Он мысленно выругал себя за рассеянность. Первая сотрудница, а он так облажался.

— Александр Сергеевич, так когда вы сможете посмотреть материал? — в ее голосе появились унылые нотки.

— Лена, уже поздно, иди домой. В следующий раз не нужно ждать моего возвращения — оставляй материал, я посмотрю, как появится время.

— Но вы же скажете, если что-то не понравится? Я переделаю… — в ее голосе появилась надежда.

— Конечно. И да, раз уж сегодня так вышло — оплатим как сверхурочные. Но впредь не засиживайся допоздна без крайней необходимости, хорошо?

В это время в другой части города машина Звездовых неслась по вечерним улицам. Рина задумчиво смотрела в окно.

— Странно… Мама говорила, что у отца сейчас очень много работы, и он обычно возвращается за полночь. Сегодня слишком рано.

— В последнее время вы часто пропадаете и перестали ходить в школу… Он беспокоится, — после паузы ответила Вера.

Рина молча открыла на телефоне страницу только что зарегистрированной компании. Палец замер над строкой с именем владельца. «После совершеннолетия я смогу распоряжаться тем фондом… Интересно, отец помнит о своем обещании?»

Такси доставило Саню к дому. Поднимаясь на свой этаж, он встретил в лифте Алису с ее неизменным огромным чемоданом.

— Добрый вечер, Саня, — она склонила голову, отчего замысловатая шляпка закачалась. По краю белых кружев виднелись красные пятна — то ли кровь, то ли часть узора.

— Добрый вечер, Алиса.

— Саня… ты обещал рассказать, откуда знаешь мое имя, — она преградила ему путь с улыбкой. — Если ответишь, я тоже расскажу кое-что очень важное…

— На самом деле я увидел его во сне, — улыбнулся он. — Удивительно, что оно полностью совпало с реальностью.

Симуляции тоже можно считать снами — просто очень реалистичными, предсказывающими определенные варианты будущего.

— Во сне? — растерянно посмотрела на него Алиса. — Необычный ответ… но ты действительно ответил. — Ее глаза внезапно потемнели, когда она заговорила снова: — Вчера я видела… нечто странное. Женщина в черной шляпе стояла у подъезда в полночь. Она медленно поднимала голову, считая окна, этаж за этажом. Ее шея… двигалась как-то неестественно, будто у марионетки. Когда она заметила меня, то улыбнулась. Такой жуткой улыбкой… И спросила про количество квартир на этаже. Ее голос… он был словно из могилы.

Саня почувствовал, как по спине пробежал холодок. Он хотел спросить подробнее, но из его квартиры уже доносились аппетитные запахи.

— С возвращением! — Рада выглянула из кухни с сияющей улыбкой. — Закрой глаза, Саша! У меня для тебя сюрприз!

Глава 28

Праздник без повода

Рада Сергеевна уже давно освоилась в квартире Сани. Сегодня, как обычно, она пришла с сумкой, в которой лежали сменная одежда и все необходимые мелочи. Сбросив строгий учительский костюм, она переоделась в мягкую домашнюю пижаму, зная, как Саше нравится этот ее уютный домашний образ. Ее босые ноги бесшумно ступали по теплому паркету.

Подкравшись сзади, она закрыла его глаза теплыми ладонями.

— Саша, закрой глаза! — в ее голосе звенело нетерпение.

— Что за сюрприз? — улыбнулся Саня.

— Сейчас увидишь! Я готовила его с самого возвращения из школы.

Она убрала ладони, но тут же схватила его за руку, увлекая за собой. Даже с закрытыми глазами Саня безошибочно определил, что она ведет его к обеденному столу. Мягко скрипнул отодвигаемый стул.

— Садись.

— Хорошо.

Он опустился на стул, прислушиваясь к ее легким шагам. Через несколько мгновений она вернулась.

— Можно смотреть!

В неосвещенной комнате на столе стоял небольшой праздничный торт с разноцветными свечами. Их теплое мерцание отражалось в глазах Рады и окрашивало ее щеки нежным румянцем. Между свечами на торте немного неровно, но с явной старательностью было выведено: «Мы вместе уже…» и три маленькие точки.

— Представляешь, — похвасталась она, улыбаясь краешком губ, — я купила торт в кондитерской, а надпись решила сделать сама. Тренировалась сначала на бумаге, потом на пробном кусочке… Только с седьмой попытки получилось вывести эти точки так, чтобы они выглядели мило. Правда, они все равно получились немного разного размера… но зато с душой!

— А почему многоточие? — с улыбкой спросил Саня.

— Ну… — Рада смущенно заморгала. — Я хотела написать точное количество дней, но потом подумала — вдруг ошибусь в подсчетах? К тому же, пока я считала — сначала дни, потом недели, потом месяцы… совсем закружилась голова!

Видя его теплую улыбку, она слегка покраснела:

— Наверное, Саша, ты помнишь точное количество дней… А я вот как начала считать, так совсем запуталась.

— Знаешь, мне кажется, эти три точки — самое правильное решение. Они как символ бесконечности наших отношений. К тому же, разве можно измерить счастье в днях?

В ее глазах, отражающих свет свечей, заблестели слезы радости.

Саня обнял ее за талию, притягивая ближе.

Рада тихонько рассмеялась, помолчала немного и призналась:

— На самом деле, последнее время ты был так занят делами компании… Я просто очень соскучилась. Вот и придумала этот праздник, чтобы побыть вместе.

Саня почувствовал укол вины. Действительно, последние дни он с головой ушел в работу, почти не уделяя внимания Раде. А она вместо упреков просто придумала такой милый способ провести вместе вечер.

— Прости меня, — тихо сказал он, целуя ее в макушку. — Ты удивительная.

Рада прижалась к нему крепче, вдыхая знакомый запах его одеколона. В такие моменты ей казалось, что весь мир сжимается до размеров этой комнаты, где есть только они вдвоем, тепло свечей и запах свежего торта.

— Знаешь, — проговорил Саня после уютной паузы, поглаживая ее по спине, — я много думал в последние дни. О нас, о том, как мало времени мы проводим вместе… И сегодня, когда проезжал мимо игрового клуба, меня осенило. Помнишь, как здорово мы играли вместе? Ты так увлеченно рассказывала про свои стратегии, а я любовался тобой…

Рада подняла голову, заинтересованно глядя на него.

— Что если нам открыть свой клуб? — продолжил он. — Ты могла бы делать то, что тебе нравится — играть, общаться с людьми, делиться опытом. А главное — мы бы чаще виделись.

— Правда? — ее глаза засветились радостным предвкушением. — Это было бы чудесно! А… как это