После укола, сделанного в шею, ушастый зашевелился примерно через минуту. Как только в его глазах появилась осмысленность, мой собеседник присел перед ним на корточки и что-то ему сказал на своём языке. К сожалению, амулет-переводчик я не стал надевать на эту встречу.

После того, как Тамерлан смолк и поднялся на ноги, взгляд эльфа упал на меня. В нём мелькнул странный огонёк радости и злости. Будто это не его, а меня принесли в его дом в путах и переломанными костями. Интуиция взвыла, предупреждая об опасности.

— Фэньи ала наи ольайн! — быстро и чётко произнёс эльф и плюнул кровью в мою сторону.

Через мгновение всё вокруг заполонило жаркое пламя. Меня сдавило, словно попал не в раскалённый газ, а под струю расплавленного металла или вулканической лавы. Всё вокруг заполонил яркий белый свет, который болезненно резал глаза сквозь плотно сомкнутые веки.

Драконья Гривна выдержала магический удар с трудом, почти истощив свой резерв маны. Как только пламя исчезло, я побежал к воротам под защиту стен резиденции. Несколько раз едва не упал, когда нога попадала в яму или спотыкалась об обломки. Ворота оказались повреждены. Как и стены. Не критично, чтобы в дальнейшем их пришлось сносить и ставить новые, но всё равно ремонт понадобится серьёзный.

«Гномы точно будут рады. Опять сдерут с меня по тройному тарифу», — проскочила в голове неуместная в данной ситуации мысль.

Здесь меня уже ждали бойцы тревожной группы и постовые, дежурившие на стенах. Среди группы дежурных на воротах были раненые. Сейчас им оказывали помощь на месте, после чего отправят в лазарет.

От магического взрыва частично пострадали стены и ворота главного входа резиденции. Больше урона не было. За пределами было куда хуже. И я не о месте активации мощного заклинания, где образовалась воронка с клокочущей магмой на дне, в которую превратился асфальт и металл машин. От дорогих иномарок не осталось ничего. Кстати, големы мои тоже испарились полностью, им не помогли качественные защитные руны серебряного ранга. Сгорели на корню ближайшие молодые деревья, а те, что стояли в отдалении, сейчас походили на факелы. В радиусе пары сотен метров земля была словно посыпана угольной крошкой. Но и это было не главное — пострадали ближайшие высотки. До самой ближней было всего метров триста. Со всех сторон неслись заполошные визги сработавшей автомобильной сигнализации.

— Отправить небольшие команды к домам и на дорогу. Три-четыре человека в каждой. Из тревожного резерва взять лекарственные зелья и амулеты, с их помощью лечить всех пострадавших. Панику прекращать любыми не силовыми способами. Выдавать в качестве основной версии, что рядом открылся портал из вражеского мира, но мы его закрыли, чтобы не выпустить демонов на улицы. Никаких подробностей, только эту короткую версию, — принялся я раздавать указания окружающим. — И быстрее, быстрее двигаемся, народ! Там сейчас могут умирать люди, которых мы взяли под защиту.

Один из домов серьёзно пострадал от магического взрыва. По одной стороне почти все стёкла оказались выбиты или покрыты трещинами. В нескольких местах на фронтоне осыпалась кирпичная кладка, обнажив бетонный каркас и белые блоки газобетона. В чём-то нам повезло. Этот дом был выкуплен Джоном одним из первых. Большими суммами, выдачей амулетов и зелий в качестве оплаты — а кое-кого и угрозами — удалось освободить девяносто процентов квартир. На данный момент большая их часть была свободна от жильцов. А те, в которые заселили вулкановцев и их семьи в этот час пустовали — кто работал, кто гулял, кто закупался в магазинах. В общем, повезло, ещё раз повторюсь.

Из-за отсутствия тел и улик оказалось очень сложно определить заказчика преступления. Очень хорошо, что я вёл запись своей беседы с Тамерланом. С её помощью хоть что-то получилось узнать. К этому делу подключились спецслужбы. Хохлов позвонил мне уже через десять минут после взрыва.

Почти сразу же после него со мной связалась обеспокоенная Моргана. Мне понадобилось пять минут, чтобы её успокоить. Даже сделал селфи и отправил ей фотографию. Мой целый внешний вид немного её успокоил.

— Илья, я завтра к тебе приеду сама. Извини, сейчас не могу. Вылечу только вечером, — сказала она перед тем, как завершить звонок.

Через два часа уже пошли первые результаты расследования.

— Машины из прокатного агентства, специализирующегося на элитных иномарках, — начал доклад Олег, который работал рука об руку с подчинёнными Хохлова. — Платил некто Комаров Илья Сергеевич семьдесят девятого года рождения. Внёс сумму наличными. Деньги не фальшивые, но проверить их движение по номерам невозможно, так как уже прошла инкассация и купюры попали в банк. Кассир фирмы номера не записала. Сделка проведена восемь дней назад.

— Про Тамерлана что-то узнали? — спросил я его.

— Да. Это французский Игрок из одиночек, которые сколотили свою партию. Называют себя Солнцеликими. Особо выдающимися талантами не блещут, подвигов тоже не совершили. Берут к себе почти всех, отпускают тоже без особых проблем. Тамерлан там один из верхушки, но в самом-самом низу.

— А что он сказал перед взрывом? — поинтересовался у конопатого Изяслав.

— Я всё сделал, теперь свободен от клятвы. Это на тюркском наречии, которое имеет хождение всего в одном месте в Узбекистане.

— Ещё и Узбекистан, не только Франция, — вздохнул я.

— Нужно быть осторожнее, вот и всё, — уколол меня Олег.

— Да кто бы знал, что кто-то решится на такой шаг. Не было же ничего подобного с начала появления Системы, — стал оправдываться я.

Новые данные появились через три дня.

— Англичане? — не поверил я. — Надо же. Кто бы мог подумать, хм.

Все найденные ниточки или скорее даже паутинки, если использовать более близкую аллегорию, вели в Соединённое Королевство.

— Ротшильды не спустили обиду. Не понравилось им то, как ты обошёлся с их посланником, — сказал Изяслав.

— Может быть, может быть… — кивнул я и задумался.

— Сомневаешься?

— Угу. Этот эльф меня смущает.

— Просто явная наживка, чтобы мы пошли ложным путём, — пожал плечами воевода.

— Эльфов тоже разрабатывали и, кажется, разрабатывают до сих пор, — произнёс Олег, который и принёс информацию от своих бывших коллег. — Но как основную версию… м-м, скажем так, не очень верят в это. Слишком явно его использовали. Если бы не та фраза французского узбека, то эльфов вообще никто не рассматривал бы в качестве заказчика покушения. Тем более что он