В подростковом возрасте Лика могла выпить бокал вина, не более. Ее даже от запаха порой воротило.

– Да и сейчас не скажу, что люблю. Но в тот день все как-то смешалось. Видимо, махнула лишнего, и память отшибло.

– И что теперь?

– Свадьбы не будет, если ты об этом, – усмехнулась она, что немного меня удивило. – К тому же ребенка я тоже потеряла.

– Что? Но…

– Врачи сказали – стресс. Перенервничала, и они ничего не смогли сделать.

– Лика…

– Не надо, – отмахнулась она, даже не взглянув на меня. – Я его не хотела. Так что можно сказать, у меня теперь развязаны руки. Выходить замуж за Питера из-за ребенка тоже было бы глупостью. Сейчас я свободна и могу делать что хочу.

– Если честно, я даже не знаю, что тебе сказать.

– Ничего не нужно. Главное, что ты вообще пришла. Мне было необходимо с кем-то поговорить.

– Неужели у тебя нет подруг?

– Есть, но они не особо горят желанием меня поддержать. Предпочитают сторону Дерека.

– Слушай, может, мои слова покажутся тебе немного странными, но ты не думала, что за всем, что с тобой произошло, стоит Дерек?

– Ты о чем? – Она нахмурилась, глядя на меня.

– О том, что тебя опоили и использовали. Подозреваю, Дерек не особенно хотел жениться. Он пару раз намекал мне, что я могу занять твое место, но я быстро послала его.

– Что? Он приставал к тебе?

– Пытался, но меня его поползновения совершенно не интересуют. У меня есть Лион, больше мне никто не нужен.

Лика замолчала, обдумывая мои слова, только выглядела она не расстроенной, а немного злой. Ее поджатые губы побелели.

– Знаешь, все же хорошо, что мы перестали с тобой общаться, – вдруг заявила она, поднявшись и отойдя в сторону.

– Что?!

– Это из-за тебя Дерек решил отказаться от меня!

– Лика, не говори чушь.

– Чушь? – возмутилась она, повысив голос. – Да ты хоть знаешь, сколько раз мои родители ставили тебя в пример? Лея хорошо учится, Лея делает успехи в управлении, Лея то, Лея это… Мама даже как-то обмолвилась, что лучше бы ты была их дочерью!

У меня не нашлось слов, чтобы ответить. Впрочем, сейчас ей это и не нужно было, похоже, бывшая подруга решила высказать все, что накипело за долгие годы.

– Ты знала, что я была влюблена в Дерека, и все равно согласилась на помолвку с ним! Я чуть с ума не сошла, когда узнала об этом. Ведь он должен был быть только моим! – Ее голос звучал обиженно. – Ты себе не представляешь, как я была рада, когда ты уехала. Ведь это из-за меня твоя магия не сработала.

– Что?!

– Да, – зло усмехнулась она, заставив меня вздрогнуть. – Я знала, что если магия не отзовется, то Дерек расторгнет помолвку с тобой. Подлить блокиратор оказалось очень просто, ты даже не заметила.

Пока она говорила, я вспомнила, что за полчаса до церемонии Лика зашла ко мне поддержать и принесла любимый кофе. Я действительно выпила напиток и не заметила никаких изменений.

– Лика, ты хоть представляешь, что наделала? – Я вскочила, сжимая кулаки. – Сколько я тогда пережила из-за тебя?

– Ты? А я? – закричала она. – Я пыталась быть во всем похожей на тебя. Соответствовать семейным запросам. А в ответ хотела лишь обрести счастье с тем, кого люблю. Но даже это ты у меня отняла! Если бы ты не вернулась сюда, то мы бы с Дереком были счастливы! Это ты во всем виновата!

Мне до безумия хотелось ударить ее за то, что она сделала, но я сдержалась. Прошлое все равно не вернуть. И возможно, если бы я прошла ритуал, то сейчас бы жила иной жизнью, которая мне совершенно не подходит.

– Знаешь, наверное, мне стоит сказать тебе спасибо, – произнесла я, глядя на нее.

– Что? – Мои слова стали для нее полной неожиданностью.

– Да, если бы не твоя выходка, я никогда бы не стала той, кто я сейчас. Но на будущее – мы больше не подруги. Попробуешь навредить мне или моей семье – я тебя уничтожу.

С этими словами я развернулась и устремилась к машине. Мне не о чем было больше с ней разговаривать. Внутри клокотала злость, но орать и поливать Лику грязью не имело никакого смысла.

– Ненавижу тебя! – заорала она, и я почувствовала опасность.

Через секунду в выставленный мною щит врезалось заклинание. М-да, как же предсказуемо. Лика довольно посредственна в магии, но сейчас в ней бурлила злость, так что не стоило расслабляться. Нападать на нее не стала, давая возможность выплеснуть эмоции. Заклинания били по щиту, не причиняя мне вреда. И это еще больше злило Лику. Я же выжидала, когда она немного выдохнется, а затем, поймав момент, призвала свою магию.

– Остынь! – посоветовала ей, формируя в воздухе водный шар и обрушивая на нее.

Пока она соображала, я с помощью заклинания создала вокруг нее ледяную ловушку, сковав по горло. Выбраться из нее у Лики попросту не хватит сил. И пока она ругалась, проклиная меня самыми последними словами, я вызвала стражей. Спускать ей такое не стоило. Внутреннее чутье подсказывало, что девушку стоит поместить в специальное учреждение подлечить нервы.

Когда прибыли стражи, с меня сняли показания, применив шар истины. Тот горел равномерным зеленым светом, давая понять, что я говорю правду. Полчаса спустя сопротивляющуюся Лику забрали в управление, а меня попросили подписать пару бумаг.

Глубоко в душе я ее жалела. Родные стремились сделать из нее идеал и просто не замечали, что ей нужна помощь. И в первую очередь психологическая. Впрочем, когда мы общались, я тоже не замечала каких-то сильных изменений. Да, пару раз были странные случаи, но они списывались на молодость и глупость. Теперь-то я понимаю, это были первые сигналы о помощи. Боюсь представить, что будет происходить дальше. Выдвигать обвинения мне совершенно не хотелось, только другого выхода нет. Иначе ее не отправить на лечение. Отец, как обычно, замнет все с помощью денег и связей. Чувствую, в этой истории еще рано ставить точку.

Конечно же, вернувшись домой, я обо всем рассказала бабуле. Та удивилась. Она не особо любила Лику, но никогда не препятствовала нашей дружбе. Считала, что я должна учиться на своих ошибках.

Глава 14

Горы

Ранним утром я заехала в больницу, чтобы навестить маму и узнать подробности обследования. Но лекари не дали нам увидеться – она спала, и будить ее никто не хотел. Результатов обследования тоже пока не было. Правда, меня