— Тридцать семь человек, господин. Включая пятерых бывших теневиков, которые еще утром благополучно вышли из квартала.

— То есть они убивают даже своих. А этот Маркус лучше, чем я думал, — высокомерно хмыкнул Куратор и перевел взгляд на потемневшее окно, — на сегодня отбой. Если вам идиотам не удалось проникнуть в Теневой квартал днем, то ночью вас и подавно будут ждать. Переведи все мои объекты в режим боевой готовности и усиль охрану.

— Где именно усилить охрану, господин? — подняв голову, робко спросил слуга.

— Везде, — слегка раздраженно махнул рукой Куратор и, чуть подумав, добавил, — но в первую очередь вокруг моих покоев. Свободен!

Услышав спасительное слово, слуга умчался исполнять приказы, а Куратор направился в свою постель, только вот уснуть этой ночью он так и не смог.

Глава 21

Мои покои оказались не просто до блеска начищены, но и отремонтированы под стиль, который я использовал в своей съемной квартире.

Ольга избавилась от всех мрачных и вычурных элементов старины, которые так любил Филипп. Кровать и матрас были абсолютно новыми, впрочем, как и девяносто процентов мебели в покоях.

Похоже, Ольга все еще чувствовала некую вину за те обстоятельства, при которых мы познакомились, и сейчас из кожи вон лезла, чтобы мне угодить. И, надо признать, у нее получалось.

Правда, один смущающий меня нюанс в покоях все же оказался.

И имя этому нюансу Лиса.

Девушка свернулась калачиком и, укутавшись в одеяло по самую макушку, сладко спала.

Нет, я, конечно, сам дал распоряжение всем отдохнуть после тяжелого дня, но почему в моей постели⁈

А еще часть новой простыни была порвана, изголовье кровати имело царапину, и на полу я приметил пару локонов волос, вырванных явно насильственно.

Похоже, я пропустил тут какую-то потасовку. И кому понадобилось выяснять отношения в столь поздний час… а еще… почему, черт возьми, именно в моих покоях?

Переселив своих постояльцев из квартиры в особняк, я думал, что хоть здесь у меня будет больше свободного пространства, но, похоже, не судьба.

С этой мыслью я вздохнул и направился в душ, располагавшийся в отдельной комнатке внутри покоев.

Ну как комнатке. Квадратов тридцать пять, считая джакузи по самому центру. А сама ванная начиналась в дальнем углу и занимала практически четверть всего помещения, из-за чего походила на маленький бассейн.

Уже набранный, к слову, «бассейн».

— Горячая, — с довольством констатировал я, проведя рукой по воде и с наслаждением завалился туда.

Благодать.

Когда я выбрался из ванной комнаты через полтора часа, моя кровать уже была пуста и аккуратно застелена. И я мгновенно провалился в сон, едва опустив голову на мягкую как облако подушку.

Спал я в итоге как младенец. Мне ничего не снилось, ничего не тревожило и не мешало.

Когда я открыл глаза, солнце уже вовсю пыталось пробиться сквозь плотные портьеры.

Я перевел взгляд на часы, отсчитывающие девять часов утра. Не так уж плохо. Мой организм успел полностью восстановиться, тело пылало бодростью, и я с готовностью встал на ноги и пошел умываться.

— Уже гораздо лучше, — рассматривая себя в зеркале, констатировал я.

Впалость щек давно ушла, цвет лица приобрел естественный оттенок, а в глаза начал возвращаться стихийный блеск. Связь со стихией Тьмы медленно, но верно росла и уже перевалила за девять процентов.

Да и амулет на моей шее постепенно начал менять окрас под влиянием моей внутренней энергии.

Закончив с водными процедурами, я вышел и только сейчас заметил, что на внутренней стороне двери в покои висит мой костюм. Только чистый, пропитанный запахом морозной свежести и аккуратно прикрытый чехлом.

Распахнув чехол, я обнаружил внутри, помимо костюма, абсолютно новую рубашку и свежий комплект белья. Не помню, чтобы у меня была горничная. Особенно такая, блуждание которой подле меня не потревожило бы мой сон.

Приодевшись, я распахнул дверь, которая вела из покоев прямо в мой новый кабинет, где меня на диванчике терпеливо дожидалась Александра.

На этот раз девушка была одета чуть более неформально, сменив белую рубашку на свободный полупрозрачный топ, а юбку на серые брюки.

— Доброе утро, — мило улыбнулась Александра.

— Доброе, — ответил я и, застегивая запонки на ходу, сел за свой стол.

В отличие от остальной мебели, массивный деревянный стол Ольга менять не стала, а ограничилась тем, что выкинула отсюда все лишнее и обновила покрытие. Не сама, разумеется. Однако, судя по тому, насколько им удалось создать похожий интерьер, умельцы в квартале присутствуют разного рода и это не может не радовать.

— Смотрю, рубашка отлично села. Восстановить прошлую не было возможности, и я взяла на себя смелость подобрать новую на свой вкус, — спокойным тоном констатировала Александра и поднесла два стаканчика свежесваренного кофе, один из которых обхватила двумя ручками и медленно отпила.

— Спасибо, — любезно приняв напиток, улыбнулся я, — и давай перейдем на «ты».

— Только после подписания контракта, — невинно хлопнув глазками, вдруг заявила Александра и опустилась обратно на диванчик.

— Это входит в условия контракта? — усмехнулся я.

— Нет, однако излишняя фамильярность в общении будет неуместной, если мы в итоге не станем сотрудничать. Ведь в таком случае, видимся мы с вами в последний раз, Маркус. Иных интересующих меня личностей в столице нет и задерживаться тут не будет иметь никакого смысла, — пояснила блондинка, и перевела свой вопросительный взгляд на меня, — так вы приняли решение?

— Принял, — спокойно ответил я, раскрыв папку с контрактом перед собой.

Вчера я так и не нашел времени его пролистать и сейчас пробежался глазами по основным моментам, после чего отодвинул и отпил кофе.

Девушка же, сложив ногу на ногу, терпеливо ждала, а на ее изысканном личике за все время не дрогнул ни единый мускул.

Даже когда я усмехнулся, увидев цифру ее оклада, которая вплоть до импа совпадала с суммой на моем счету Стража. 287 137 имперских монет.

Таким нехитрым образом предприимчивая особа в очередной раз продемонстрировала мне уровень своей компетенции и, одновременно с этим, как будто бы спрашивала меня, готов ли я отдать все личные сбережения до последнего импа, чтобы нанять ее.

Да, у меня была еще некоторая наличность и несколько десятков единиц непроданного лута, однако без этой суммы на счету я окажусь все равно что голый. И ведь в контракте она требует оплату сразу авансом за пробный месяц, с последующим пересмотром оклада по итогам работы.

Дерзко, самоуверенно и… как раз в моем стиле.

— Одно условие, — повернул я взгляд на Александру.

— Какое? — деловито подобралась девушка.

— Окончательные решения по всем вопросам остаются за мной. Независимо от того, насколько верными или неверными они тебе кажутся. Мне не нужна нянька, каковой по сути является Диана для Макса. Мне нужна верная и послушная советница.

— То есть инициативность у вас не приветствуется? — вопросительно сощурилась Александра.

— Приветствуется и даже поощряется, — улыбнулся я, — но не стоит ее путать с самоуправством. Кофе — хорошо. Проникновение в мои покои во время сна — на грани. Вызов такси у ресторана вчера — перебор. Продолжишь указывать, что мне делать, пусть и мягко, мы не сработаемся.

— Интересный… подход, — протянула девушка и, после коротких раздумий, молча поднялась на ноги, подошла к столу и оставила размашистую подпись на раскрытом документе.

Я, в свою очередь, подтянул контракт к себе и расписался в графе Главы Клана Теней, пусть и не до конца понимая, имеет ли мой росчерк сейчас официальную юридическую силу.

— Твой статус полностью легитимен, — проследив мой озадаченный взгляд, констатировала девушка, — все необходимые документы я подала в министерство семнадцать секунд назад.

— И они так быстро были одобрены? — поднял я бровь.

— Это не важно, — пожала плечами девушка, — они вступают в силу с момента подачи. Тем более, прошлого главы Клана нет в живых, что существенно облегчает работу. Прошлые владельцы не особо заморачивались с уставом Клана.

— С марионеточным Главой это было попросту не нужно, — усмехнулся я, с интересом наблюдая, как ловко девушка управляется с из ниоткуда взявшимся планшетом.

Внезапно заработавший в углу принтер один за одним начал выплевывать листы бумаги, которые Александра ловко подхватывала, формируя передо мной две стопки бумаг.

— В левой стопке на подпись, в правой на ознакомление, — констатировала девушка, спустя пять минут