Дыхание становилось равномерным, а стук сердца не таким болезненным. Сделав над собой усилие, я поднялся с пола и зашагал к двери. Слабость в теле гнала завалиться в постель. Но выйдя в коридор, я не пошел в свою спальню. Вместо этого ноги повели меня в совершенно другом направлении.

Дойдя до двери ее комнаты, я уверенно нажал на ручку и замер в проеме. Разумеется, Диана уже спала. Включенная лампа на прикроватной тумбочке позволяла увидеть миниатюрное, женственное тело, свернувшееся под одеялом. Она боялась засыпать в темноте. Или скорее боялась темноты этого дома.

Закрыв дверь, я приблизился к кровати, и некоторое время просто смотрел на безмятежное лицо своей пленницы. Я не собирался будить ее. Я вообще не знал, что делаю здесь, но в данный момент мне хотелось быть здесь.

В какой-то момент я сдвинулся с места – снял пиджак, бросил его в кресло напротив кровати и принялся ее обходить. Забравшись на постель без лишнего шума, но и без осторожности, я улегся прямо в одежде поверх одеяла. Взгляд замер на потолке. Только сейчас понял, что не хочу оставаться наедине с собой. Что боялся самого себя, настолько порой крыло! Но главное – Диане нечего было бояться. Пусть просто лежит рядом и спит. А я буду слушать ее мерное дыхание.

Подложив руку под голову, я закрыл глаза. Безумно хотелось спать, но мысли не давали покоя. Уничтожить бы их всех до единой…

И все же я уснул. Понял это, когда в комнате раздался щелчок, который откликнулся током в моих нервных окончаниях. Глаза открылись, и взгляд сосредоточился на силуэте в белой майке возле кровати. Вытянув перед собой руку, Диана крепко держала пистолет, которым целилась в мою грудь.

Аккуратно скользнув пальцами к поясу, я убедился, что кобура пустая. Ловкая малышка… Ловкая, но безрассудная. Возможно, я недооценивал эту девочка, но знал, что она не выстрелит. Это все от отчаяния – острого желания взять ситуацию под контроль. Однако даже если допустить, что она решится, я не испытывал внутри никакого страха или настороженности. Давно уже не испытывал.

– Стреляй, Диана, – хрипло произнес я, спокойно глядя в ее взволнованно лицо.

Она дышала рвано, тонкий палец заметно дрожал на курке. Да, решиться тяжело. Отобрать чужую жизнь не просто даже в моменты отчаяния.

Ничего… Я помогу тебе.

Глава 19

Диана

Я не слышала, как он вошел в мою комнату и лег совсем рядом. Я буквально почувствовала это… Что-то заставило очнуться, открыть глаза и я убедилась, что мне не показалось чужое дыхание в комнате.

Сердце тревожно забилось, а тело покрылось испариной под одеялом. Я долго не решалась оглянуться. Когда же осторожно повернула голову, поняла, что Влас спит. Он лежал на спине полностью одетый, и его грудь мерно вздымалась от дыхания. Вот только мне больше не суждено было уснуть.

Взяв несколько секунд, я аккуратно выбралась из-под одеяла и как можно тише поднялась с кровати. Не спуская глаз со спящего бандита, попятилась к окну, чувствуя, как тело бьет крупной дрожью. Я не знала, что делаю. Чего опасаюсь и почему так нервничаю?.. Его присутствие здесь казалось неуместным, как будто акт издевательства! Игра на моих слабостях.

Внезапно глаза замерли на поясе Власа. В кобуре виднелась черная массивная рукоять пистолета, на которую я завороженно уставилась. Перспектива пролетела в голове со скоростью света. Сумасшедшая идея, которая могла стоить мне жизни! Но чего теперь стоила моя жизнь?..

Неуверенно обойдя на цыпочках кровать, я остановилась возле бандита и настороженно посмотрела в его лицо. Медленно наклонившись, бегло исследовала кобуру взглядом. Она была даже не застегнута. Просто протяни руку, и возьми пистолет! Но как же оказалось непросто на это осмелиться…

Сердце грохотало в груди, колени дрожали, позвоночник звенел от напряжения. Стараясь действовать как можно тише, я вытягивала тяжелое оружие целую вечность! Не могла поверить своим глазам, когда пистолет, наконец, оказался в моей руке. Не могла осознать, что делаю это!

Влас мог проснуться в любой момент, поэтому дальше я не медлила. Взяла рукоять поувереннее, положила палец на курок и щелкнула предохранитель, о котором знала благодаря его чудовищному братцу. Игнат постоянно игрался с ним, пока держал меня на мушке.

Ресницы бандита дрогнули, словно он учуял опасность через сон. Тело бросило в жар. Я тут же прицелилась в мужскую грудь и почти одновременно глаза Власа распахнулись.

Дыхание замерло, рука онемела. Я продолжала уверенно целиться в него, но почему-то на лице не видела даже толики волнения! Он не выглядел обескураженным или удивленным. Вообще никаких эмоций, словно похититель считал, что это сон! Спокойно смотрел мне в глаза, а в какой-то момент вдруг хрипло произнес:

– Стреляй, Диана.

Внутри передернуло. Что за… глупая игра со смертью?! Он не верил, что я выстрелю? Или может обойма в пистолете пустая?.. Тогда ему ничто не мешает отобрать у меня оружие! Это нарочный блеф…

– Возможно это твой единственный шанс, – нагнетающим тоном добавил Влас. – Не стоит его упускать.

– Т-ты должен меня отпустить! – требовательно выдала я, стараясь не реагировать на его провокации.

Однако у бандита имелся для меня страшный ответ. Не прерывая зрительного контакта, он отрицательно качнул головой и серьезно объявил:

– Сначала тебе придется выстрелить.

В груди, будто острым лезвием полоснуло. Я стояла с заряженным пистолетом, держа палец на курке, имея возможность в любой момент отобрать его жизнь! Но создавалось коварное ощущение, что это меня загнали в угол… И стены в этом углу удушливо давили с двух сторон.

– Я не понимаю… – ослабленным голосом произнесла я, чувствуя, как накатывают слезы. – З-зачем я тебе?! Зачем ты играешь с моей жизнью?!

Влас прикрыл глаза и медленно втянул носом воздух. Следом внезапно оторвал голову от подушки, подаваясь в мою сторону. Я тут же пугливо отступила на шаг и едва не выстрелила от неожиданности, но бандит всего лишь сел на край