- Да не я сватаюсь к вашей дочери, - поспешно поправился бегун. – Бог Посейдон сватается, а я, типа как, сват-посредник…

- Вот значит что? – Нерей задумчиво теребил заросший седой щетиной подбородок. – Завидный жених ничего не скажешь. Породниться с самими богами! Определённо в этой совершенно безумной затеи что-то этакое есть… С другой стороны, моя дочь единственное моё сокровище, опора в старости, услада для уставших близоруких глаз. Она ведь всё моё хозяйство ведёт, готовит, убирает, лодку смолой конопатит. Я то весь день в море пропитание добываю… Непросто мне будет расстаться с любимой дочуркой, ой как непросто…

Ушлый Фидиппид сразу смекнул, к чему клонит вещий хитрюга.

- Сколько?

- Гм… - смутился Нерей. – Молодой человек, кто вас учил так сразу брать быка за рога?

- Сам Зевс учил!

- Тогда понятно! – важно кивнул отец невесты. – Режете правду без обезболивающего корня! Что ж ценю эту вашу обезоруживающую открытость. В общем так… сорок бочек чернёного золота, мраморный царский дворец вот на этом самом берегу, боевой корабль на двадцать гребцов, ну и молодую жену восемнадцати лет. Фух… Кажется, вроде всё!

Подобрав резко отвисшую челюсть, Фидиппид вытер тыльной стороной руки взмокшее после беседы с вещим старцем чело и хрипло произнёс:

- Я отойду на минутку… в сторонку… нужно посовещаться… с Зевсом…

Вещий разбойник важно кивнул.

***

- Да всё я прекрасно расслышал! – раздражённо проговорил из золотого браслета Громовержец. – Этот Нерей настоящий мошенник! Подумать только, сорок бочек чернёного золота запросил… Ну как раз с этим, пожалуй, проблем не будет, не пойму только на кой ляд ему столько богатства, если живёт он отшельником. Царский дворец построим, только кем он будет на этом своём острове править, крабами с чайками что ли? Боевой корабль, допустим, мы тоже предоставим, однако грести на этом самом корабле кто будет? И ещё молодая жена… в его-то почтенном возрасте. Наглость - второе счастье!

- Так что же мне ему ответить? – нетерпеливо спросил марафонец, оглядываясь на стоящего невдалеке с гордым видом вещего старца.

- Соглашайся на все условия!

- Так значит договариваться о скорой свадьбе?

- Договаривайся, причём прямо на сегодняшний вечер. Ты моё изображение ему уже показывал?

- Ещё нет!

- Лучше тогда не показывай! Точнее, только в том случае, если специально вдруг затребует…

- Хорошо!

- Вот и отлично, а я пока при помощи Асклепия попробую вывести жениха из запоя…

- А он что… - робко спросил Фидиппид. – Сильно упился?

- Лучше и не спрашивай! – грустно вздохнул на светлом Олимпе Зевс. – У мужика душевная травма: в зеркало без содрогания на себя смотреть не может. Тут знаешь ли и воинствующий аскет трезвенник забухает. В общем, до связи!

И золотой браслет затих.

Поёживаясь под порывами прохладного утреннего ветра, Фидиппид внимательно вгляделся в небо, различив высоко над облаками тёмный силуэт летающего острова.

Предчувствие, что вся эта история закончится очень скверно, почему-то всё не отпускало.

***

- Ну как? – нетерпеливо спросил Нерей, когда марафонец вернулся к нему после содержательного разговора с Громовержцем.

- Олимпийцы согласны!

- Обалдеть! – хлопнул в ладоши отец Амфитриты. – Когда же свадьба?

- Сегодня вечером!

- Так скоро?

- Чем скорее, тем лучше!

- И кто это предложил?

- Сам Зевс!

- Ну раз сам Зевс, то я согласен… Пойду предупрежу дочку…

- Кстати, по поводу денег… - незаметно подкрался к марафонцу безымянный философ.

- Ох ты, ё моё! – испуганно схватился за сердце бегун. – Ну ты, батя, хорош так тихо к людям подбираться, я тут чуть двух ежей не родил…

- Морских или сухопутных? – тут же невероятно оживился родственник Нерея.

- А какая, собственно, разница?

- Разница просто огро-о-о-о-омная! Если еж морской, то родить его хотя и больно, но не слишком сложно, поскольку он маленький, а вот ежели ежик сухопутный, то…

- Всё-всё… - поспешно проговорил Фидиппид. – Избавь меня, отец, от этих жутких подробностей…

- Ну как знаешь, юноша… - обиженно поджал губы философ. – Так как там насчет небольшого благотворительного взноса на мои будущие скитания… Ты ведь знаешь всю их невероятную важность для многострадальной Аттики…

- По пятницам не подаю!

- А что, сегодня пятница?

- Что-то вроде того!

- Как жаль, как жаль…

- Послушай, дед… - марафонец весело подмигнул старику. – А что ты будешь делать, когда таки найдёшь этого самого честнейшего во всей Греции идеального эллина?

- Придушу гада вот этими самыми руками! – кровожадно выкрикнул безумный философ.

- Как так? – опешил Фидиппид. – За что? Почему?

- А чтобы не портил своим гнусным существованием мою знаменитую теорию о том, что нет на всей земле людской ни одного порядочного человека…

И марафонец опасливо попятился от воинственно размахивающего коптящим факелом старца.

***

Вечером того же дня со светлого Олимпа спустился бог Гефест, который при помощи очень хитрых механизмов быстренько возвёл прямо на берегу моря несколько увитых плющом праздничных беседок. Затем были поспешно установлены пиршественные столы, заваленные всевозможными морепродуктами.

Но оно и понятно, женился то ведь сам Посейдон.

Гостей ожидалось немного, в основном, одни Олимпийцы.

Фидиппид всё крутился вокруг раскрасневшейся невесты, которая оказалась весьма хороша собой. Марафонец по личному поручению Зевса красочно расписывал ей будущего жениха, который по его словам был прекрасней самого Аполлона, быстрее Гермеса и хитрее Диониса.

Рядом с перекошенной хижиной Нерея Гефест даже успел уже заложить фундамент будущего мраморного дворца. Гермес потихоньку переправлял с Олимпа бочки с золотом, а Гименей уже вовсю носился по всей Греции подыскивая вещему старцу подходящую молодую жену. Ещё до начала брачной церемонии ему каким-то чудом удалось разыскать подходящую кандидатуру