— Долго объяснять, — оба парня заметно переживали, и мне кажется, облегченно вздохнули, словно ожидали от меня личной нервотрепки.

Приблизительное время из-за искривления пространства — двадцать пять лет назад.

— Я не вижу выгоды от того, что девчонка находится до сих пор у нас. Она слаба, не приносит пользы, это лишний рот, который мы вынуждены кормить. Первоначальный план провалился с треском. Ее никто не ищет и о ней никто не слышал, — повествовал камнекожий бистианец.

Предводитель погрузился в воспоминания. Когда-то много лет назад пиратов привлек плохо замаскированный корабль. Они хотели проникнуть на него, поживиться, однако никак не ожидали, что шлюз взорвется у них перед глазами. Более того, после этого в их направлении спокойненько так сдрейфовало тело в защитном скафандре. В большей мере они удивились, что жертва сама сдалась к ним в руки. Пусть они не успели грабануть транспорт, но выловленную стихийницу собирались прибыльно продать на планету Алголь. Если бы не одно но. Он, капитан, заявил, что девушка останется с ними. Конечно, не сразу принял такое решение, а после того, как побывал на этой планете у шамана. Команда до сих пор гадала, что ему такое тот ушлепок сказал, что мужчина поменялся в лице, когда вылез из его халупы.

— Дерьмо, Ботлар, ты опять оспариваешь мое решение? — сплюнул изгнанный со своей родины шаулинец. Рептилоид не мог никому открыть правду. Как любой представитель своей диаспоры он был жестоким, властным и не терпел неподчинения. Из-за взрывного характера он поссорился со старшим братом и был вынужден покинуть дом и скитаться по Вселенной без каких-либо средств к существованию. Да, они продавали гуманоидов в рабство. Но только отвязанных разбойников и редкостных гадов. Собственное кредо он никогда не нарушал. Поэтому первым делом, прибыв на демонскую планету, обратился за советом к представителю расы майя. Однако тот выдал ему что-то неоднозначное, сказав, что 'путь к его счастью лежит через его сердце'. Бред какой-то. Сердце у него не выполняло никаких специальных функций в организме и никоим образом не умело с ним разговаривать, чтобы подсказать, что делать с пойманной девушкой. Сам же шаулинец представлял собой оголенный кусок проводов, которые могли вспыхнуть в любой момент, если что-либо ему оказывалось не по нраву. Только в одном случае, он смягчал несносный характер, когда находился рядом с ясноглазой дочуркой.

Еще одна тайна для остального экипажа. Он забрал стихийницу себе, объявив, что она его, по праву предводителя. Он единственный из команды знал, что у нее не может быть с ним детей, что она уже с кем-то связала жизнь. Ее обезумевший взгляд, невнятная речь разжалобили его. Кроме того, через некоторое время обнаружилось, что девушка беременна. Тут он с дуру ляпнул, что ребенок его, хотя ни разу не прикасался к плоти этой женщины, так же как и другим не позволял издеваться над сумасшедшей, несущей постоянную чушь про несуществующего октопуса.

Появившийся младенец был настолько страшным: бледнокожим с отсутствующим волосяным покровом, отвратительнее всех членов его группировки, что остальные боялись дотрагиваться до него. Все, кроме ее матери. Когда же женщина ее баюкала и разговаривала с ней, то в эти минуты вроде как становилась разумной и ведала невероятные вещи. В эти моменты, шаулинец собирал по кусочкам воедино ее историю. Он ужаснулся, когда осознал, какие события с ней произошли.

Женщина не прожила долго.

Видимо угасла без своей пары. Избавиться от крохи у него не поднималась лапа. Лишь раззадорил команду, что дети этой расы бесценные существа и за ней обязательно кто-нибудь явится и вот тогда они смогут потребовать полноценный выкуп со всеми издержками. Ради такого, он откажется от прав на родную дочь.

Сейчас он страдал от ляпнутого обещания, да еще и вечный подстрекатель, положивший глаза на его место, подговаривал экипаж, разлаживая общий командный дух. Количество отловленных жертв уменьшалось с каждым годом. Некоторые пришельцы прослышали про их корабль 'Черная дыра' и сразу улепетывали, видя их загодя на экране. Вознаграждение давно перестало поступать, и Ботлар как обычно стал нудить о деньгах, которые они получат за его дочь.

Ребенок, то есть это бесполое существо постепенно менялось и превратилось в маленькую неугомонную девочку. Она была невероятно умной не по годам и напоминала сейчас внешностью обычного двуного пришельца, коих валом на каждой базе, чем потомка стихийницы. Естественно, он стал оберегать ее больше, боясь проявления педофилизма на его территории.

— Ты обещал избавиться от нее, — лениво, со сверкающим блеском в глазах проговорил Ботлар. Шаулинец прекрасно знал, чем грозит алчный взгляд конкурента. Если бистианец решил что-либо, то добьется этого в любом случае. Поэтому их в народе называли также твердолобыми или упертыми бараносами.

Капитан в гневе зашипел, его раскосые глазницы вытаращились, заставляя гуманоида, претендующего на лидерство, отшатнуться от него. Ботлар не боялся его. Но избегал попадания слюны на окаменевшую кожу. Концентрация яда во рту капитана была слишком высокой. Стоит только попасть слюне на любую поверхность, то она как кислота разъедает окружающее. Ботлар догадывался, что капитан не простой рептилоид, поскольку такими свойствами обладала верхушка власти у пресмыкающихся.

— Ты сомневаешься в моих словах, жалкий засохший червяк? — возмутился шаулинец. Стоит обратить внимание, что тело бистианцов охватывали странные поперечные кольца, да и цвет этих существ напоминал серых членистоногих. Опасно близко проскользнул раздвоенный язык у лица посмевшего возразить, обязывая того замереть и не шелохнуться.

— Мое слово закон. Если я так сказал, значит так и будет, — твердо добавил капитан, покидая надоевший мостик и удаляясь в единственную на борту каюту. На маленьком флаере было не развернуться. Имелись мостик — она же кабина для одного пилота, его каюта — где обитали он и его маленькая крошка, камбуз и два техпомещения для перевозки рабов и проживания остального экипажа в количестве десяти гуманоидов. Последние ютились в коконах, подвешенных к потолку и в любой момент могли поднять бунт, недовольные угнетенным положением. Шаулинцу срочно нужно было придумать, как обойти свое обещание, вытребованное командой много лет назад. Ни в коем разе он не мог бросить единственное существо на свете, которое заставило его неподвижное сердце забиться вновь.

Бистианец недовольно скривился, подавая знак присутствующим. Он разработал план, как поживиться вдвойне. Их предводитель стал слабаком, отказываясь от многих прибыльных дел. Кроме того, Ботлар случайно услышал разговор между капитаном и девчонкой о связанных парах стихийниках. Естественно, вскоре он разобрался, что шаулинец задурил их умы, и девчонка не является ему родной по крови. Поэтому в команде назрел заговор по свержению главнокомандующего. Сегодня ночью, осталось немного, и власть будет в его руках. Злорадный смех раздался у него в мыслях.

Тем временем в каюте малышка с визгом запрыгнула на хвост рептилоида, не ожидавшего нападения с ее стороны.

— Лея, ты же спала, — упрекнул девочку мужчина, снимая проказницу с потрепанной конечности.