, имеют сеть магазинов по городу. Канцтовары у меня прочно ассоциируются с детством, со школой и университетом. Каждый год перед первым сентября мы с мамой ездили в большой магазин и набирали на целый учебный год всякого разного по длинному списку. 

Меня проводят в кабинет главного бухгалтера. За столом сидит женщина средних лет. Лицо строгое, но не злое. Я напряжена и очень нервничаю. Мне нужно во что бы то ни стало понравиться ей, но я не знаю, есть ли у меня хоть одно преимущество перед другими претендентами и хоть маленький шанс. 

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍ - Меня зовут Екатерина Петровна. Как вы поняли, я тут главный бухгалтер. 

Она начинает задавать мне стандартные вопросы об образовании, опыте, предыдущем месте работы. Очень боюсь вопроса о причинах увольнения из фитнес-клуба, потому что я не знаю, что говорить. А любой из заготовленных вариантов ответов обязательно вызовет массу подозрений. 

Екатерина Петровна рассматривает мои документы. Я готовлюсь в любое мгновение услышать: «Нет, вы нам не подходите» и молюсь, чтобы она произнесла хотя бы: «Спасибо, мы вам перезвоним». Очевидно же, что не перезвонят. Но хоть пару дней я поживу с надеждой на чудо. Однако вопреки всем ожиданиям, она говорит: 

- Хорошо, вы нам подходите. Только приступить к работе нужно уже завтра. Сможете? 

- Да-да, конечно. 

Я всё ещё не верю своему счастью. А говорят, что чудес не бывает… 

- Испытательный срок месяц. Завтра утром я познакомлю вас с Риммой, нашим бухгалтером, и она расскажет вам о ваших обязанностях. 

Если меня спросить, что такое абсолютное счастье, то я, не задумываясь, отвечу: иметь хорошую работу по специальности. Потому что работа – это так много! Особенно когда она по душе, когда никто не бросает презрительных взглядов и все разговаривают на равных. Когда зарплата такая, что можно жить месяц и не думать, что выбрать: купить хлеб или проехать несколько остановок на автобусе. 

В офис «Циркуля» я не хожу, а летаю. У меня будто выросли крылья. Я работаю помощником бухгалтера! Да я о таком даже мечтать не смела! А говорят, что чудес не бывает! Бывают, я теперь точно знаю! 

Большую часть дня я ввожу в компьютер информацию о новых товарах, о поступлениях на склад, об отправках по магазинам. Буквы, цифры, накладные. Учусь работать в бухгалтерских приложениях, формировать и отправлять налоговые документы. Поначалу Римма меня дотошно проверяла, но я почти не допускала ошибок, и теперь она сверяет только итоговые суммы. И они у меня сходятся! 

Ещё я делаю разные выборки и строю отчёты по запросам руководства. Я быстро освоилась в их программе и легко устанавливаю необходимые фильтры, а затем распечатываю или отправляю по электронной почте результат. И у меня всё получается! Римма меня хвалит, а я так счастлива! 

Новый год мы с мамой встречаем весело, с настоящей ёлкой, оливье, мандаринами и подарками. Не хватает только моего мальчика. Но теперь, когда больше нет долга и появилась официальная работа, я смогу заново подать на опеку и надеяться на положительное решение. 

Первый день наступившего года провожу в детдоме. Раздаю детям подарки, которые мы с мамой заготовили каждому, чтобы никого не обидеть. Мирон счастлив, и я радуюсь вместе с ним. Год начинается замечательно. Верю и надеюсь, что всё у нас обязательно получится. 

Погода под стать настроению – небольшой мороз, ясно, солнечно. Мы долго гуляем с детворой, балуемся, бросаемся снежками. Воспитательница приносит санки, и я по очереди катаю всех малышей. 

После праздников работы не очень много. Несколько дней торговля идёт вяло. Но скоро начнётся третья четверть у школьников, а за ней – второй семестр у студентов, да и в офисах работа закрутится. 

Главбух возвращается из-за границы только завтра, и мы с Риммой со спокойной совестью бездельничаем, гоняем чаи и болтаем о жизни. Вернее, рассказывает в основном она, я больше помалкиваю. Да и чем я могу поделиться с ней из своего скудного опыта нормальной жизни? Я, конечно, могла бы ей рассказать о любви и верности, о предательстве и подлости, о счастливых случайностях и злом роке. Но слишком больно, и я молчу – пусть коллега и дальше считает меня милой скромницей, стесняющейся собственной тени и не видевшей ещё настоящей жизни. 

В обеденный перерыв выскакиваю в коридор с графином, чтобы набрать в кулере воды. Но стоит мне зайти за угол, как утыкаюсь в знакомый свитер. Поднимаю голову, и ноги подкашиваются. Он меня и тут нашёл? 

- Привет, Мышка! С Новым годом! 

- П-привет. С-спасибо, тебя тоже. 

Что он тут делает? Как его занесло в наш офис? 

- Как тебе тут работается? 

Он издевается и злорадствует? 

- Х-хорошо. 

- Не обижают? 

Смотреть ему в глаза боюсь. Не знаю, что говорить и как умолять его оставить меня в покое и позволить просто жить… 

Прикладываю недюжинные усилия, чтобы взять себя в руки. Я – не его подчинённая! Мне нечего оправдываться. 

- Нет, я уже закалённая. 

Наконец хватает смелости посмотреть ему в лицо. И правда, разве кто-то может обидеть меня сильнее, чем Николай и его семейка? Выглядит он шикарно, явно недавно побывал у парикмахера – чёрные волосы аккуратно подстрижены и уложены, на щеках румянец. Ещё и глазами улыбается так, как может только он, и пахнет своей вкусной туалетной водой. Красивая обёртка гнилой конфеты!