Взмах двуручником, и башка, захлебываясь визгом, упала на пол. Второй удар, и к ней присоединилась еще одна. На третью вновь набросила «лассо» моя спутница, а я разрубил очередную глотку.

Пора кончать с этим!

Я занес меч острием вниз и, навалившись всем весом, пронзил гадине спину. Гидра заверещала, и ее кожа начала лопаться прямо у меня под ногами.

Я скрипнул зубами и попытался вырвать оглоблю, но она не поддавалась. Бросив застрявший меч, соскочил со спины за мгновение до того, как тварь треснула напополам.

Гама охнула и, не выпуская нити из окровавленных рук, повалилась на пол. Тут же передняя половина гидры с шестью оставшимися головами поползла на мою спутницу.

Вторая же половина шлепнулась на задницу и взмахнула хвостом. Из места «разреза» повалил дым, а потом оттуда полезли новые головы…

— Да твою ж… — зашипел я, увидев, что одна из голов держит в зубах оглоблю.

Я выхватил свой меч, и едва не выронил его. Блин, просто зубочистка по сравнению с тем монстром!

Гама рычала, уворачивалась от укусов и оплетала монстра нитями. Под ее ногами дергались отрезанные головы, лилась кровь и во все стороны рвалось пламя. Внезапно Монстр вырвался и махнул лапищей. Нексонианка вскрикнула и выпустила нити.

Три оставшиеся головы оскалились и бросились прямо на нее.

Черт! Я рванулся было к спутнице, но тут на меня покатился клубок когтей, зубов и кишок, в который превратилась вторая половинка. Через мгновение ее охватило пламя, и она запылала как огромный огненный шар.

Я бросился в сторону, но он катился слишком быстро. Еще миг, и я…

Грохнулся на пол, и меня потащило в сторону. Нить Амальгамы захлестнулась у меня на ноге, и нексонианка с криком дернула меня к себе. Огненный шар пролетел мимо, подскочил и, завертевшись, как колесо, пропал в дыре в полу.

Я же заскользил прямо к клубку голов и лап, крепко обтянутому нитями, который боролся с Гамой. Сразу три пасти терзали нексонианку, а та, озверело рыча, рвала челюсти.

И противники были все ближе и ближе к дыре в «шахту».

— Гама, осторожнее!

Мой окрик опоздал — противники на секунду зависли на самом краю, а потом будто в замедленной съемке рухнули в пропасть. Меня дернуло, и потащило вслед за ними.

Дзинь! — звякнула сталь, когда я в попытке удержаться вбил клинок в пол.

Мой сапог, обитый металлом, заскрипел и начал сминаться — нить сдавливала его все плотнее и вот-вот грозила оставить меня без ноги.

Я выпустил когти и потянулся к сапогу, но, увы — лезвия оказались слишком короткими!

Больно, сука!

Из моей руки вырос клинок длинной в метр.

Взмах, и я выдохнул — натяжение резко пропало.

Морщась от боли, я поднялся. Затем вырвал меч из пола и, хромая, поплелся к краю.

— Гама! — крикнул я в пропасть.

— Хозяин…

В двадцати метрах внизу, в проходящей по центру башни широкой «шахте», сейчас раскинулась настоящая паутина нитей, а по середине гремучей карусели, напоминая кровожадную черную вдову, сидела Амальгама. Гидра, спутанная по рукам и ногам, издыхала у нее в «объятиях».

Мембрана внизу была разорвана в клочья и снизу непрекращающимся потоком лезли твари. Их были тысячи.

Еще ниже полыхал огненный шар — то, что осталось от второй половины гидры. Отскакивая от стенок тварь летела на дно гигантского «колодца».

— Теперь нам никто не помешает, — сказала Амальгама и подняла на меня глаза, горевшие двумя изумрудными фонарями.

Она довольно оскалилась и потянула последнюю оставшуюся голову гидры.

Позвонки захрустели, треснула обугленная плоть и башка с хлопком оторвалась.

— Вот он ваш трофей…

Гама подкинула голову на ладони и бросила мне.

— Ловите!

Башка завертелась в воздухе и полетела над моей головой. Я подскочил и выхватил меч.

Чирк! — и башка моего безымянного «братика» насадилась на острие, как вишенка на зубочистку, и съехала по клинку.

— Неро… — вырвалось из дрогнувшей пасти. — Мы же твоя семья, а ты…

Тварь раскрыла зубастый рот и начала дико кричать.

Жизненные силы монстра и мощь красной Сферы накрыли меня с головой, и от неожиданности, я едва не полетел вниз.

Мы пришли сюда за силой красной Сферы, вот и она. В его теле! И меч помогает мне ее вытягивать!

Я заскрипел зубами, а голова и тело чуть не лопнули от переизбытка энергии.

Черт, как же много в нем… всего!

Кроме моря энергии, еще и картинки, воспоминания, сцены сражений и знания! Все это кружилось в моей голове, грозя разорвать мой мозг. Как если бы множество кусков разбитого зеркала сунули мне в башку и еще принялись толочь пестиком!

Но оно есть, и это главное!

К концу «экзекуции» вой монстра перешел в визг, кожа стала усыхать, а потом съежилась как инжир. Вспыхнув голубым пламенем, голова затрещала и горела до тех пор, пока от нее не остался потрескавшийся оскаленный череп.

Я взмахнул мечом и сбросил гадость с почерневшего клинка. Череп ударился о платформу и рассыпался.

Да уж, я бы предпочел впитать Сферу по старинке — на старом-добром диване и при поддержки Гамы! А тут на тебе — занимайся таким «эспресс»-слиянием.

Голова просто трещала, словно чемодан, в который напихали всего да побольше, а потом уселись сверху, пытаясь закрыть замок.

— Неро… — услышал я голос и повернулся.

Вокруг никого нет, или?.. И одновременно вокруг кто-то шептал. Отовсюду доносились голоса. Звуки. Да что это за черт?

Я помотал головой и хлопнул себя ладонью по щеке. Стало немного лучше.

По камню заскрежетали когти, и передо мной выросла Амальгама.

Растущие зубы говорили сами за себя. Кожа на ее лице выгорела и побелела, а в глазах не осталось ни капли разума.

— Кончено, — слетело с ее языка за мгновение перед прыжком.

Я вскинул меч и, поднырнув под ее когти, вложил в удар все силы, что у меня были. Острие вошло ей в грудь и вырвалось из спины.

— Агх… — простонала Гама, упав мне на плечо.

Весила она куда больше Людвига, но вот на Нексусе это не имело значения. Я обхватил ее руками и удержал на ногах.

Капли крови, одна за другой, покатились на пол.

— Почему…

* * *

Варя не знала, куда себя деть. За последние два дня с ней произошло столько всякой дичи, что даже ее ежедневные приключения в скорой казались какой-то ерундой.

А тут еще ей названивают каждые