— С патриархией вы сколько возились? — орал в трубку царственный дед. — А с Юсуповыми какой был прокол? Теперь еще «Созвездие» это! Где аналитическая работа? Где агентурная? Чего молчишь? Я тебя спрашиваю!..

Закончил император вполне ожидаемо:

— Пока работай, Виталий, ты мне еще нужен. А вот когда мы вернемся из Монако, ты у меня, родной, вместе со своими дружками Прохором, Ваней и Лешкой отдохнешь на кремлевской гауптвахте! Неделю будешь отдыхать от забот праведных! На хлебе и воде! Конец связи.

Убрав телефон в карман пиджака, царственный дед свой тяжелый взгляд остановил на сыне:

— Александр Николаевич, почему я должен выполнять вашу работу? Взбодрите, наконец, личный состав Тайной канцелярии! А неуемную энергию вот этого деятеля, — дед указал на Кузьмина, решившего от греха переждать вспышку монаршего гнева, стоя на коленях, — пустите, ради бога, в мирное русло. И объясните Пафнутьеву, что его с «Созвездием» не подставили, а реально спасли от крайних мер. — Император вздохнул. — Новый устав банка и страховой утверждаю, контроль и надзор за обеими организациями остается за Иваном. И еще, Ваня, — теперь вздох царственного деда был особенно тяжел, — я все понимаю, даже то, что ты и дальше нам будешь преподносить подобные сюрпризы, но постарайся делать это не так… громко, что ли…

— Так точно, государь! — закивал Кузьмин. — Дурной был, исправлюсь! И детишек своих…

— Уйди уже с глаз моих долой! — отмахнулся царственный дед и направился к бару. — Ни дня спокойно прожить не дают, во все подряд мое вмешательство требуется!

Когда мы с Прохором выводили из номера еле стоящего на ногах Ванюшу, колдун, успевавший еще строить страшные рожи дворцовым, не удержался от комментария:

— А его высокопревосходительство молодцом! Держится еще старик! Думал, он мне почки с гарантией отстегнет, но вроде обошлось.

Воспитатель не удержался и отвесил Кузьмину звонкую затрещину:

— В себя придешь и в церковь сразу беги, за здравие Михаила Николаевича свечку ставь — если бы он до тебя государя допустил, не только почки бы отстегнулись, но и башка отлетела твоя дурная!

— Что есть, то есть… — хмыкнул Ванюша. — Отрицать не буду. Признаю — перемудрил с оперативной комбинацией. По самому краю прошел…

***

Пока Прохор занимался обустройством комфортного «лежбища» для пострадавшего в очередной раз «за ни за что» Ванюши, я, пользуясь моментом, набрал Алексию. Сообщать ей, что она очень внезапно и вполне официально стала очень и очень состоятельной девушкой, я, понятно, не стал, и мы просто поболтали, обменявшись последними новостями. Уже в конце, когда я упомянул о легком ранении ее отца в неравной схватке с подлыми врагами, меня осыпали упреками, твердя, что именно с этого и надо было начинать разговор, и потребовали быстро отдать папе трубку. После моего заявления, что у тебя, мол, и у самой есть номер отца, вызов прервался, а я был удостоен очередной витиеватой благодарности со стороны колдуна, который уже подносил свой телефон к уху:

— Слушаю, Лесенька… — «дрожащим от перенапряжения» голосом ответил он. — Да нормально все со мной, нашла кого слушать… Да, чуть зацепило… Ерунда, через пару дней буду на ногах…

Дальше слушать не стал, а набрал Марию, которая, по моим прикидкам, должна была вместе с Варварой и Елизаветой уже вернуться из лицея. Мое общение с сестрой началось сразу с упрека с ее стороны:

— Что, Лешенька, доволен собой? — вместо «здравствуйте» услышал я. — Наобещали всякого вместе с отцом, а потом оба дружно про свои обещания забыли?

— Машенька, послушай…

— Я тебя уже послушала вчера, Алексей, а сегодня с тобой разговариваю по кнопочному телефону! По милому розовому древнему кнопочному телефону, в котором нет даже функции подключения к «паутине»! А в выходные нам с Варькой еще и строевой подготовкой заниматься вместе с дворцовыми! Доволен собой?

— Машенька… — только и успел сказать я, и на розовом телефоне на том конце провода нажали такую удобную во всех отношениях выпуклую кнопку окончания вызова.

Ну, обижайтесь дальше, вам полезно, а я пока пообщаюсь с младшей сестренкой.

Разговор с Елизаветой неизменно заряжал меня оптимизмом на очень долгий срок — детская непосредственность малой выливалась на старшего брата нескончаемым потоком! Я узнавал все, что происходило за время, прошедшее с нашего последнего разговора, и в лицее, и в Кремле, и за пределами Кремля, и что говорили взрослые в присутствии Лизы. Особое место занимали жалобы на валькирий и старших сестер, которые, конечно же, многое о себе думали. Целых пять минут Елизавета посвятила рассказу о том, что она просмотрела и прочитала в «паутине» о характере и повадках пантер и в очередной раз предупредила меня о желании лично заняться воспитанием «классного кошака по имени Баюн». Тему погрома испанского посольства и разговоров об этом в лицее я решил не поднимать, сама сестренка не упомянула про это тоже, и, попрощавшись с Лизой, я отправился на пляж.

К моему немалому удивлению, на береговой полосе я наблюдал ту же самую картину, что и вчера, молодежь развлекала себя тем, что, расставив лежаки в хаотичном порядке, отрабатывала захват условного противника. Как становилось понятно, не мне одному надоело праздное времяпрепровождение. Приблизившись, заметил и отличия от вчерашней тренировки с Прохором — на столиках рядом с импровизированным полигоном стояли бокалы с пивом и коктейлями. Что ж, не будем отрываться от коллектива и тоже хлебнем пенного, для чего пойдем в сторону бара…

Не успел я отойти с бокалом пива от бара, как телефон пиликнул сообщением. Достав смартфон, поморщился — отправителем числился родитель, от которого сегодня я уже не ждал ничего хорошего. В сообщении была ссылка, кликнув на которую, я оказался на сайте какой-то польской газеты с непроизносимым названием. Выбрав в настройках языка русский, тут же обратил внимание на «кричащий» заголовок статьи, выделявшийся крупными буквами сразу под названием газеты: «Что еще от нас скрывают Романовы?». Заголовок, понятно, меня заинтересовал, я вернулся в бар, уселся за стойку и принялся выяснять, что же конкретно от кого-то скрывают Романовы.

С первых строк становилось понятно — автор или группа авторов явно поднаторели в так называемых журналистских расследованиях, да и перевод текста на русский язык был весьма неплох. Кроме того, повествование шло по нарастающей, и я сам не заметил, как увлекся прочтением увлекательной детективной истории. Дело же было вот в чем.

Буквально месяц назад в посольство Польского королевства в Москве пришло письмо от анонимного отправителя с информацией, касающейся рода Петровых из Смоленска. Этот род, если верить авторам, с виду был обычным дворянским, но это