…Водитель отвез меня в спортивный центр, но сегодня в мои планы не входили занятия спортом. Отыскав своего тренера, я попросила выпустить меня через запасной вход. Спустившись в метро, зашла в первый попавшийся вагон и затерялась в толпе людей.

Я до сих пор понятия не имела, чего хочу от этой жизни, но теперь знала точно, чего НЕ хочу! Никогда не смогу жить так, как Лиза. У меня будет собственная судьба.

Решив не рисковать, я поймала попутку.

— Девушка, мы едем до Нью-Йорка, подбросим с ветерком!

Я оглядела симпатичного светловолосого парня за рулем. Он не был похож на маньяка, да и сейчас мне было плевать: еще немного — и адреналин повалит из ушей, а в таком состоянии я бы спокойно дала отпор хоть целому автобусу маньяков. Да что уж там, с легкостью героини Милы Йовович раскидала бы целый зомби апокалипсис…

— Вы — это кто?!

— У нас ансамбль! Есть пара мест в автобусе. Ну как? Поедешь?

— Да! — воскликнула…

…и спустя четыре часа я дышала загазованным, но таким волнующим воздухом Нью-Йорка.

Какие-то четыре месяца, и я снова здесь. Всегда любила этот город, его атмосферу, магию, ритм жизни, но сегодня Нью-Йорк казался другим: чужим и пугающим, я была здесь совершенно одинока.

Стоя в центре Манхеттена, растерянно озиралась по сторонам: в кошельке две тысячи долларов, в спортивной сумке пара джинсов и футболок. Во всем городе был только один человек, к которому я могла пойти. И я молила Бога, чтобы Аннабель Смит все еще снимала квартиру в Бруклине.

Преодолев на желтом такси Бруклинский мост, я прошла по узкому переулку и уже через несколько минут находилась около знакомых дверей. «Бель, пожалуйста, ты мой единственный шанс».

Я постучала в дверь.

С той стороны послышались быстрые легкие шаги. Почувствовала, как в душе все расцветает. Это она! Она все еще живет здесь!

— Кто там? — вопрос едва успел слететь с губ американки, как дверь распахнулась.

Мгновение — и наши лица растянулись в счастливых улыбках.

— О боже, Ева! — Аннабель стиснула меня в объятьях. — Это невероятно! Что ты здесь делаешь, дорогая?! Ты же улетела домой! А? — В этот миг мои нервы не выдержали: слезы полились из глаз, грудь затряслась от рыданий. — Ева, что случилось?! — Я выла, как раненная, измученная волчица. — Девочка моя, да что такое? Проходи скорее!

Наконец, я могла открыть ей все, что так долго скрывала.

Весь вечер я посвящала подругу в то, что случилось со мной в эти четыре месяца. Аннабель охала, ахала, качала головой и подливала нам виски.

***

Я уже неделю жила у Аннабель. Вернее, существовала. Не выходила из дома и целыми днями спала. Не осталось никаких сил, я была разбита и не знала, что делать дальше.

Подруга всячески пыталась поддержать меня, но я попросила просто дать мне время. Нужно было хорошенько все обдумать и начать жить с чистого листа. К счастью, моя спасительница не лезла в душу. Да и, по правде говоря, ее практически не было дома: каждый вечер красотка уходила на свидания с кавалером и приезжала под утро, а затем ехала на съемки.

Аннабель Смит обладала экзотической внешностью: темные волосы цвета горького шоколада, жгучие карие глаза, полные розовые губы, создающие пикантный контраст со смугловатой кожей. В свои восемнадцать лет она могла похвастаться аппетитной фигурой: упругой грудью и большой накаченной попой.

Аннабель уже два года работала в модельном агентстве и часто снималась для рекламы. Но только я знала правду про ее основной заработок: Бель имела членство в элитном американском эскорт-агентстве. Несколько раз в месяц она сопровождала солидных мужчин, в основном иностранцев, на разные мероприятия и получала за это приличные деньги.

Вопрос сближения с клиентами оставался на усмотрение самих девушек. Подруга клялась, что ни с кем не спит, а мне не хотелось углубляться в эти подробности.

Я лежала в кровати, читала «Атлант расправил плечи», когда Бель предприняла очередную попытку вывести меня на диалог:

— Я хочу поговорить с тобой! — она бесцеремонно уселась рядом, выхватив книгу.

— О чем? Если тебе нужны деньги на аренду, возьми в моей сумке…

— Ева, не нужны мне твои деньги! Я хорошо зарабатываю! Хочу, чтобы ты пришла в себя! Где та жизнерадостная и умопомрачительная рыжая бестия, с которой мы ставили на уши весь Манхеттен?! Где, черт подери?! Хватит хандрить!

— Бель, прости… Я ничего не хочу. Тем более я уверена, что он будет меня искать, а я не вернусь к нему…

— Ну, будет искать — и дальше что? Пусть хоть пальцем тебя тронет — напишем на него заявление в полицию!

— У него везде связи. Да и вообще…

Однако она не дала договорить:

— Ева, пообещай, что завтра начнешь возвращаться к нормальной жизни! Я не оставлю тебя в покое, пока не дашь мне слово!