— Ого! Это что он там сделал?

— Помог начальнику гвардии Кутузовых, больше я не знаю.

Мне даже стало стыдно, что я давно не звонил домой и не интересовался, как он там поживает. Обязательно позвоню после буста. Да и поздравить надо.

— Хм, а что если тебя отдать Борису? — пробормотал я, поглаживая толстое пузико лисенка.

— Не выйдет, — появилась Лора. — Он видит в тебе хозяина, так что не предавай его доверие.

— Ну раз так, будем воспитывать малыша вместе. Ты согласна, дорогая? — посмотрел я на Лору.

— Знаешь, Миша, я, конечно, ожидала немного другого предложения, но все же я… согласна, — она покраснела и погладила лисенка по голове.

Хоть ее рука и прошла насквозь, но мелкий открыл глаза и попытался лизнуть ее палец.

— Удивительно, что он тебя видит…

Пока мы ехали, я позвонил в институт и сообщил, что скоро буду. Мне ответили, что начнут готовить оборудование.

— Интересный у вас зверек, Михаил, — впервые обратил на него внимание Данила.

— Есть такое, потом вас всех познакомлю! А пока не говори дома про него, будет сюрпризом.

— Заметано!

Тут раздался телефонный звонок. Опять неизвестный номер.

Неужели Сергей Александрович что-то забыл?

— Слушаю? — ответил я.

— Ага, ты Кузнецов? — раздался знакомый, слегка хрипящий голос.

— Допустим…

Мне сильно не понравился тон, с которым звонивший начал разговор, но мы пока подождем.

— Слушай сюда, пацан. Ты еще не знаешь, кому перешел дорогу! Но по первой дам тебе шанс. Оставь дома в покое. Люди там живут, а ты их выгнал! Нехорошо получается. Придется выплатить компенсацию.

— Лора, отследи звонок, будь любезна, — приказал я.

— Уже, дорогой, — ответила Лора и показала мне на карте точку.

— Думаю, сумма в пять миллионов сможет уладить недоразумение. Или же сделаем проще — ты переписываешь на меня здание, из которого ты погнал моих лю…

Я только вздохнул и отключил звонок.

— Что-то серьезное? — спросил Данила.

— Да нет, хулиганы какие-то балуются. Не туда попали, — пожал я плечами.

Мы подъехали к институту, я попрощался с водителем и, прижимая к себе дрыхнущего лиса, направился в кабинет Ермаковой.

Пошли они все. У меня по расписанию буст ранга.

* * *

г. Широково.

Окраина города

— … из которого погнал моих людей! — рычал в трубку Василий Венедиктович Бергамотов, но короткие гудки ввели его в ступор.

Он убрал от уха телефон и посмотрел на него, словно увидел в первый раз. Затем перевел взгляд на своего партнера по бизнесу, графа Максима Алексеевича Чебрецова.

— Что случилось, Василий? — он подпиливал свои и без того ухоженные ногти и с удивлением посмотрел на товарища.

— Этот… п***к бросил трубку… — прошипел Бергамотов.

Ярость в нем нарастала с бешеной скоростью. Такого хамства он не привык терпеть!

Он нажал на кнопку в столе и заорал:

— Начальника охраны ко мне, живо!

Через мгновение на пороге стоял мускулистый седовласый вояка в форме.

— Жду, ваше сиятельство, указаний!

— Приведите ко мне этого ублюдка, Кузнецова! Неважно как, но он должен стоять передо мной на коленях и извиняться! — заорал он на подчиненного.

— Есть! — козырнул военный и удалился.

Когда дверь закрылась, граф Чебрецов убрал пилочку и посмотрел на Бергамотова.

— Ты уверен, что это здание тебе так уж и нужно?

— Да! — тяжело дыша, сказал Бергамотов. — Рядом хорошие точки сбыта товара!

— Все же это Кузнецов… О нем много чего говорят…

— Максим, ты че зассал какого-то жалкого пацана? Ну почикал он пару графов, и что с того? Где они и где мы? Через пару дней открывается два наших завода в Иркутске, у нас многомиллионные обороты! Три контракта с правительством! Что этот щенок может сделать?

— Он победитель Универсиады…

— Какой у него там ранг? Воин, Специалист? — прищурился Бергамотов. — Максим, алло! Мы с тобой Высшие Магистры! А этот щенок пусть знает свое место и не разевает роток на то, что не сможет откусить!

Глава 16

Берег Японии и незапланированный отпуск

Интересное это дело. Буст ранга. С одной стороны тебе ускоряют адаптацию всех магических каналов, сокращая время на нее до минимума, но взамен ты на несколько дней пропадаешь из жизни. И если не делать буст, то в течение определенного времени магические каналы и астральное тело сами адаптируются. В это время можно заниматься своими делами. Не все же бегать по метеоритам? Хотя никто не запрещает добывать кристаллы в Зоне, но только на свой страх и риск.

А вот с бустом ранга все иначе. Сокращая время, ты тратишь несколько дней в специальной комнате. Процессы происходят в ускоренном режиме, но приходится терпеть страшную боль.

Чтобы быстро получить силу, надо чем-то жертвовать. В моем случае, то ли из-за моих необычных способностей, то ли благодаря Лоре, но буст происходил быстрее, и я никак не мог объяснить почему. Да и копаться в этом у меня нет желания.

Ну и на мой скромный взгляд, я, наконец, смогу отдохнуть от дел. Хотя… Все же была в них изюминка. Крутясь как белка в колесе, чувствуешь себя куда лучше, чем поплевывая в потолок.

Сейчас меня укладывали в специальной комнате и прицепляли кучу проводов с артефактами.

С лисенком была небольшая проблемка: он не хотел никого подпускать ко мне и шипел на ребят, которые собирались делать мне буст. Пришлось позвонить Маше, чтобы она забрала малыша.

При виде Кутузовой он моментально напустил на себя милоты и без сопротивления прыгнул ей на руки.

— Ну что, Миша, мы пока с ним прогуляемся по магазинам, одежду подыщем, — хихикнула Кутузова и пальчиком погладила лисенка по мордочке.

Я аж представил, как мой рыжий приятель будет выглядеть в маленькой курточке и в солнцезащитных очках.

— Эй, ты поаккуратней с ним! Все же это смертельное оружие, хоть и в уменьшенном варианте.

— Не переживай, с ним все будет хорошо. — Маша поцеловала меня в щеку и ушла.

— Михаил, вы готовы? — обратился ко мне один из работников лазарета.

— Да, погнали, чем быстрее, тем лучше! — кивнул я и закрыл глаза, отдавшись в руки экспертов. И Лоры, конечно же.

* * *

Япония.