При этом я не чувствовала ни источника заклинания, ни самого заклинания, чему в очередной раз у меня не нашлось никакого объяснения.

Картинки исчезли так же внезапно, как и появились, и я, пожав плечами, двинулась дальше. Но остановилась, потому что они забегали вновь.

На этот раз я все-таки обнаружила в их хаотическом мелькании некую закономерность, а потом разглядела знакомые места.

Уверена, это была главная площадь квартала Итуваре в ночь Карнавала Четырех Стихий, потому что мне удалось рассмотреть яркие пятна костров и толпы людей, водивших вокруг них хороводы. А заодно и пузатые бочки, из которых друиды черпали свой Напиток Богов, разливая его всем подряд.

Тут картинки в очередной раз исчезли и больше не появлялись, поэтому – нечего делать! – я потащилась себе дальше.

Еще минут через пять, так и не добравшись до центра Лабиринта, я поняла, что мне не помешает перевести дух. На счастье, за следующим поворотом показался фонтанчик – хрустальная рыба, изо рта которой лилась тонкая струя воды.

Присев на край, я уставилась на зеркальную водную гладь, по которой... снова побежали непонятные картинки. Сперва я увидела танцующих людей, затем толпа куда-то дружно двинулась, и среди них я разглядела...

Сердце заколотилось как сумасшедшее, и я едва не грохнулась с края фонтана. Потому что в разноцветной толпе была я!

Так и есть, это ночь карнавала, потому что у меня оказались синие, распущенные и спадавшие аж до бедер волосы и ярко-выраженная... зона декольте. Не только это – меня собственническим жестом прижимал к себе здоровенный лохматый пират.

Наверное, нормальные люди испугались бы, увидев необъяснимые отражения самих себя, причем трехдневной давности. Да так, что кинулись отсюда со всех ног и убегали бы сломя голову.

Но я этого не сделала.

Пусть я понятия не имела, что происходит – если только кто-то увидел меня во время Элтейна, а теперь каким-то непостижимым образом проецировал свои воспоминания на зеркальную гладь, – меня это нисколько не смутило.

Наоборот, я уставилась на обнимавшего меня пирата во все глаза, пытаясь найти сходство с Конрадом Диксоном, заодно оказавшимся еще и герцогом Кэнделлом.

Потому что у меня имелись некоторые подозрения!..

Но сколько бы я его ни разглядывала, никакого сходства так и не обнаружила.

Тут картинки в очередной раз исчезли, и я, попив воды изо рта рыбы, пошла дальше, найдя силы признаться самой себе, что вышла замуж за незнакомого пирата, попавшегося мне под руку на карнавале, и еще то, что безрассудство – мое второе имя!

Очередные два крестика на дорожке, новый поворот и...

Я выдохнула с огромным облегчением, потому что все-таки разгадала загадку этого Лабиринта. Пусть не так сразу и не настолько быстро, как бы хотелось, но все равно добралась до его центра и теперь смотрела на величественный монумент, подозревая, что это и есть обещанный сюрприз и прикосновение к древней тайне.

Потому что идущие от него вибрации оказались теми самыми, которые смущали меня почти всю прогулку по Лабиринту. И еще я поняла то, что одной из составляющих этих вибраций был мегелит со всеми его необычными свойствами, – наконец-таки смогла это разобрать!

В самом сердце Лабиринта стоял круглый монумент, созданный из множества зеркальных осколков. Сперва мне показалось, что это было именно зеркало, но стоило мне приблизиться, как я заметила, насколько тускло мерцает его матовая поверхность, и подумала, что она вряд ли способна хоть что-либо отражать.

Заодно поняла, что тревожащее меня излучение шло как раз от этих самых осколков. И еще то, что они будто вросли в землю, хотя следов знакомых мне заклинаний, которые могли бы дать подобный эффект, не было и в помине.

Наоборот, от монумента шли настолько необычные магические вибрации, что уже скоро я отбросила любые попытки понять их природу. От них лишь сильнее начинала кружиться голова, но при этом я чувствовала, что излучение вовсе не было Темным или разрушительным – как раз наоборот!

В нем мне чудилось нечто невероятно-прекрасное и еще древнее, словно оно уходило глубоко корнями в наше прошлое.

Тряхнув головой, снова принялась рассматривать монумент.

Зеркальных кусочков оказалось великое множество, наверное, несколько сотен. Размеров они были самых разных – от маленьких, с мизинец, до огромных, аж в пару метров длиной.

На самых больших в углу были изображены черные пауки-ткачи. Нарисованы настолько искусно, что сперва я подумала, будто бы пауки настоящие. Притаились всей колонией и ждут, когда я подойду поближе, чтобы на меня наброситься. Либо когда я уберусь восвояси, и они продолжили бы свое дела.

Наконец разобралась, что это всего лишь рисунки, и вздохнула с облегчением.

Но все-таки, что значит вся эта композиция?

Прикоснуться к ней я так и не решилась – чувствовала, что не стоит этого делать, как и смотреться в свое отражение от темной поверхности осколков.

Поэтому стояла и размышляла.

Внезапно вспомнила об одной книге в библиотеке дяди Генри, в которой описывался некий купол или же кокон, испокон веков разделявший Темный, или Нижний, и Светлый, или Верхний, миры.

Ну конечно же, по преданию этот купол сотворили именно Пауки-Ткачи, божественные создания, посланные в наш мир милосердными Богами, чтобы защитить свои творения!

А защищать было нужно, потому что Нижний мир стать проникать в Верхний, что грозило неминуемым истреблением всему живому.

Я уставилась на древнюю тайну, раскрыв рот, вспоминая все новые и новые детали.

Тогда, получалось, эти столбы, стоявшие по периметру монумента, от которых тоже шло непонятное излучение, – это сторожевые башни. А вот те, которые выше и толще, – так называемые Столпы Света, которые строили по главным силовым линиям разломов, чтобы удержать купол.

- Зеркало Богов создано из особого сплава мегелита с серебром, – раздался за спиной знакомый голос, и я, вздрогнув от неожиданности, резко повернулась.

Оказалось, герцогу Кэнделлу тоже не жилось спокойно вдали от меня, поэтому он меня отыскал и сделал это совершенно бесшумно. Подошел и теперь стоял позади, с застывшим лицом уставившись на осколки того самого зеркала.

Наконец, очнулся.

- Мегелит, попав в перегонные кубы, при сверхвысокой температуре теряет убийственные для всех драконов свойства, – пояснил мне. – Зато в сплаве с серебром и еще несколькими менее значительными минералами… Признаться, я не алхимик, и в академии не слишком-то увлекался этим предметом, поэтому не смогу точно назвать его состав. Зато мне прекрасно известно, что при определенных умениях и знаниях он превращается в источник, подпитывающий