– Буду, – сказал он и начал целовать ее.

Кое-как наконец собравшись, они вышли к его машине.

– Может быть, мне пойти пешком? – спросила Лия, понимая, что им не надо появляться вместе. Она была не против прогуляться с утра, ей даже больше нравилось ходить, чем ездить.

– Ты с ума сошла, садись в машину.

Он был непреклонен. Что за бред она несет? Плевать, что подумают остальные. Марк и так видел достаточно, скорее всего, уже вся больница в курсе их отношений.

Она села рядом с ним и тут же ощутила невероятную усталость. Улыбнувшись, она посмотрела на него.

– Что? – спросил Ален, заводя машину.

– Ты не выпил кровь. Придется спускаться в отделение банка крови.

– Поверь мне, – он посмотрел на нее, – я ее выпил. Я пил ее всю ночь. И сейчас сыт как никогда.

Ее щеки слегка порозовели, и она отвела взгляд на прохожих. Ален улыбнулся, сейчас в нем было столько энергии, что он готов был горы свернуть. Даже после живой человеческой крови он не чувствовал себя так бодро. Но он переживал за Лию. Ее усталый вид не ускользнул от его внимания. Это был первый и последний раз.

Ален сосредоточенно лавировал среди припаркованных машин, выезжал со двора, когда у Лии в сумке раздался сигнал о входящем сообщении. Девушка достала мобильный телефон и слегка прикрыла его рукой. Сообщение от Мариана. Она незаметно бросила взгляд на Алена, но он был занят этой ужасно узкой дорогой. Она открыла сообщение и стала читать:

«Привет, родная. Кажется, я вспомнил кое-какие слова про чуму: «Зло, крадущееся, как зеленая чума, к людям». Надеюсь, это тебе не пригодится и ты не сунешь свой маленький носик туда, куда тебе не следует. Береги себя».

Лия улыбнулась и заблокировала телефон. В этот самый момент она почувствовала пристальный взгляд на себе. Стало некомфортно. Она подняла глаза и встретилась с его черными глазами.

– Заметь, что я ничего не спрашиваю о нем, чтобы не раздражать себя. Но знай: убью любого, кто к тебе подойдет.

И правда, он ничего не спрашивал о Мариане с их первой встречи на чердаке. Тогда он в бешенстве набросился на нее. Но больше они не возвращались к этому разговору. А может, стоило все ему рассказать, чтобы успокоить его вспыльчивую натуру?

– Мне, кроме тебя, никто не нужен, – прошептала Лия, не отрываясь от его глаз. – Мариан мне как брат. Он мой друг. Скорее даже отец. Он заменил мне всех, кого я потеряла.

– Он тоже вампир? – Руки Алена лежали на руле, но он остановил машину. Если она сама начала этот разговор, он выслушает ее, и они закроют этот вопрос навсегда.

А Лия не знала, что ему ответить.

– Нет, он человек.

Она видела, как плечи Алена слегка расслабились. По крайней мере, он уже не кидается на нее. И это радует.

– Ответь мне только на один вопрос, и мы закроем эту тему: между вами что-нибудь было?

– Никогда.

– И он никогда даже не пытался тебя поцеловать?

– Ни разу.

Ален завел машину и выехал на главную дорогу.

– Все равно он меня бесит, – бросил он, немного помолчав.

Лия улыбнулась. Ревнивец. Он ревновал ее к Мариану Визарду, к ее некровному брату. К тому, кто вытащил ее из лап смерти, к тому, кто дал ей крышу над головой, к тому, кто оберегал ее и защищал больше века. И был ее семьей.

Подъезжая к больнице, Лия смотрела в окна, ища прохожих. Никого из знакомых не было. И она облегченно выдохнула.

Ален заглушил машину, и они вышли. Дул промозглый ветер и трепал ее волосы. Хотелось быстрее добежать к входу, но что-то заставило ее взглянуть на окна ее этажа. Доктор Ширей, задумавшись о своем, любовался природой, но, увидев их вдвоем, отошел от окна. «Вот черт», – подумала она.

– Лия, ты идешь? – Ален уже шел к входу, доставая свой ключ и прикладывая его к домофону.

Она поторопилась к нему.

– Ален, я хочу у тебя кое-что спросить.

– Спрашивай. – Он открыл, и они зашли в теплое помещение больницы.

– Допустим, есть ключ, к чему он может подойти? Старый ключ. Только не спрашивай, зачем мне это.

Ален удивленно на нее посмотрел.

– Старый, говоришь?

Она кивнула, и они остановились на лестничном пролете.

– Насколько старый?

– Не знаю. Века восемнадцатого точно.

– Визард ищет клад? – спросил он, поразмыслив.

– Ален. – Она толкнула его в грудь, засмеявшись. Откуда он все знает? Все видит.

– Двери – банально, как шкаф и сундук. Смотря что он ищет. Может, это золото. А может, это рукопись. Если писание, то, скорее всего, это книга с замком. Раньше так прятали свои мысли. Вроде и книга, но в то же время тайник.

Лия потеряла дар речи. Конечно, как она раньше не могла додуматься до такого! Книга! Возможно, стоит поискать в библиотеке аббата.

– Лия, – вернул ее в реальность Ален. – Я надеюсь, ты мне расскажешь, подошел ли ключ?

Она кивнула, поцеловав его на прощание, и молча зашла к себе на этаж.

Ален стал подниматься на четвертый этаж. Каждая ступенька приближала его к новой жизни. Добравшись до своего этажа, он свернул к приемной. Ирена уже сидела на своем рабочем месте.

– Доброе утро, доктор Дандевиль. – Она встала и протянула ему руку. – Рада поработать с вами, шеф.

– Я тоже, Ирена, хотя и при таких грустных обстоятельствах. – Ален слегка улыбнулся и пожал ее руку в ответ.

– Ничего, прорвемся. Если я понадоблюсь, зовите.

Он открыл дверь в кабинет начальника, и сердце его защемило. Сколько лет прошло с тех пор, как он сюда пришел? Десять? А теперь это был его кабинет. Он провел рукой по столу из красного дерева. Здесь проходили собрания врачей. Во главе стоял стол начальника – его стол. Все вещи перенесли еще вчера, Димитрий уже передал все дела Алену. Вот почему он задержался допоздна на работе.

Его мысли прервал звонок мобильного телефона. Ален посмотрел на экран – Герман.

– Я слушаю.

– Ален, доброе утро. Вчера мне позвонил Димитрий и сказал, что покинул свой пост. Как так? У него что-то со здоровьем?

– Нет, все хорошо. Правда, нервная система не выдержала напряжения, и он действительно ушел, ссылаясь на старость и усталость.

– Понятно, понятно. Возможно, так лучше для него. По крайней мере, теперь он будет в спокойствии. Вас можно поздравить? Теперь вы возглавляете больницу?

– Да, теперь я.

– Примите мои поздравления. Димитрий рассказал вчера о новой жертве. Все подробности тоже. Но