Но действительно ли эпицентр на втором этаже?

Пока не ясно. Это может быть всего лишь разминкой, первой волной. Ведь еще есть два «не активных» этажа, крыша и подвал, внутренний двор с заросшими травой газонами и парковкой. Возможно, второй этаж активировал док своим появлением, и стоит мне выйти из комнаты, как и на первом начнется вечеринка, где в программе кровь и свежерезанная человечина.

Решив больше не медлить, я обшарил ящики стола охраны. Пыльные бумаги, обертки от шоколадных батончиков, покрывшийся плесенью пончик… Так, теперь металлический шкаф. Прежде чем его открыть, я сконцентрировался, направив мысли и волю в единое русло. Мне нужно оружие. Иные меня раздери, мне оно необходимо.

Есть! Шкаф оказался не заперт, внутри обнаружился дробовик и вскрытая коробка патронов с алым логотипом «Мастер армор». Сумки или перевязи под патроны не было, поэтому я рассовал их по карманам и заполнил магазин, в который вмещалось всего пять штук. Не совсем то, чего я добивался, целью было заполучить автомат с парой дополнительных рожков, а не помповый дробовик требующий постоянной перезарядки, которая в условиях замкнутого пространства и бегущей на тебя толпы отнимет драгоценное время. Хотя, это вполне может стать преимуществом.

Уже выходя из комнаты, я заприметил монтировку. Хорошая, увесистая. На стене на гвозде весела связка ключей и затертый кожаный ремень с газовым баллончиком в чехле. Ключи я сунул в карман, помня о том, что оборудование видеонаблюдения древнее, значит и двери не автоматические. Потреся газовый баллончик, я разочарованно фыркнул — пусто. Однако ремень я взял и отцепил чехол, чтобы пристегнуть к своему ремешку — послужит петлей для монтировки, которую я твердо решил захватить с собой. Когда закончатся патроны (а они рано или поздно закончатся), монтировка станет моим последним доводом, ведь придется объяснять психам, что жрать людей — это неправильно, негигиенично и вообще фу.

Я вышел в бесконечный мрачный коридор. Продолговатые лампы горели через одну, треща и мигая от перепадов напряжения в сети. Со второго этажа доносились крики и глухие удары. Времени у меня в обрез, но я не спешил, спешка — плохой союзник. Дробовик спокойно лежал на сгибе локтя, вселяя уверенность, которая порой собиралась ускользнуть. Конечно, я бывал в разных заварушках, на улицах Лост-Сити всякое случалось, но это Иллюзион. Он давит на психику, пытается дотянуться до тебя своими щупальцами, и ты чувствуешь его касание. Каплей холодного пота, скользнувшей между лопаток; дрожью в руках и ногах, которую никак не унять; напряжением, отдающим болью в висках. Когда я был подростком, то часто представлял, как брожу по Иллюзиону, а в это время мое беспомощное тело лежит в капсуле и над ним склонилась сгорбленная страшная тень Иного. Тень протянула ко мне свои тонкие крючковатые руки и высасывает из меня жизнь, поедает мою пси.

Я прошел по коридору вправо, аккуратно проверяя двери. В некоторых были узкие зарешеченные окошки, и я с осторожностью заглядывал внутрь. Каждую дверь я проверял — заперта ли? Не хотелось пройти вперед, нарваться на психов со второго этажа и в этот же момент получить сюрприз со спины. Времени на проверку я тратил немного, двигался быстро. В основном двери были заперты, некоторые открыты, и на первый беглый взгляд комнаты были пусты. Проверять спрятался ли кто-то под кроватью или за шкафом я не собирался.

В одной из палат за решетчатым окошком я увидел человека. Он был пристегнут к кровати ремнями и лежал, запрокинув голову и пуская слюну, веки были опущены и подрагивали, словно человек видел кошмарный сон. Над мужчиной склонилась огромная сгорбленная тень, напоминающая костлявую старуху в балахоне с оборванными краями. Тварь протянула к спящему свои тонкие руки с длинными корявыми пальцами, раскрыла беззубую пасть и высунула тонкий язык. Тот змеей скользнул к груди спящего и присосался как пиявка. Из человека в рот тени полилось бледное свечение. Я похолодел.

Твою ж мать…

Какого Иного⁈ Только мистики тут не хватало! Локация — обычная кошмарная психбольница, откуда тут непонятные демоны, ведь Иллюзион не смешивает одно с другим! Однако тварь передо мной. Досадно. Рясу священника и святую воду я оставил дома.

Черт подери, Акс! Да ты сам притащил сюда эту тварь! Вспомнил, нарисовал в своем воображении — и на тебе, тварь уже кем-то обедает. Теперь я начал понимать о каких возможностях всадника говорила Кассандра Милз. Нужно держать голову пустой и надеяться, что никто из нашей команды не притащит в локацию диверсума или голодного дракона.

На второй этаж вела лестница, но подниматься по ней я не спешил. Прорываться сквозь орду психов, паля из дробовика — это на крайний случай. Если попаду на улицу, то смогу воспользоваться пожарной лестницей и по ней взобраться на любой из этажей. Просто. Тихо. Почти безопасно.

Я вышел в большой холл, стараясь не шуметь, но получалось скверно. Каждый шаг эхом разносился в пустом зале, метался отражаясь от стен и колонн. Казалось, даже мое дыхание свистит как ветер в жерле вулкана. Дробовик — надежный друг и соратник — приятно холодил ладони потемневшим исцарапанным металлом. Когда ведущая на улицу двустворчатая дверь была почти рядом, произошло то, чего я не ожидал. Снаружи раздался вой сирены скорой помощи и грохот, будто бы тараном выбили ворота или проломили забор. Что было сил я рванул обратно в зал и прильнул к одной из колонн. Как раз вовремя, потому что в этот миг машина скорой помощи на полном ходу влетела в двери. От удара створки смяло, проем разворотило. Скорая, обливаясь синим и красным светом мигалок, пронеслась в холл и с визгом тормозов остановилась. Дверцы распахнулись, из нутра машины выскочили…

Я не знаю что это было.

Десяток людей в синей униформе медиков, с серой полопавшейся кожей, с высушенными страшными лицами, вывалились из машины, зло скаля зубы. Очень похожи на зомби. Вторая волна? Или же чей-то кошмар, притянутый страхом?

Зомби столпились возле скорой, не двигаясь с места. Лишь слегка раскачивались из стороны в сторону, словно стебли травы на ветру. Я насчитал дюжину мертвяков. Меня они не замечали, во всяком случае пока. Я вжался в колонну, приготовил дробовик. Нужно попытаться аккуратно выйти на улицу, чтобы…

В какой-то момент один из мертвецов повел носом в мою сторону и наши взгляды встретились. Немая сцена длилась пару секунд, а затем мертвец вскинул руку и указал на меня пальцем, отдав немой приказ. Остальные мертвяки сорвались с места сворой голодных собак. Шипя и визжа, они неслись к свежему мясу.