Хотя принц Георг, как никто другой, прекрасно знал главное. Скрытность Юрия была достаточно серьёзной проблемой во всей этой ситуации. Этот парень мог любого индивидуума с его подозрительностью заткнуть за пояс. И недооценивать его было бы просто глупо. Юрий скрывал свои истинные силы и возможности, как только мог. И проявлял что-либо только в самом крайнем случае. Как произошло в этой ситуации. Да. Сам принц, когда уходил с балкончика, ощущал своеобразную слабость в коленях. Потому что именно тогда он и понял, что был буквально в шаге, если не на волосок, от Смерти? Вот только в этот раз в дело снова вмешался этот парнишка, показав совершенно неведомую никому технику использования магических сил. Ради которой даже представители Империи Шань буквально встали в стойку, как какие-то охотничьи гончие. А это был достаточно серьёзный показатель во всей этой ситуации.

– Её Высочество принцесса Елена с супругом! – Внезапно раздавшиеся гулкий удар гонга от парадных входных дверей, и громкий голос глашатая, громко возвестивший о том, что на празднике всё же появились те, кого сейчас просто не ожидали увидеть в зале, заставил прерваться одного из молодых маркизов Империи, который пытался от имени своей герцогской семьи поздравить Императора. Однако стоявший за его спиной дворянин, убелённый сединой, решительно положил руку на плечо возмущенно вскинувшемуся молодому пареньку, и просто отодвинул его в сторону, словно демонстрируя ему, что сейчас необходимо пропустить тех, кто только-только вошел в зал. В дверях зала действительно стояла Елена, аккуратно придерживая за руку Юрия. Хотя можно было заметить тот факт, что парень выглядит не очень хорошо. Он был довольно бледным. Но всё же стоял на ногах. Они достаточно медленно прошлись через толпу сразу же расступившихся перед ними дворян, многие из которых вежливо наклоняли голову. И самым удивительным для принца было то, что некоторые из этих снобов начали даже склонять голову перед тем, кто для них раньше был обычным мусором. Приблизившись к трону Императора, девушка вежливо поприветствовала своего отца, попросив прощения за то, что они слегка задержались. На что сам Император ответил, что в этом событии не видит никаких проблем. Главное, чтобы все были здоровы и чувствовали себя хорошо. А в том, что они задержались, вины кого-либо из них нет. И он это прекрасно знает. В ответ, принцесса с лёгким поклоном передала распорядителю своеобразной свёрток, заявив о том, что это подарок от её супруга, доставленный им лично из глубин Мрачных земель.

Когда этот свёрток, завёрнутый в вышитую золотом парчу, всё же развернули, там оказался странный камзол из непонятной шелестящей ткани. Судя по всему, это действительно был артефакт древних людей? К тому же, маги тут же заявили о том, что прекрасно видят в этой материи магическую силу укрепления, ещё какую-то, которую чётко просчитать не могут. Но то, что она защитная – это был факт. Судя по всему, подобную работу не мог сделать какой-то простой одаренный? Это действительно был артефакт древних. Стоящий баснословные деньги. Император Адальберт с явно видимой благосклонностью принял этот подарок и даже некоторое время пытался понять, что с ним надо делать. Однако посол из королевства гоблинов, хитро улыбаясь, попросил разрешения показать. И когда ему разрешили, то он подошёл и показал, что есть возможность застёгивать этот предмет с помощью странной и нетипичной для Империи Суран застёжки. Всё выглядело настолько оригинально, что даже сам Императору понравилось. Он некоторое время поигрался с этой странной застёжкой, с каким-то странным жужжащим звуком то застёгивая её, то расстёгивая. После чего отдал своему слуге, чтобы положить этот предмет в сокровищницу семьи.

Приняв такой подарок с явно демонстрируемой благосклонностью, Император предложил принцессе Елене и её супругу занять своё место по левую руку от него. При этом, он сразу же махнул рукой, чтобы принесли кресло. Так как было видно, что Юрий еле держится на ногах. Это была Честь. Ведь кресло принесли тому, кто вообще не имел права сидеть в присутствии даже простого барона? А тут… Даже Император разрешил ему присесть, чтобы он просто не рухнул прямо здесь на пол. Весь зал, с гробовым молчанием, наблюдал за тем, как принцесса Елена подвела Юрия к установленному по приказу Императора креслу. И хотя парень попытался было сопротивляться, девушка довольно сильно надавила ему на плечи, буквально вынуждая опуститься на мягкую подкладку. После чего спокойно встала рядом, фактически за спинкой кресла, всего лишь положив свои изящные руки на плечи сидящему на кресле парню.

Честно говоря, в этот момент многие дворяне и дворянки, собравшиеся в главном зале Императорского дворца, буквально на несколько мгновений задержали своё дыхание. Ведь таким образом принцесса всем чётко дала понять, что это её добыча и никому она её не отдаст. Несмотря на то, что взгляд девушки был достаточно спокоен, и она даже, время от времени, поглядывала на сидевшего перед ней парня. И что-то шёпотом у него спрашивала. Судя по всему, вопросы были не совсем приятные для Юрия? Потому что парень слегка морщился, а потом что-то односложно ей отвечал. Но принцесса не успокаивалась. Слегка покачивала головой. И снова внимательно смотрела в зал, словно выжидая того самого момента, когда кто-нибудь проявит свой интерес к её вполне законной добыче. Всё это было настолько естественным, что даже принц Георг удивился. Ведь подобное проявление столь явной благосклонности со стороны отца, так и внимание к этому парню со стороны самой принцессы, уже не оставляло никому никакого места для фантазии или выдумки. Всем было всё понятно. И если кто-то и сомневался раньше в том, что они супруги, то теперь подобные сомнения были просто смыты этой необычной волной фактов.

После того как принцесса с Юрием заняли указанное им место, вперёд снова вышел тот самый пожилой герцог, который продолжил поздравлять Императора. Только уже сам. Судя по всему сопровождавший его молодой маркиз, который был обижен поведением принцессы, перебившей его поздравления, что-то не то сделал или сказал, потому что рядом с герцогом его уже не было. Сам же старый герцог преподнёс Императору подарок от своей семьи. После чего, почему-то внимательно посмотрев на Юрия, отошёл к своим вассалам. Процесс поздравления Императора продолжался. Когда свои подарки вручили высокородные дворяне Империи, славящиеся своей верной службой Императору, вперёд выступил сначала князь Ярский, недавно вошедший под протекторат Империи, а потом и герцог Риваули, являющийся сейчас наместником над бывшими территориями королевства Анбург. Они