— Кого бы мне покусать, чтобы стать сильнее, — прошептала я, косясь на Каена.

— Ну уж нет! — возмутились в ответ, — только не сегодня! Кусать меня никому не дозволено, даже в случае дикого голода. Точнее особенно в случае дикого голода! Небо светлеет!

Указав в сторону густых темных облаков, заслонивших солнце, мы все видели, как его лучи медленно разрушали непонятную нам магию. Ночь резко сменялась днем, сквозь темную пелену прорывались острые огненные лучи, но люди и демоны при этом не поднимались.

Все же Мороку стало очень плохо, он несколько раз качнулся, лег рядом с Литой и закрыл глаза, не в силах сопротивляться воздействию. Последнее, что он успел сделать, это защитить себя вместе с нимфой собственным барьером.

— Всех усыпили… — смотрела Анна, — даже тех, кто спрятался под палатками. Когда пыльца попадает в организм, сознание отключается.

Мы видели, как из-под плотных разноцветных тканей виднелись ладони. Обычно так лежали люди в момент сна, либо когда теряли сознание — без движения. Я не чувствовала смерти, видела, как редко вздымались грудные клетки, как вздрагивал во сне Морок.

А потом появился он…

Сотканный из мириад тонких черных нитей, он мягко опустился на землю, будто был создан самой ночью. Огромный черный лис с тремя длинными пушистыми хвостами. Его яркие желтые глаза смотрели с усталостью и обреченностью, тело казалось невероятно грациозным и изворотливым. Длинные изящные тонкие лапы мягко касались раскаленной тропинки, аккуратный черный нос осторожно обнюхивал тех, кто лежал без сознания, будто существо искало кого-то конкретного. Длинная шея, несколько ярких белых пятен на теле, похожих на созвездие “кассиопея” и острые, словно бритва когти, что вспарывали камень будто топленое масло…

Я чувствовала холод и обреченность, окружающее это существо и не могла вымолвить ни единого слова.

Мы все молчали, застыв от ужаса. Даже Каен слегка приоткрыл рот…

Существо замерло, мягко приподняв переднюю лапку. Слегка наклонило голову набок и с невероятной легкостью, будто бы ничего не весило, перепрыгнуло через несколько палаток, продолжая что-то искать.

— Это что такое? — прошептала я еле слышно. Каен хотел ответить, слегка приоткрыл рот, как…

Как существо мгновенно оказалось возле барьера…

Оно застыло прямо напротив нас, уставилось своими большими выразительными глазами, которые были… закрыты желтой пеленой. Будто пленка на поверхности белка. Так он ничего не видит? Получается, что ориентируется на слух?

Уши острые, но не широкие. Двигает быстро, направляет в разные стороны и под разными углами — явно прислушивается. Пришлось собрать все силы, чтобы успокоиться — ровное дыхание, сердцебиение — насколько четкий у него слух?

Внезапно лис резко выдохнул, затем фыркнул и чихнул, отряхивая что-то с морды своей лапой. Его несколько раз дернуло в сторону, словно он терял сознание, затем тело стало исчезать, пульсировать как у дэймонов и появляться снова.

Он не мог находиться в этой реальности долго, а это значит, что нам можно просто подождать, так?

Думаю, эти мысли посетили не только мою голову. Мы все застыли будто статуи, не шевелились и старались дышать как можно тише, но тела подводили. Анна с силой опиралась на руку, было видно, что та затекла. Каен держал барьер, хотя думаю этот демон способен простоять в одном положении многие часы, но вот Кхан. Кхану было плохо… Очень плохо!

Все же демон не выдержал. Судя по всему, его тело повело из-за слабости и даже столь мимолетное движение руки по каменной кладке заставило неизвестное всем существо действовать.

И все были к этому готовы… Даже Луу…

Мы не успели ничего толком предпринять, хоть и готовы были сражаться за свои жизни. Дракон опередил каждого, с легкостью разорвав ледяной барьер изнутри и набросившись на черного лиса. Он обвил тело, будто змея, вгрызаясь в его шею. Из раны тут же хлынула алая кровь и существо взвыло от дикой боли. Лис кричал, визжал, бился в конвульсиях, но Луу явно испытывал удовольствие от вкуса крови, он поглощал ее, пил из долгожданного сосуда и все видели, что самому Кхану при этом становилось лучше.

Вот только что-то не то… Что-то не так…

Лис страдал, но при этом и не особо сопротивлялся… почему?

Не знаю, что сподвигло меня на этот шаг, но огонь, вырвавшийся с моих рук не позволил убить существо. Луу мгновенно увернулся от моей атаки, которая была направлена ему в лапу. Я знала, что он успеет уйти, так же видела искреннее недоумение и дикую, невероятно огромную ярость за то, что я вмешалась.

Лис обвис в его пасти и дракон с легкостью прижал его телом к земле. Небо над нашими головами полностью стало прежним и черная пыльца окончательно исчезла с земли. Кто-то из потерявших сознание уже начал двигаться, хоть и спал в это время.

— Что ты делаешь? — рычал Луу, — в своем уме, женщина?

— В своем. Отпусти его!

— Он хотел вас всех убить…

— Не хотел и ты это знаешь…

Мы уставились друг на друга как заклятые враги. Дракон скалился, я искренне его боялась, но была уверена в том, что поступаю правильно. Что-то не так с этим лисом.

— Посмотри на него, твой враг слаб, — я указала на существо, истекающее кровью, — он мерцает из-за бессилия. Кто он и откуда? Почему пришел и кто приказал? Как нам выяснить это, если ты его выпьешь досуха? И что вообще за тяга такая к крови?

— Обычная такая тяга… Что, драконов-вампиров не приводилось встречать? Чего уставились на меня? Я не шучу! Или вы думали я просто так с Тамерланом сошелся, от любви к войне и жестокости?

— Ну да, — прохрипел Каен, — Луу, держи дэймона, только не убивай его. И это… кровь лакать перестань… Он и так скоро исчезнет…

— Не исчезнет, — хмыкнул дэймон Кхана и направил в сторону тела врага волну энергии. Истекающий кровью зверь тут же замер на месте, затем глаза его резко раскрылись и он явно стал впитывать энергию, словно это была соломинка, за которую хватается утопленник.

— С каких пор дэймоны из мертвого леса нападают на город в Южном Крае? — удивился Кхан, с удивлением встав на ноги без чьей-либо помощи, — и почему я внезапно стал хорошо себя чувствовать? Мне теперь что, тебя кровью отпаивать?

— Не выйдет, — печально шепнул Луу, — для меня только кровь дэймонов подходит. Этот до ужаса слаб — лакомый кусочек. Все равно он ничего вам не расскажет, не думаю, что он вообще помнит, как говорить… Смотрите, насколько он слабенький, страшненький и худенький… Может гуляш сделаем