А потом он пошел меня провожать… А в троллейбусе, нежно взяв за руку, вдруг сказал:

– Это же надо было так в тебя влюбиться!

– Погоди, не переживай, может еще пройдет к понедельнику! – без всякого кокетства ответила я, не веря своему счастью.

– А в гости к себе ты меня пригласишь? Как же мы иначе встретимся, где я тебя найду? – бросил он пробный шар.

– Я предпочитаю конфетно-букетный период, лучше позвони! – и дала ему свой номер телефона. В понедельник он позвонил с утра:

– Привет! Ты знаешь, не прошло!

– Что не прошло? – искренне не поняла я.

– Любовь не прошла к понедельнику, как ты боялась! – осторожно пояснил он.

– И это хорошо, весьма перспективно… – не менее осторожно поощрила я.

Мы разговаривали так, будто любое неловкое слово может разрушить то нежное очарование, которое возникло темной и холодной ноябрьской ночью во время праздника молодого вина «Божоле», закружившего наши головы…

– Я приглашаю тебя в среду на свидание! – торжественно сказал он.

– Спасибо, я принимаю твое приглашение! – исключительно вежливо ответила я.

Вот так началась наша Любовь!

Давно я так не волновалась перед свиданием! У меня дрожали руки, прерывался голос, а все тело было охвачено трепетом! Но, несмотря на весь мой трепет, а может быть именно благодаря этому, царица Савская из меня не получилась! Из множества легенд и притч о мудром царе Соломоне очень уж мне всегда нравилась притча о царице Савской! Как обворожительно и по-женски кокетливо поймалась она на удочку мужской хитрости! Вот она, сила нашей слабости! И как коварно обманул ее царь, налив воды и напустив рыбок! И даже не поленился устроить прозрачный пол! И все для чего? Для того лишь, чтобы увидеть ноги, скрытые от чужих взоров! Очень глубокомысленная притча! Если привлечь на помощь дедушку Фрейда, то получается, что столь хитроумным способом любвеобильный, не знающий отказа Соломон стремился одержать моральную победу (и одержал ее!), над своенравной и непокорной женщиной! Ну, прямо как мой Кайлис: надо держать женщину в тонусе, чтобы не забывала своего места, а о свободе и не мечтала!

А я, в отличие от легендарной царицы, нашла мужчину, находясь рядом с которым, чувствовала гармонию мира без границ, и была счастлива! Мы шли по Большой Солянке, потом свернули в романтический Певческий переулок, вошли в какую-то дверь, поднялись на второй этаж и оказались в заведении с необычным интерьером, включающим в себя настоящий вертолет, настоящий очаг с живым огнем, какие-то палатки и прочие атрибуты туристско-геологической романтики. Все это дополнялось соответствующими песнями семидесятых-восьмидесятых и называлось «Экспедиция»! Заведение было полно такой чистой романтики, что дух захватывало и возвращало в давно ушедшую молодость, обостряя наши и без того свежие чувства. Стильно было все, начиная с блюд в меню, типа строганины из муксуна и оленины на дощечке с маринованной черемшей, заканчивая оформлением этого самого меню в виде старого фотоальбома с черно-белыми фото и ценами в у.е.

– Выбирай, пожалуйста, что будем заказывать! – предложил мой спутник. Я листала тяжелые страницы меню туда и обратно, вконец растерявшись от смущения, искушения и размера цен:

– Наверное, рыбку… Лучше, наверное, если ты закажешь, а я заранее согласна с твоим выбором! – ответила я, лишь бы что-нибудь ответить. Алексей внимательно взглянул на мое растерянное лицо:

– Ты прелесть! – констатировал он восхищенно, и взялся за дело.

Строганина из муксуна была просто божественна! Еще из далекого детства я помнила, как к подружке приезжали родственники с севера и всех нас угощали строганиной. Взрослые макали рыбу в какое-то «макало», а мы, дети, просто сосали холодные кусочки. И все последующие годы это было одной из моих маленьких мечт! Таких мини-мечт у меня было еще много, но то, с какой скоростью они начали выполняться с появлением моей жизни этого восхитительного мужчины само по себе уже является волшебством! Наверное, это и есть волшебство Любви!

Кроме того, нам подавали рыбное ассорти и божественный на вкус хлеб из местной пекарни, копченое мясо и ту самую оленину на дощечке. К мясу полагались маринованные, один к одному, грибочки, черемша, моченая морошка. Запивали мы пищу дорогим вином, любезно рекомендованным сомелье! Но самым прекрасным на этом празднике жизни был мой vis–a–vis! Я так была поглощена им, что забывала и про еду, и про правила пользования столовыми приборами, даже жевать иногда забывала! Что уж там говорить про стеклянный пол! Горную речку, резво бегущую по камушкам прямо под моим стулом, я заметила только к десерту!

Нет в жизни ничего романтичнее поцелуев в метро! Из ресторана мы вышли уже абсолютно влюбленными. Если раньше мешали некоторые недоговоренности и опасения быть непонятыми, то теперь все развеялось настолько, что когда Алексей, страстно прижав меня к груди, прошептал:

– В следующий раз увезу тебя к себе в Опалиху! – я только довольно мурлыкала в ответ, отвечая не менее страстным поцелуем!

Несколько дней до пятницы, на которую было намечено следующее свидание, пролетели незаметно! Леша звонил мне каждый день, утром и вечером, я готова была летать от счастья! Единственное, что я сумела сообразить и дала себе клятву свято соблюдать, было строжайшее сохранение этой романтической тайны от ВСЕХ моих прошлых и нынешних подруг! Я ужасно боялась сглазить свое, с таким трудом обретенное счастье, я даже готова была пожертвовать всеми подругами, лишь бы сохранить эту сказку! К стати сказать, большая часть из них, оставшаяся в родном городе, до сих пор не в курсе моих амурных дел!

В пятницу, на втором в нашей жизни свидании, мы ужинали в маленьком ресторанчике и уже говорили на разные интересные темы.

– У меня уже было две жены, и я очень надеюсь, что будет третья! – прочувствованно сказал Алексей, провозглашая первый тост, но вдруг закомплексовал:

– Я, наверное, не подхожу тебе в мужья! – и пояснил, увидев вопросительное выражение моего лица

– У меня нет московской прописки, и старый я уже…

– Это все мелочи жизни! – жизнерадостно откликнулась я. – Что значит старый? Сколько тебе лет?

– Сорок четыре.

– Ну вот, а мне тридцать семь! Разница самая подходящая! Я в принципе не люблю молодых мужчин!

– А как насчет жилья? Ты ведь не поедешь жить в Подмосковье?

– А где в Подмосковье ты живешь?

– В Опалихе. Это коттеджный поселок в десяти километрах от МКАД. У меня там комната… три комнаты… э-э-э… в доме…

Я не стала заострять вопрос о его жилплощади, чтобы моя меркантильность не испортила светлого чувства. Беседа текла своим чередом, ведь мы так мало знали друг о