Артём устал очень быстро. Всё-таки не случайно врач сказал, что парню некоторое время нельзя носить тяжести и перенапрягаться. Хоть я и подсовывал ему самые лёгкие пакеты, всё равно он сильно устал. И я отправил его отдыхать вместе с Архипом Васильевичем — им есть о чём поговорить, ведь Артём очень много чего знал о Стражах.

Пакеты с продуктами и готовой едой из трактира и от соседки Светланы я передал хозяйке — супруге Архипа Васильевича — баронессе Агафье Петровне.

К тому моменту, как я отнёс все свои пожитки в выделенную мне комнату, Агафья Петровна приготовила ужин, и мы вчетвером сели за стол.

Столовую освещал небольшой светильник. От его света было уютно, хотя я прекрасно понимал: основная причина того, что светильник маленький, заключается в бедности, но пока помочь с этим я не мог — моя стихия тьма. Она прямо противоположна свету. Погасить свет я могу. А вот сделать его ярче — это мне не по силам. Пока во всяком случае.

Кристалл энергии мог бы решить дела, но у меня сейчас не было даже пустого.

Да и нельзя сейчас делать яркий свет. От этого прячущаяся в тени бедность сразу проявится во всей своей неприглядности. А так остаётся ощущение, что всё в порядке. И пусть это никого из присутствующих не могло обмануть, но никто не пытался развеять иллюзию.

Мы поели, и Агафья Петровна принесла чаю. Нам с Артёмом и себе обычного, а Архипу Петровичу — специального, на травках.

— Суставы у него после ранения так и не восстановились, — сказала она, ставя чашку перед супругом.

Я слушал её, а перед глазами стоял врач, который осматривал Артёма. И пластырь, за который я отвалил кругленькую сумму.

А ведь точно такой же пластырь я получил в качестве трофея! Точнее, его вместе с другими вещами принесла моя тварюшка, моя Мария Рафовна. Там было две пластинки, одну я использовал на тварюшке, но ведь вторая-то осталась!

— Подождите-ка минутку! — сказал я и ушёл в свою комнату.

Не доставать же мне при всех вещи из теневого кармана.

Прикрыв за собой дверь, я достал свои трофеи и вывалил их на кровать. Разбираться с ними не было времени, поэтому я просто прикрыл их другими вещами. Взял лишь лечебную полоску и вернулся в столовую.

Протянув пластырь Архипу Петровичу, я спросил:

— Это вам поможет?

Мужчина посмотрел на пластырь, а потом на свою супругу. Причём, руки убрал за спину, чтобы случайно не коснуться.

Агафья Петровна тоже посмотрела и растеряно произнесла:

— Но мы не сможем заплатить за него.

— А кто говорил о деньгах? — удивился я. — Если этот пластырь вам поможет, то возьмите!

И я насильно вложил лекарство в старческую руку.

— Вот так вот, — растеряно проговорил барон. — Наняли работника. А он и накормил нас и теперь такое дорогое лекарство отдаёт. Агафья, не буди меня, я не хочу просыпаться.

— Ну и не просыпайтесь! — засмеялся я. — Главное используйте пластырь. Глядишь, и суставы болеть поменьше будут!

Мы посидели ещё немного, и я пошёл проводить Артёма. Заодно обсудим с ним, какие возможности у нас есть, в смысле Складок. Не идти же в клан из-за них в самом деле? Должны быть другие варианты.

— А! — вспомнил я, когда мы вышли за ворота. — Сегодня видел кортеж. Говорят великий князь Краснов приехал. С инспекцией Складок. Может, разберётся с ценами?

Артём сразу воодушевился.

— А это точно был великий князь Краснов? — с надеждой в голосе спросил он. — Он ведь как раз работу со Складками курирует. Было бы здорово, если это был он сам, а не его заместители.

— Ну, так сказали… — пожал я плечами.

— Надо будет сказать профессору, чтобы он прошение подал! Знать бы, где великий князь остановился…

— Этого я не знаю, — ответил я. — Знаю только, что в оцеплении были люди Кирилина.

— Не думаю, что он поехал к графу, — задумчиво сказал Артём. — Скорее к князю Кузнецову.

Я промолчал — не знал, что ответить. Да и не верил я, что Краснов приехал сюда за этим. Цены-то как раз к его приезду подняли. Но говорить об этом Артёму я не стал. А то что-то он совсем раскис. Молодой ещё, не умеет пока видеть возможности.

Глава 23

Сказал Артёму звонить если что и посадил его на рейсовый автобус. На такси ехать он категорически отказался. Сказал:

— Я и так вам, Раф, должен. И за лечение, и за ужин. Так что сам.

— Ну сам, так сам, — не стал я спорить.

А что спорить? Артём хоть и молод, но характер у него имеется. За что я его и уважаю.

Проводив парнишку, я отправился обратно в имение барона Свиридова. Время было уже позднее, на улице ночь. Надо уже разобрать вещи и ложиться отдыхать, а то день сегодня выдался насыщенный.

Но как говорится, хотите насмешить богов, расскажите им о своих планах.

В общем, не успел я закрыть за собой ворота, благо Архип Васильевич выдал мне ключ, как тьма предупредила меня, что два человека проникли на территорию усадьбы. И не просто проникли, а перелезли через забор.

Когда ночью кто-то лезет в чужой дом через забор, то вряд ли это хороший человек и с добрыми намерениями, так ведь?

А потому я тут же нырнул в тень и направился к ним.

Понятно, что старался производить как можно меньше шума, хотя в заброшенном саду это было сделать не просто. Но тьма вела меня, так что подошёл я незамеченным. Тем более, эти парни и не прятались сильно. Знают, сволочи, что старики одни живут.

Жили одни, теперь кое-что изменилось.

С другой стороны, вдруг это какие-нибудь тайные помощники? Приходят по ночам, складывают дрова в поленницу, поливают грядки…

А потому я решил сначала послушать, о чём они говорят.

— Тише ты, не шуми! — шикнул один.

— Сам не шуми! — отозвался другой. — Задолбал уже контролировать меня.

— Тебя не контролируй, так ты всех тут на уши поднимешь!

— Да кого поднимать-то⁈ Тут всего-то бабка с дедом живут, и слуг у них давно нет. Инфа проверенная!