— Это не наш метод, Юра, — покачал головой я. — Ерма и так сделал всё возможное, чтобы доказать свою лояльность. Если ты проверишь его терминал, то многое поймешь. Он только и делал, что пытался разобраться в своём происхождении с того самого момента, как вы обнаружили его связь с Сеятелями.

— Но Апата прямо сказала, что он очень важен для планов её хозяев, — произнесла Настя. — Пока мы не знаем, чем именно он важен — мы слепы в своих выводах.

— Апата пыталась убедить нас в том, что мальчишка родственник главы Сеятелей, — ответил я. — Не могу сказать насколько реален такой расклад, но кровное родство вряд ли имеет значение для представителей этой расы. Если честно, то я изначально думал, что мальчишка гораздо старше. Что он полноценный Сеятель, а не заготовка будущего представителя этой цивилизации. Юлька сказала, что на развитие Ермы понадобится около двух тысяч лет. Примерно в это время должна начаться Великая Охота. Возможно, парень должен стать тем фактором, который изменит ход привычного цикла развития цивилизаций в Галактике.

— Что ты имеешь в виду? — спросила Геката.

— Лирдаги не имели значения для Сеятелей. — пояснил я. — Люди тоже. Вообще ни одна обычная раса не представляет для этой цивилизации никакого интереса. Каждый цикл кристаллоиды собирают всю доступную энергию в своей зоне ответственности и этим уничтожают все живое. Может не полностью, чтобы не начинать всё с нуля, но все подключенные цивилизации погибают. Потом цикл начинается заново. И вот теперь появляется Ерма. Почему здесь и сейчас?

— Потому что ваша раса отличается, — внезапно произнесла Ма. Она молчала всё это время и я почти забыл о её существовании. — Лирдаги были сильны и выполняли волю Сеятелей. Великая Мать готовилась к сбору энергии с самого начала. Люди что-то сломали в глобальном механизме и привлекли внимание Сеятелей. Они нашли способ воспользоваться особенностью вашей расы, но для этого её нужно было ослабить. Мощь глобальной сети и поддержка Идеалов не позволяли приступить к выполнению плана. И тогда Великая Мать получила приказ захватить ваши территории.

— Не просто захватить, — кивнул я. — Нужно было создать все необходимые условия для осуществления новой стратегии Сеятелей. Если представить, что мы ничего не узнали о Ерме и продолжили восстанавливать человечество. Что произошло бы дальше?

— Война с Лирдагами, — пожал плечами Гефест. — Или ты о том, что будет в ближайшее время?

— Именно, — ответил я.

— Ну… — протянул генерал. — Если откинуть всю эту кашу с непонятной расой вечных искателей, то дальше всё просто — мы развиваем свою глобальную сеть нового образца и подключаем другие сектора. Дальше новый виток развития на основе обнуленного кристаллоида. Потом люди столкнутся с другими кристаллоидами и начнут войну. Наверное так.

— Если вокруг наших территорий происходит одинаковый цикл развития, то мы должны как-то в нем участвовать, — произнес я и создал в пространстве небольшой макет нашей Галактики. На нем отразил условную территорию Лирдагов и нарисовал похожие зоны вокруг территории людей. — Если мы не участвуем, то становимся объектом агрессии кристаллоидов. Это вызывает постоянный конфликт, который требует развития военных технологий. Ерма при этом постоянно находится в центре событий. Он учится, накапливает информацию и растет. Уверен, что в какой-то момент парень смог бы найти способ модификации своего тела, чтобы увеличить продолжительность жизни. В итоге, рано или поздно, он стал бы во главе человечества и сконцентрировал на себе все мощности. На мой взгляд, это отличный вариант попробовать провести Великую Охоту в новом ключе. Что произойдет, если повсюду начнется активация кристаллоидов, а в зоне нашей ответственности будет тихо?

— Цели охоты попытаются укрыться в безопасном месте, — произнесла Настя. — Они хлынут на территорию людей со всех сторон, чтобы переждать опасность. И тут их встретит Ерма.

— Точно, — подойдя к Асклепию и опустившись рядом с медиком на пол, подтвердил я. — Что он при этом будет делать большой вопрос. Может убьет всех чудовищ, а может попытается с ними договориться. Суть в том, что люди в этом плане всего лишь промежуточное звено. Тут Апата не врала. Но есть несколько нюансов.

Я коснулся своим вниманием канала энергии, который пытался прикрепить к телу мальчишки медик. Ядро не отзывалось. Его у Ермы просто не было, потому что он был создан совсем иначе, нежели Идеалы. Пришлось изменить структуру потока и добавить часть своей энергии, чтобы стабилизировать новую структуру.

Дело тут же пошло лучше. Кожа мальчика начала приобретать нормальный цвет, а дыхание немного выровнялось. Процесс полного восстановления займет достаточно много времени, но первые результаты мы увидим достаточно скоро.

— Во-первых, мы уже знаем о Сеятелях и их роли в создании Ермы, — наблюдая за изменениями в теле пацана, произнес я. — Во-вторых, мы сами прошли дальше, чем планировалось Апатой изначально. Контрольный инструмент в виде сотни псевдо идеалов я уже нейтрализовал, а других рычагов давлению, кроме прямого конфликта, у противника нет. Ну и в-третьих — Юлька сильно ошиблась, посчитав мальчишку безвольным инструментом, который будет счастлив служить её целям. Она создала очень сложный организм, но он остался для обучения в человеческой среде. Слишком надолго остался и стал человеком.

Грудь Ермы резко поднялась и медленно опустилась. Он посмотрел на меня и я увидел красные от лопнувших сосудов глаза. Некоторое время пацан пытался сфокусироваться, а потом едва заметно улыбнулся.

— Я знаю, — с трудом прошептал он.

— Что? — наклонившись чуть ближе, спросил я.

— Знаю, где находится Омниссия.

Глава 16

Омниссия

Четвертый Ярус

Тишину этого места невозможно было нарушить. Любой шум моментально тонул в волнах множества подавителей. Это создавало ощущение, что вокруг вообще никогда и ничего не происходит. Словно время было не властно над этим местом. Вот только это было не так.

Апата открыла глаза и некоторое время смотрела на ажурные узоры, покрывавшие потолок. Каждая завитушка имела своё значение и ей пришлось потратить больше пятидесяти лет на их изучение. Только после этого её выпустили за пределы личной комнаты. Крохотной клетки размером пять на пять метров. В ней было всё необходимое для жизни любой биоформы. Для иных видов разумной жизни существовали другие Ярусы.

Семьдесят три шага до перехода в соседнее крыло.