ты умница. Догадался. Я уже готова была его расцеловать! Только не до того состояния, что было вчера. До него точно не надо.

— Я с удовольствием.

— Укрепляющий напиток? Мариза, с тобой что-то не так? — тут же вмешалась Лили.

Она с тревогой посмотрела на меня.

Не получилось.

— Да ничего такого.

— Мариза, я могу дать тебе укрепляющий напиток специальный, для энергиков. Тебе нет смысла просить это у драконов. Я же понимаю, каково это.

И посмотрела на меня расширенными глазами. Вот же неугомонная.

— Все хорошо. Пойдем, Лили. Господин Ликкут, с укрепляющим напитком в следующий раз, — я первая поднялась из-за стола.

Моему примеру последовала Лили.

— Благодарю за консультацию насчет хаундов и за все остальное, — я вновь посмотрела на Маркуса.

Кто знал, что задумала Лили. Ощущение, что она сама не спешила покидать дом Ликкута. Ну, по крайней мере, без меня — точно.

Даже Маркус это понял. И вмиг посмурнел.

— Мы поедем, — закончила я.

Ну и взгляд у Маркса, будто он нас обеих на месте захотел приморозить. Не то чтобы я сильно хотела выходить из дома, но раз я придумала, как отвести от себя подозрения в не той жизни с мужчиной, то нужно было пользоваться.

На миг я уловила, как мимо лица промчалось тепло. Будто что-то хотело коснуться меня.

Но тут же все прошло. Видимо, мне показалось.

Я бросила последний взгляд на Маркуса и одними губами сказала:

— Я объясню все позже.

Тот лишь покачал головой, напряженно сверля меня глазами.

Из дома Маркуса мы выходили вместе с Лили. Подруга то и дело косилась то на меня, то на мою испуганную Анжелику. Едва не забыла о ней.

Вася от таких внезапных приключений слишком начал ворочаться на моих руках.

Не нравились малышу такие перемещения. То здесь, то опять куда-то идти. А вот сиди я в доме в комнате, то не пришлось бы сейчас ехать с Лили.

— Мариза, давай моя карета завезет сначала тебя домой, а потом я к себе. Все равно твой дом ближе, — предложила Лили.

Вот же. Дала она.

Глава 22

Нужно было быстро соображать, куда бы так податься, чтоб как-то вернуться к Ликкуту. Только не хватало, чтоб Лили поняла, что я живу у Маркуса. Хотя такое почти нереально скрыть. А может, и есть смысл заскочить к родителям? В конце концов, надо им тоже сказать, что я не живу у Маркуса, хотя я там живу. Точнее, чтоб они другим говорили, что я живу с ним.

Только надо было об этом старшего Ликкута предупредить! А то он сейчас надумал бы себе всякого.

— Слушай, Лили, а мне же на рынок надо, — я покосилась на Анжелику. — Там яблок купить.

— Ох, но тот рынок находится дальше твоего дома. Если надо, моя карета направится туда, — тут же наивно сказала она.

Вот же. Я представила, сколько карета будет стоить до того места.

— Ладно, не надо. Давай лучше домой.

— Но яблоки, Мариза. Я и представить не могу, каково тебе жить со слабой магией, — тут же сказала она. — Если б я могла тебе помочь.

— Слушай, да что тут такого? Я выйду замуж за дракона, и достаточно.

— Нет, Мариза! Несмотря на слабую магию, ты не обязана выходить замуж за нелюбимого.

Я закатила глаза.

— Будто у меня выбор есть.

— Из любой ситуации есть выход, — тут же сказала она.

Я посмотрела на нее и мысленно махнула рукой. Что тут говорить, если без дракона я не смогу? Сила мне нужна. Пусть и с затянутой раной. И так грустно стало, что я не могу быть с Маркусом. Он мне понравился.

— Тогда ты можешь получить документ на разрешение сажать яблоки у себя в саду, — тут же предложила Лили.

— Яблоки тоже не панацея, — парировала я. — Все равно рано или поздно придется выйти замуж.

— Но хотя бы по любви, — вставила Лили.

Сердце екнуло. Хотелось бы. Вот только для того, чтоб кого-то полюбить, мне надо разлюбить. Ох, как сложно.

— Я лучше выращиванием хаундов займусь, — я показала на рассерженного Васю на своих руках.

— На них тоже нужно разрешение. Королевское. Ладно, Мариза. Ты всегда можешь обратиться ко мне. Я помогу.

Я поблагодарила ее. А то деятельность Лили могла выйти на такую орбиту, с которой было бы слишком тяжело ее смахнуть. Но в карету сесть пришлось. Как ни крути, а подставлять себя я не собиралась. Потом уже все объясню Маркусу. Надеюсь, что он поймет.

Я же ехала всю дорогу и думала. А если не удастся вернуться домой? Это же ужас будет. Реально надо будет найти себе дракона.

А так и дело себе какое-то можно было бы открыть или еще что-то в этом роде. Все равно надо будет чем-то тут заняться. Ну, конечно, первоначальное — выжить по сюжету книги.

Вот и мой дом показался.

— Я все же домой, — тут же сказала я Лили.

— Хорошо.

Когда карета приблизилась к моим воротам, Лили постучала кучеру, чтоб тот остановился.

Естественно, дома меня никто не ждал. Это было понятно по тому, что ворота не открылись с первого раза. Даже Анжелике пришлось постучать несколько раз магически.

Зато карета Лили так и стояла, будто она ждала чего-то.

На миг мелькнула мысль, а что если она специально так, чтоб я поменьше общалась с Маркусом? Хотя какое ей дело?

Или все же было? Но по книге Лили еще та героиня. Искренняя и чистая. Всех бы облагородить, всем бы помочь.

Снова послышался скрип дверцы кареты.

— Мариза, все в порядке? — спросила Лили.

— Да, просто жду, когда откроют, — сказала я.

— А ключи? — тут же спросила она. — Магические.

Я перевела взгляд на растерянную Анжелику. Та покачала головой.

— У нас нет.

— У всех служанок должны быть.

— Мариза, тебя что, из дома выгнали? — тут же спросила она. — Если так, то можно поехать ко мне. Мои родители не откажутся тебя принять.

Холодок пробежал по спине. Только этого не хватало.

— Да нет. Просто мои родители поменяли магию на ключе, — тут же начала находить я ответ. — Мне колдовать нельзя, а Анжелике не сказали про обновление. Лили, езжай домой. Тебя там женихи ждут.

Лили как-то с грустью посмотрела на меня. Аж тошно стало. Пусть уже побыстрее оставляет