нам подошли еще несколько групп астериан. В основном все они были из молодого поколения, которое еще не прошло через испытание взросления. Они интересовались опасностями открытого мира царства пустоты.

Я не стал ничего от них скрывать, и рассказал все как есть. Не забыв упомянуть о проживающих там зверях пустоты, сила которых достигала ранга Слияния. После они поспешили вернуться в свои группы, чтобы обсудить полученную от меня информацию.

Спустя еще какой-то промежуток времени и пять выпитых кубков духовного вина, произошло кое-что интересное. Три самых больших Призрачных дерева, под которыми практиковались проходящие обряд инициации астериане, снова пришли в движение.

Они стали выпускать в окружающее пространство волны смешанной энергии. Из них сформировались два одухотворенных образа. Причем я совершенно не смог ощутить источник этой магии. Словно бы им являлись сами деревья.

Первый образ оказался воплощением астерианина. Он был вооружен двулезвийной глефой и сражался с монстром, который выглядел как благородный олень с гривой и наростами, идущими от позвонков по всей спине.

Зверь пустоты посылал в астерианина волны энергии, которые формировала его система на спине. Но его противник оставался тверд духом. Он уничтожал их взмахами своего заряженного жизненной силой оружия.

Эта магия являлась чем-то вроде показательного выступления, в честь проводимого принцем торжества. Но потом я все больше стал замечать странности в ней. Наверняка по задумке автора данной магии, который просто использовал призрачные деревья, как проводник, данное представление должно было символизировать взросление астериан. Их обязанности по отношению к клану.

После взросления от них требовалось как можно быстрее включиться во взрослую жизнь клана. Решение его проблем, защиту от недоброжелателей. Ну и все остальное в том же духе.

Но почему-то я ощущал, как часть психического намерения вместе с изначальной энергией стремилась войти в тела медитирующих астериан. Причем надолго она там не задерживалась, а после быстро поглощалась призрачными деревьями. Это был какой-то очень странный круговорот энергии в природе.

Из-за сильных помех ментального и энергетического штормов, бушевавших вокруг места действия, точно просканировать все протекающие там процессы я не смог. На это мне требовалось гораздо больше времени, а также снятие ограничений хотя бы со своего духовного сознания.

Меня несильно интересовала тайна призрачных деревьев, поэтому я не решился деактивировать печать бессмертного феникса. Тем более что за торжеством могли наблюдать более сильные астериане клана Призрачного леса.

По мере развития сюжета представления, действия двух одухотворенных образов становились все масштабнее, и красочнее. И в один прекрасный момент, резко ускорившись, астерианину удалось срубить голову зверя пустоты. После чего он уничтожил и его тело, забрав себе сияющее ядро.

После его духовный образ взорвался. Как только это произошло, мощный поток смешанной энергии пролетел через физические оболочки медитирующих практиков, и снова слился с призрачными деревьями, становясь их частью.

— Итак, обряд завершен! Поздравляю Его Высочество, Асуэля, тридцать восьмого принца клана со вступлением во взрослую жизнь. Поздравляю сто девятую правнучку великого старейшины клана…

Когда представление закончилось, молодые астериане начали подниматься на ноги. Один из старейшин торжественным голосом зачитывал их имена. А гости церемонии, после каждого названого имени, резко выкрикивали какую-то фразу из их языка. Они не вкладывали в нее лексического значения, поэтому понять ее мне не удалось.

Вскоре старейшина перестал говорить и все наблюдавшие за церемонией астериане ринулись уже лично поздравить прошедших ее практиков. Слуги поспешили принести им кубки с духовным вином и подносы с закусками. Начали звучать тосты.

Не праздновали лишь два астерианина. Это был тот самый проводивший церемонию старейшина по имени Лавэль, а также молодая девушка Луриэль. Старейшина неожиданно тепло отнесся к этой полукровке. Он сказал ей несколько ободряющих слов и даже приобнял за плечи.

Два других старейшины тоже не горели желанием оставаться в кругу молодежи. Сказав несколько тостов, они пошли в нашу сторону. Мы с женами сейчас были единственными участниками мероприятия, которые остались стоять на своем прежнем месте. Даже слуги перестали бегать вокруг нас, постоянно пытаясь подлить духовного вина или предложить какую-то закуску.

То же самое сделал и старейшина-ведущий. После поздравления Луриэль, он помог ей покинуть защитный периметр мероприятия. А потом поспешил присоединиться к своим коллегам.

— Приветствуем вас, господин Марк. Меня зовут Лавэль. А это мои коллеги Даронир и Вандир. Мы хотели бы от лица клана Призрачного леса поблагодарить вас с женами за спасение нашей молодежи! — Сказал старейшина, проводивший церемонию.

— Не стоит. Как уже говорил, мы оказалась там совершенно случайно. У нас с сектой Анархистов были свои счеты.

— Правительство нашего кластера уже давно установило награду за уничтожение этой секты и убийство ее членов. Если вы желаете, мы могли бы организовать вашу встречу с ответственными за это лицами. Они точно не поскупятся на награду. — Продолжил говорить Лавэль.

— Да, это было бы очень любезно с вашей стороны. Я захватил трупы всей верхушки правления секты. А ее лидер сейчас запечатан. Его я планирую отдать секте, в которой он находился ранее, как ученик.

— Это замечательно. Тогда я возьму на себя смелость, как можно быстрее все организовать! — Сказал Доронир.

В этот момент, у старейшин за спинами появился Асуэль. Принц уже был навеселе. Видимо он специально не позволял своей жизненной силе развеивать яд алкоголя от выпитого духовного вина.

— Уважаемые старейшины, как принц, я хотел бы поблагодарить своих непосредственных спасительниц и выпить с ними кубок духовного вина!

— Это ваше право, принц. Мы же пока продолжим разговор с господином Марком.

Несмотря на то, что его действия показались мне грубыми, противиться решению старейшин я не планировал. Все равно, пока Римма и Селеста были рядом со мной, даже глава клана Призрачного леса не сможет им навредить.

Кивнув девушкам, я позволил им отойти к ближайшему столу в компании молодых астериан и самого принца. Те очень сильно обрадовались этой возможности и стали пытаться показать себя перед девочками в как можно более выгодном свете.

— Господин Марк, насколько мне известно, вы являетесь ремесленником-Грандмастером. Вскоре Башня небесных ремесел планирует провести симпозиум на тему совершенного применения знаний в этих областях науки. Если вы пожелаете, той мой клан мог бы достать для вас приглашение. Там вы наверняка сможете узнать что-то новое для себя. — Решил отвлечь меня от мыслей о женах старейшина Вандир.

— О, правда? Это ведь именно к ним я должен буду привести главу секты Анархистов. Если вас не затруднит, то я был бы вам признателен!

— Право не стоит! Вы спасли нашего