уютно и захотелось спать.

– Ну вот, – тихо и доброжелательно ворковала Русудан. – Линия жизни длинная, болезни вас беспокоить не будут по крайней мере еще лет двадцать. Вижу хорошую карьеру, любовь. Я же говорила, не стоило бояться… – Она вдруг замолчала, приблизила ладонь к самому лицу. – Стойте-ка… Дайте другую руку.

– А что? – испугалась Карина. – Не так что-нибудь?

– Все так, – успокоила Русудан. – Просто… странные линии. Они точно не означают смерть или недуг. Скорее всего, это что-то экстраординарное, а что – не могу понять, знаний не хватает. Хотите, пойдем ко мне, я раскину на вас карты? В них я мастак.

– Нет, нет, – решительно воспротивилась Карина, освобождая руку из пальцев Русудан, – только не карты.

– Но почему? Это может быть неожиданный и крупный выигрыш или огромное наследство. – Та пристально смотрела ей в глаза. – Неужели вам не любопытно? Вставайте же, идем!

Карина открыла было рот, чтобы сказать «нет», но вдруг вновь ощутила воздействие невидимой и неодолимой силы. Губы ее сами собой, помимо воли, произнесли: «Идемте».

Они покинули буфет. Странное, гипнотическое состояние не оставляло Карину. Разумом она понимала, что никуда ходить не надо. Пора будить Олега, собираться на репетицию. И в то же время другой голос сладко нашептывал: «А вдруг? Вдруг? Что-то прекрасное, нежданное?»

Подгоняемая этим вкрадчивым голосом, она послушно следовала за Русудан.

Номер той оказался в самом конце коридора. Женщина повернула ключ и распахнула дверь.

– Входите, милая.

В комнате царил идеальный порядок, кровать была заправлена без единой складки, на покрывале боком стояла взбитая подушка. У окна находился столик, на нем красовалась пузатая вазочка с одной-единственной розовой гвоздикой, лежал шелковый вышитый очечник, а рядом с ним толстая книга, заложенная посередине бумажным листком.

– Садитесь, – пригласила Русудан, – я сейчас.

Она выдвинула ящик стола и достала колоду карт, еще более потрепанную и толстую, чем та, которая хранилась в спальне у Карины.

– Снимите. – Женщина протянула ей карты.

Карина левой рукой сдвинула часть колоды.

Русудан снова, как недавно в буфете, пристально, оценивающе глянула на ее лицо.

– Гадаем на червонную даму.

Она ловко извлекла из стопки нужную карту. Та оказалась совсем непохожей на даму червей из Карининой колоды: сухопарая, с надменным взглядом синих глаз и высокой прической, украшенной цветами.

Пальцы Русудан стремительно раскидали колоду по частям: часть вверх от дамы, часть вниз, две части по бокам. Затем, что-то шепча себе под нос, она отсчитала несколько карт и положила их рубашками вниз в самый центр.

– Итак, что мы имеем… – Русудан веером раскрыла центральные карты, слегка отстранилась от стола, наклонила голову. – На сердце благородный король. В голове – слезы бубновой дамы. Окружает вас казенная обстановка, а при пороге – возвращение в родной дом. Пока не вижу ничего такого. – Она пожевала губами и принялась собирать карты со стола.

На этот раз колода была перетасована еще более быстро и причудливо, Русудан выхватывала из нее парные картинки и откидывала их отдельно. Те карты, что остались, она разложила по три в пять кучек, а последнюю раскрыла. Это оказался бубновый валет.

– Странно. – Русудан посмотрела на него и покачала головой. – Сердце успокоят какие-то хлопоты… Впрочем, начнем по порядку. Для сердца – ну тут, как прежде, благородный король. Для дома – снова слезы некоей дамы. Что было… – Тут она хитро прищурилась. – Было у вас, милая, любовное свидание, и совсем недавно, в казенном доме, то есть здесь, в гостинице! Что будет? – Русудан открыла предпоследнюю стопку, и тут же лицо ее посуровело. Ничего не говоря, она сгребла со стола последнюю, пятую кучку, заглянула в карты и резким движением перемешала их. – Нет, ничего не видно. Наверное, я ошиблась – все у вас, дорогая, будет как у людей. Ни наследства, ни крупного выигрыша вам не светит. Извините.

– Да ничего, – проговорила Карина, чувствуя, как ее отпускают оцепенение и сонливость, – проживу как-нибудь на свою зарплату. Пожалуй, мне пора, – она встала из-за стола, – приятно было провести время.

– Всего доброго. – Русудан натянуто улыбнулась.

Карине показалось, что настроение у ее новой знакомой внезапно испортилось. Глаза, до этого момента весело блестевшие, потухли, на лбу отчетливо обозначилась вертикальная морщинка.

Она подумала, что Русудан, возможно, не пятьдесят, как можно было предположить, а все шестьдесят, даже с хвостиком.

Карина еще раз приветливо кивнула на прощание и взялась за ручку двери.

– Стойте! – Русудан стояла возле стола, опираясь ладонью о столешницу. – Задержитесь на минутку.

– Что-нибудь случилось? – недоуменно проговорила она. – Вам нехорошо?

– Нет, со мной все в порядке. А вот… – Она не договорила, подошла вплотную, мягко взяла ее за плечо. – Я понимаю, что поступаю нехорошо, ведь я обещала…

– Обещала – что?

– Не подать виду, если замечу что-то нехорошее.

– Вы увидели в картах дурной знак? – Карина в растерянности отпустила ручку. Она чувствовала, как во рту становится противно и сухо.

– Да, увидела. И считаю своим долгом предупредить вас.

– Но ведь я смотрела в карты, – не поверила она. – Там действительно не было ничего, кроме свидания, благородного короля, чьих-то слез и хлопот. Что плохого в хлопотах?

– Видите ли, деточка, – Русудан подвела ее к кровати и с мягким нажимом на плечи заставила сесть, – вы рассуждаете, как дилетант. Карты же имеют скрытое значение, по ним я отчетливо вижу вашу жизнь в прошлом и в будущем. Это гораздо сложнее, чем просто король и хлопоты. Не верите? – Она глянула на Карину с сожалением. – Хотите, расскажу все о том, как вы жили до сих пор?

– Расскажите, – сказала она с вызовом.

Русудан внезапно перестала быть ей симпатична, стала вызывать раздражение и неприязнь. «Не может быть, чтобы она могла знать, – подумала Карина. – Просто странная женщина, вероятно, больная. Ей скучно, вот она и находит развлечения: заводит знакомство, а после приглашает в гости и изображает из себя гадалку. Сейчас расскажет какой-нибудь бред».

– Только не обижайтесь, – серьезно произнесла Русудан. – Вам тридцать один год, вы работник сферы искусств. До последнего времени жизнь ваша складывалась неудачно и скучно. В любви вас постигло разочарование, работа не вызывала интереса, вы существовали скромно и уединенно. Пока не произошла некая встреча. – Она сделала паузу, выразительно поглядела на Карину и поинтересовалась: – Ну как? Продолжать?

– Продолжайте, – прошептала Карина едва слышно. Она чувствовала себя так, будто во сне несется вниз с огромной горы, знает, что разобьется вдребезги, и не может остановиться, не в силах проснуться.

– Продолжаю, – кивнула Русудан. – Эта встреча перевернула вашу жизнь вверх дном. Он молод, кажется, даже моложе вас, но незначительно. Красив, умен, талантлив. И жесток. Ему кажется, весь мир должен