держались друг друга, всегда подставляя плечо помощи. Но вчера из строя вывели и его, перебив лодыжку. Боец остался на лёгкой работе в пищевом, а на стройплощадку шли только крепкие и выносливые.

— Твой внутренний Хатико наконец дождался. Что без группы поддержки никак? — усмехнулся, окинув его дружков презрительным взглядом.

— Они потом твой труп прятать помогут, — просипел Синюк.

Я снова улыбнулся, покачав головой, всем видом расслабляя их сходку. Бугаи так же насмешливо скалились и переглядывались друг с другом, видимо, довольные своей численностью и нерушимостью.

Сделал резкий выброс тачки вперёд, свалив Синюка и оппонента справа от него. Третьему досталось от меня носком ноги в переносицу. Противник, застонав, инерцией отступил, хватаясь за больное место. Мигом перевернул тачку и заехал орудием ему в бок, полностью сразив.

Упустил Синюка. Главарь этой мелкой шайки бросился мне в ноги и, пронеся моё тело на себе, втесал спиной в частокол из ивовых брёвен. Птицы полетели в глазах от жёсткого кулака в лицо. Металлический привкус наполнил рот, а в голове ухал вакуум, уходя в звон. Удар по почкам, выбил дух, но второй такой смог перехватить. Заломил кисть противника в болевом приёме, а фалангами пальцев ткнул чётко в глаз. Синюк взвыл от боли, отступая. Не так быстро, дружок! Ты ведь хотел реванша. Перехватил его за затылок и, как нашкодившего кота, ткнул носом в брёвна. Главарь говномафии так и остался возле него в беспамятстве.

Мозг насчитал ещё противника, который тем временем поднялся с земли.

— Стой, погоди! — оппонент трусливо присел и вытянул руки вперёд, сдаваясь.

Я сплюнул кровь изо рта ему в ноги.

— Сыкло, бля! — процедил в ответ и, подняв тачку, пошёл прочь. Тоже мне герои.

Однако, приблизившись к казарме, упёрся в довольную физию надзирателя, по очень говорящей кличке Пёс.

— Что, Живчик, опять бойцов раньше времени калечишь? — шатен с серым выцветшим лицом, пронаблюдал за моей ссутуленной фигурой.

— Они очень просили, — оскалился, огибая эту надменную рожу.

— И ты не смог им отказать. Какое благородство! — тиски стальных пальцев впились в плечо, требуя обернуться. — Ещё раз затеешь драку вне ринга, пойдёшь на корм. Усёк?

— Расстраиваешься, что отпиздили, но снова не меня? — прошипел в ответ. — Подгоняй кого-нибудь покрепче в следующий раз.

Рывком сбросил с себя его руку и продолжил путь вглубь казармы.

Я давно знал, что кость в горле всем бойцам, так как почти не имел проигрышей. Лишь раз в схватке с Тегераном, но и тогда бой не был засчитан — я остался в нокдауне, а мой противник вылетел за пределы ринга, не сумев вернуться в течение двадцати секунд. Выгрызая победы зубами, я целенаправленно обошёл все круги ада, пытаясь добраться до Герасима, но тот словно ослеп. Он или его дочь присутствовали на всех главных боях, но я попрежнему оставался незамеченным.

Лишь взор кошачьих глаз часто ощущал на своём теле, будь я на ринге либо среди болельщиков. Кристина следила за мной с верхнего ложа и стоило нашим взглядам встретиться, девушка нервно встряхивала головой и отворачивалась в сторону.

Имя, что она дала мне, ведомая своими внутренними позывами, отчего-то прижилось. Прозвище Живчик нисколько не омрачало мою суть, а даже наоборот дарило удачу и охарактеризовывало меня с позитивной стороны. Я не искал врагов, но они находились сами и не лез на рожон, но часто упирался в дерьмо носом, как и сегодня.

В медкабинет отправили только после очередного тренировочного боя.

— Привет, — привычно поздоровался с местным врачом Анастасией, но по-свойски кликал её Тасей.

Высокая, худая брюнетка с грубовыпирающей вперёд челюстью. Крупные лошадиные зубы и огромные голубые глаза. На первый взгляд, девушка была абсолютно непривлекательной, но пообщавшись чуть дольше, невольно проникался к ней и уже любовался её внутренней красотой, которая с лихвой перекрывала все внешние недостатки. Возможно, этим она и покорила нашего общего друга Атома, что в данный момент тунеядничал на облегчённых трудовых зонах.

— Привет, — ответила медик и помогла мне доковылять до кушетки. — Выиграл?

Тася профессионально и ловко начала орудовать антисептиками и прочим мединвентарём.

— К счастью, — кивнул я, морщась от спиртового раствора на скуле. — Только этот жиробас, похоже, мне зуб выбил, скотина.

— Открой рот, посмотрю, — велела она, осторожно касаясь кончиками пальцев челюсти.

Покорился.

— Нет, только слегка. Осколок кореного. Запишу тебя на следующей неделе ко мне, попробуем запломбировать. Перекантуешься?

— Да… Только болит, сука, — пожаловался ей.

— Принимай два раза в день, — сунула упаковку таблеток. — И почаще полоскай рот.

Усмехнулся её простоте.

— Рассечка приличная. Придётся зашивать, — сочувствующе посмотрела на меня.

— Твою ж дивизию, — прорычал я.

— Давай, не ворчи и ложись, — принудительно откинула меня на кушетку. — Зашью ювелирно, главное, не дёргайся.

— Слушаюсь, босс, — слегка улыбнулся, покоряясь.

Закрыл глаза, позволяя девушке делать в моей коже новые дыры. Неприятная боль от иглы и кетгута, ушла в фон, пока мысли вернулись к Лере.

По моим подсчетам Валерия должна быть уже на шестом месяце. Представлял любимую девушку с округлившимся животом, как касаюсь щекой и прислушиваюсь к сердцебиению нашего малыша. Тело невольно сводило от желания ощутить первый толчок изнутри матери моего ребёнка. Чёрт, я даже понятия не имею, кто будет — мальчик или девочка. И спросить об этом абсолютно некого. Отослав сюда, Тесак наказал меня и её с особой жестокостью. Только сейчас понимал, что смерть намного лучше, чем эти мучения неизвестностью. Я бы очень многое отдал, чтобы получить хотя бы мизерную весточку о них.

Бряканье металлического инструмента вернуло в реальность.

— Готово. Можешь вставать, — выдохнула Тася. Я сел на кушетке и осторожно коснулся подушечками пальцев щеки. — Лучше не трогай. Что с костяшками? — вытянула к себе мои ладони, тщательно разглядывая.

— После того боя, видимо, плохо обработал, а вчера натёр рабочими рукавицами.

— Ясно. Дам ещё мазь, — проронила медик и занялась теперь моими кистями.

Молча наблюдал за ней. Девушка явно нервничала и от этого слегка дёргалась.

— Тася, просто спроси меня о нём. Ведь я не слепой.

Подняла на меня небесные глаза, в которых плескались тяжёлые дождевые тучи.

— Его могут списать? Ты что-нибудь слышал?

— Только через мой труп, Тась. Это вывих, а не перелом. Такого, как Атом нельзя просто взять и за борт. Этим уродам нужно шоу для своих богатеньких клиентов. Скучная арена не для них. Атом сильный и достойный претендент на роль гладиатора, нечета остальным заборным псам.

Девушка затрясла головой, соглашаясь. Тяжело выдохнула и отвернулась к медицинскому ящику.

— Передашь ему? — сунула в ладонь небольшую клочок, сложенный во много раз, чтобы мог уместиться в кулаке.

— Твоё фото? — озорно