Ацелин вручила Амайе лук и колчан со стрелами, и по тому, как нерешительно девушка взяла оружие, уверенность Заяны в ней резко пошатнулась. Если Амайя ввела ее в заблуждение относительно своих навыков, Заяне станет неловко, ведь она поверила ей на слово. А демонстрация недальновидности подорвала бы ее позицию лидера. Заяна гневно сжала кулаки от одной только мысли об этом.

– Сначала стрельба с места. Порази все пятнадцать целей оттуда, где стоишь. – Голос Заяны прозвучал сурово, почти угрожающе. Амайя коротко кивнула в ответ, перекинула колчан через плечо и вытащила одну стрелу.

Все застыли в молчании. Заяна наблюдала за каждым мимолетным движением Амайи, оценивая ее приемы. Девушка остановилась и сделала медленный, прерывистый вдох, сосредоточенно осматривая каждую мишень. Заяна с любопытством наклонила голову, изучая юную фейри. Тайнан открыл рот, чтобы заговорить, – вероятно, чтобы выразить свое нетерпение, требуя, чтобы она поторопилась, поскольку самой Заяне пришла в голову та же мысль. Но она подняла руку, заставляя его замолчать, и не сводила глаз с Амайи. Девушка встала в устойчивую позу, грудь поднималась и опускалась в идеально выверенных вдохах, она наложила стрелу на тетиву, но не подняла руки, чтобы прицелиться. Ветер засвистел сильнее, и Заяна знала, что потребуется особая точность, учитывая влияние потока воздуха на полет стрелы. Амайе придется смещать прицел, чтобы компенсировать и корректировать каждый выстрел, поскольку сила и направление ветра могли измениться в любой момент.

В тот момент, когда Заяна уже начала сомневаться, что девушка медлит из-за расчетов и просто боится. Амайя подняла лук и на одном дыхании выпустила стрелу.

Та попала точно в яблочко, но Заяна и не ожидала ничего другого как минимум от первых пяти целей. В этом не было ничего поразительного; впечатляло другое – то, что приспешница тьмы не останавливалась ни на секунду. Она выхватывала стрелу из-за спины, целилась и отпускала тетиву. Снова, и снова, и снова. Без промедлений. Когда осталась последняя и самая дальняя цель, Амайя задержалась, всего на долю секунды, когда налетел быстрый порыв ветра. Затем выпустила свою последнюю стрелу, и та поразила центр с идеальной точностью.

За всю свою жизнь Заяна была ошеломлена всего несколько раз. Когда Амайя опустила лук, то повернулась к ней с робким выражением лица, снова напоминая слабую трусиху, какой позволяла себе быть. Заяна не знала наверняка, намеренно ли юная фейри скрывала свои навыки или ей просто не хватало уверенности. Тем не менее она удовлетворенно улыбнулась и бросила взгляд на Тайнана, который уставился на нее широко раскрытыми глазами наряду с остальными. Заяна усмехнулась при виде их реакции, глаза заблестели от восторга, когда она снова посмотрела на Амайю.

– Очень хорошо. – Она перестала улыбаться и шагнула к девушке. – Почему ты скрываешь такие таланты?

Амайя выпрямилась и слегка расслабилась, осознав, что ее не станут отчитывать. По крайней мере, пока.

– Не думала, что это может оказаться полезным, – призналась она.

И была права. Любому другому умение стрелять из лука показалось бы незначительным, учитывая множество альтернатив. Искусство владения мечом, ловкость в небе и другие способности для темного фейри ценились намного выше лука и стрел. Но Амайя была не просто прекрасной лучницей, она отточила свое мастерство, стала оружием, и этого никто не ожидал. Чутье Заяны не подвело ее и на этот раз, и приспешница перед ней могла стать великолепным союзником.

– Твои навыки впечатляют. Стоит ценить свои таланты. – Но хотя Заяна восхищалась способностями и инстинктами Амайи в самообучении, девушка все же нарушила правило, осмелившись выйти за рамки дозволенного. Нельзя, чтобы ее посчитали слабой из-за того, что она оставила подобный проступок безнаказанным. – Поскольку ты посмела пренебречь основными законами, когда отправилась сюда, то останешься здесь. Тренируйся, отдыхай и не возвращайся в гору в течение трех дней.

Амайя умоляюще посмотрела на Заяну, но ее взгляд предостерегал от всякого рода возражений. Лицо девушки стало мрачным, и она кивнула, принимая свое наказание. Хотя Заяна знала, что оно не было достаточно суровым, но не могла причинить серьезного вреда юной фейри, хотя бы потому, что им еще предстояло участвовать в испытании и быть во всеоружии.

После трех долгих, морозных дней и ночей без полноценного питания у Амайи будет по крайней мере неделя, чтобы восстановить силы перед предстоящим боем.

Заяна повернулась к своим спутникам и лукаво улыбнулась:

– Ее навыки стрельбы по мишеням впечатляют, но как насчет подвижных целей?

Тайнан сразу все понял и нахмурился.

– Ох, Тайнан, когда ты в последний раз напрягался за пределами своей мягкой постели… Или чужой? – Его извращенная ухмылка заставила ее усмехнуться. Затем она обратилась к остальным: – Каждый берет по мишени. Или нет. Если еще сомневается в ее способностях и не боится получить стрелу в грудь.

Их сердца, может, и не бились, но они не были застрахованы от смертельной раны. Робкая улыбка веселья тронула губы Амайи, но быстро исчезла, когда она поймала взгляд Заяны. Это не должно было ее беспокоить. В конце концов, предполагалось, что ее будут бояться, уважать и повиноваться. Хотя она вовсе не была монстром и время от времени даже могла немного поразвлечься. Понятие «веселье» постоянно варьировалось, но она все же чувствовала горечь от того, что, похоже, портила всем настроение, куда бы ни пошла.

Заяна часто гадала, какой бы она была, если бы не стала представителем Сильверфейров. Если бы не безжалостные тренировки и постоянное давление, а также наставления на то, чтобы она с самого рождения билась за это положение. Если бы Заяна его не получила… Финниан был бы жив.

А она так и осталась бы слабой.

Ее пятерка отошла, недовольно ворча, чтобы экипироваться и расположиться в качестве мишеней вокруг ущелья. Заяна приблизилась к Амайе, чья уверенность сильно пошатнулась от такого расклада.

– Ты когда-нибудь стреляла в движущуюся мишень?

К ее удивлению, Амайя кивнула.

– Иногда над этими горами летают птицы, – сказала она и подняла голову, словно могла их увидеть.

Когда Заяна последовала ее примеру и посмотрела на затянутое облаками небо, там было пусто, и она решила, что птицы пролетают над этими горами не так уж часто. Тем не менее продолжала восхищаться методами обучения, интуитивно выбранными приспешницей.

– Они намного быстрее птиц, и не станут сдерживаться. Это не детская игра. Смотри на каждого, как на вестника смерти, и дай понять, что сегодня он тебя не получит.

Зеленые глаза Амайи встретились с ее глазами, и она прочитала в них благодарность. Кивнув, девушка выпрямилась с вновь обретенной уверенностью. И Заяна ощутила нечто странное,