Слышу, как Василий Иванович обращается к нему с просьбой посмотреть его машину. Я уже дохожу до спасительной двери, как слышу за спиной:

— Минутку. Женя, посмотри машину. Анюта, это ты? Не верю своим глазам.

Я встала как вкопанная. Доли секунд на принятие решения. Развернутся или сбежать?

Глава 26

Максим

Припарковал машину и пошел домой. Уже открывая дверь в квартиру почувствовал вкусный запах готовящейся еды. В голове сразу возникли размышления: кто бы это мог быть? Неужели Снежана? Занервничал. Не помню, возвращала она ключи или нет. Даже не знаю, буду ли рад ее видеть. Все-таки почти год отношений с ней. Все равно не чужой мне человек, даже несмотря на наше расставание. Хотя, припоминаю, Снежана не очень любила готовить.

Разуваюсь и прохожу в квартиру. Мама стоит ко мне спиной, помешивает еду на сковородке и что-то напевает себе под нос.

— Привет.

Стараюсь вполголоса произнести, чтобы ее не напугать. Но мама все равно вздрагивает от неожиданности.

— Ой, Максимушка пришел. А я не слышала, как ты зашел. Мой руки, накормлю тебя ужином. Наверно в своей холостяцкой жизни только сухпайком питаешься, — она обернулась на пару секунд посмотреть на меня и снова вернулась к приготовлению пищи.

— Мама, я уже поужинал в кафе. У меня все хорошо. Как видишь, жив — здоров и даже в полном расцвете сил.

Мама снова обернулась, уже более скрупулёзно оглядела меня с ног до головы.

— Выглядишь хорошо, но вот только вид уставший.

— Мама, так я с работы еду, а не из отпуска вернулся. Ты ужинай, я с тобой кофе сяду выпью.

— Иди сначала руки помой, а потом уже за стол.

Я нервно вздохнул.

— Мама, мне не десять лет.

— Максим! — более строго сказала мама.

— Понял, иду мыть руки. Хотя, можно я быстро в душ схожу? — спрашиваю, а сам иду к шкафу за чистой одеждой.

— Иди, я никуда не спешу. Отец знает, что я у тебя.

Я взял чистое белье и отправился в душ. Мылся, а сам думал о причине маминого приезда. Она так просто не появляется в моей квартире. Ну, по крайней мере, точно не для того, чтобы накормить меня ужином. Может уже соседи настучали, что у меня ночевала девушка? Бред, не в первый раз ведь. Интересно. А может меня ждут очередные нотации про долгожданных внуков? Мама уже года три мечтает приступить к обязанностям любимой бабушки. Все ждала и надеялась, что мы со Снежком осуществим ее желание. Но я, видимо, на подсознательном уровне знал, что Снежана не простой человек и возможно, что наши пути разойдутся. Слишком она была зациклена на себе. А мне нужно, чтобы чаще думали обо мне. Улыбнулся своим размышлениям. Но зато честно.

Выхожу из душа и включаю кофемашину, как мама называет ее — зверюгу. Папа варит кофе в турке, и мама не понимает, почему я не могу делать также. У меня просто нет столько свободного времени. А быть может, это просто человеческая лень.

Дожидаюсь окончания приготовления кофе и сажусь за стол напротив мамы.

— Мама, как у тебя дела? У папы, у Жанны? Всё хорошо?

Решаюсь помочь ей начать разговор. Она задумчиво мешает ложкой по тарелке. Перемешивает еду, чтобы быстрее остыла или чтобы взять кратковременную паузу. Смотрю на ее действия заворожённо и теперь точно знаю, что-то ее тревожит и беспокоит.

— У нас с папой все хорошо. А вот Жанна, — она делает длинную паузу и тяжело вздыхает.

— Что она опять вытворила? — не спеша делаю глоток кофе.

Зная свою младшую 19-летнюю сестру и видя реакцию мамы, понимаю, что мама приехала поговорить о ней. С одной стороны, это радует, значит речь будет не обо мне. С другой стороны, сестрица любит попадать в форс-мажорные ситуации.

— Максимушка, можно она поживет у тебя?

Я аж подавился кофе.

Неожиданное начало разговора. Хотя в нашей семье все не любят ходить вокруг да около. Сразу в лоб. Но такого вопроса я никак не ожидал. Отвечаю сразу, не раздумывая, чтобы обрубить все возможные попытки меня уговорить или передумать.

— Нет, мама. Это исключено. Я лучше ей квартиру сниму.

Мама качает головой и отодвигает в сторону еду.

— Да съемная квартира — не вариант. Мне нужно, чтобы она под присмотром была.

— Мама, я на работе постоянно, какой присмотр? — нервничаю. Начинаю делать большие глотки кофе.

— Я надеюсь, что она побоится к тебе в дом привезти этого нового своего.

Я невольно улыбнулся.

— Кто там на этот раз?

Сразу в памяти всплывают картинки ее ухажёров. Первый был прыщавый школьник, моложе ее на пару лет. Потом представитель там какой-то молодежной группировки, который носил только черную одежду. И у него по всему телу были нарисованы кресты. Вспоминаю с улыбкой, что мама всегда крестилась, когда его видела. И после его ухода брызгала святой водой и читала молитвы у иконы. Последний кавалер — рокер, с постоянной тяжелой музыкой в наушниках.

В общем, сестра умеет выбирать всегда себе отвязных, стрёмных и совсем неподходящих ей парней. Даже интересно, кто на этот раз.

— На этот раз у нас цыган — Шахир, — я покачал судорожно головой и улыбнулся. Сестра умеет удивлять. — Нравится — говорит, хочу с ним быть. А он ведь только любит русских девок по закоулкам позажимать, да лапшу им поразвешивать. Сколько их уже сквозь его руки прошло. Красивый, зараза. А она ему ведь не нужна. Они на своих женятся. Обрюхатит ее и куда мы потом? В табор отдадим, чтобы милостыню ходила для него просила? — Она тяжело выдыхает. — Я ведь уже и в церковь ходила, свечку ставила. Только этот дьявол не отстает никак. Пусть она у тебя поживет, может забудет его, а?

— Мама, этот вопрос закрыт. Я предложил тебе вариант. Хочешь, еще могу с этим Шахиром поговорить?

Мама махнула рукой.

— Да, отец уже говорил с ним сегодня. Только мне кажется толку не будет от этих разговоров. Ой, боюсь, как бы мне девку не упустить. Не много ведь ума не хватит и всю жизнь себе испортит. Где бы ей парня нормально найти, а? У тебя нет знакомых?

Я улыбнулся. Сводничество — это не моя фишка. Да и честно говоря, не хочется никому такой подарочек подкидывать. Сестрица ведь та еще штучка. Люблю ее очень, но себе такую бы жену не желал.

— Нет, знакомых у меня нет. Ты уже спрашивала. Хочешь, я поговорю с ней?

Мама чуть воодушевилась.

— Ой, поговори, Максимушка. Может она