— И почему тогда ты не принял его сам? — нахмурив бровки, спросила она.

— Вот еще! — возмущенно смотрю на нее. — Такую гадость пить! Мне одного запаха хватило! — откровенно дразню ее.

Лицо сестры моментально сменилось на возмущенное:

— А мне, значит, можно⁈ — набросилась она на меня.

— Хехехе, — в ответ я лишь мерзко захихикал, за что тут же получил подзатыльник.

Надувшись, сестра ушла жаловаться Надежде на мой произвол. Я же, весело хмыкнув, перевернул страницу, возвращаясь к своим записям по делу с культистами. С одной стороны, знаю я не так много, а с другой, достаточно, чтобы начать искать. В ближайшие четыре недели будут убиты еще четыре девушки. Причем у меня осталось всего пять дней, если я хочу этого не допустить.

Жертвой станет девушка, предположительно, проститутка. Что-то еще? В прошлый раз культисты использовали черную карету. К тому же, в дело замешан, как минимум, один местный аристократ. Вот только, ни имени, ни внешних данных у меня нет. Я, конечно, могу поискать карету, но сколько это займет времени? Да и на их месте я бы от нее уже избавился, слишком приметная вещь.

Вот и выходит, что улики у меня, вроде, есть, а на деле найти виновных можно лишь чужом. Единственная реальная зацепка, что эти монстры явно зачем-то ищут Джека-прыгуна. Хрен его знает, зачем он им, но мне нужно будет его найти раньше их. Конечно, если он вообще пережил ту ночь…

— Но, если он выжил, то где я его могу найти? — задумчиво бормочу.

Очевидно, мужчина пытается бороться с этими монстрами, он даже ограблению банка помешал. Вот только, как он вообще узнал о готовящемся нападении? Не послали же грабители ему письмо, что собираются совершить преступление? С усмешкой лишь качаю головой, представив подобную картину.

* * *

Чудов схватился за голову, читая очередное объявление в газете. В нем говорилось, что некто Джек выиграл бесплатную ночную экскурсию в музей. Организаторы просила выйти с ними на связь не позднее четырех часов ночи. То есть, у него остался всего день, чтобы подготовиться!

— Эти твари в очередной раз меня предупредили о готовящемся преступлении! — ударив кулаком по столу, процедил он.

Как образованный человек, он каждое утро старался прочесть газету, чтобы было, о чем поговорить с коллегами. Отчего он просто не мог не заметить эти послания. Поначалу он думал, что это какая-то шутка, но уже после второго раза, когда он остановил ограбление банка, Чудов понял, что все крайне серьезно.

И вот они вновь оставили ему послание! Воспоминания о монстрах, что чуть его не убили, заставило мужчину сжать кулаки. Очевидно, что они хотят заполучить то ожерелье обратно. Зачем им оно он мог лишь догадываться, но на всякий случай мужчина его спрятал в надежном месте.

Взяв отгул на работе, он в спешном порядке вернулся домой. Спустившись в свою мастерскую, он стал готовиться к очередной битве. По некоторым сказкам он помнил, что монстры боятся серебра, а потому он первым делом переплавил свой серебряный сервис, пустив его на пули.

— Прости бабушка, но у меня нет времени по всему городу искать серебро, — тихо произнес он, бросая серебряные приборы в тигель для плавки.

Отлив пули, он принялся за варку взрывчатки. У него еще оставались динамитные шашки, но мины показали себя лучше всего. Их изготовление отняло немало времени, дольше всего он возился с радиовзрывателями.

Помимо этого, он настрогал себе осиновых кольев, сделав небольшую сбрую, откуда он их мог бы быстро достать. Чудов понадеялся, что остро заточенные колья смогут навредить не только упырям. Пока взрывчатка варилась, он достал из сейфа старую отцовскую винтовку. Передернув затвор, он удовлетворенно кивнул.

В этот раз он не позволит себя застать врасплох. Вот только Чудов не обольщался, прекрасно понимая, что, если его поймает целая толпа монстров, то он не сможет им ничего сделать. Ему нужна поддержка — Пугало! Он видел, что этот дух мщения устроил на площади, его помощь была бы неоценима. Проблема лишь в том, что он даже не представлял, где его искать.

— Может, тоже объявление в газете дать? — хмыкнул он.

* * *

После возвращения сестра еще какое-то время дулась на меня. Я бы мог сказать ей, что и сам принял зелье, но выглядела она довольно мило, так что я решил воздержаться от признания, лишь весело ей подмигнув.

Прошло минут двадцать от начала урока (литературы), когда Светка передала мне учебник, в котором лежала записка от Пожарской. В сомнении посмотрев на клочок бумаги, я все же прочитал содержимое.

[ Мне жаль, что все так происходит, но отец временами довольно упрямый. Я попытаюсь его уговорить на новогодних праздниках, но до этого прошу не пытаться со мной заговорить.]

Почесав кончик носа, я лишь пожал плечами. Похоже женушка решила, что таким образом, через сестру, я пытаюсь с ней наладить общение. Не буду скрывать, мне бы хотелось расспросить ее о том, что происходит в городе, но я не стал рисковать, понадеявшись, что она что-нибудь расскажет сестре. Конечно, если она вообще хоть что-то знает.

От содержимого записки мне стало немного стыдно. Я использую Пожарскую, чтобы обезопасить сестру, а она восприняла это, как мое желание начать общаться. Неудобная ситуация, похоже, я задолжал женушке, а я не люблю ощущать себя должником.

Если она действительно уговорит отца, когда закончится вся эта чехарда с монстрами, нужно будет отблагодарить ее. Мне нужен какой-нибудь подарок, желательно что-нибудь красивое и ценное. Безопасность сестры я ценю КРАЙНЕ высоко, мне придется постараться, чтобы найти что-то достойное. Надеюсь, на зимних каникулах, когда я отправлюсь в путешествие по красному миру, я найду подходящую вещь.

А пока… для начала нужно разобраться с текущими проблемами.

* * *

Под задницей тарахтел мотоцикл, а сестра прислонилась ко мне сзади. Мы ехали из лавки, сегодня мы продали три пары бутыльков, плюс с десяток человек купила порцию зелья выносливости. Не самый лучший результат, но и не самый худший. Наша тара стала понемногу распространяться по городу, как и слухи о нашем зелье.

Честно сказать, я стал задумываться о том, чтобы попробовать договориться с продавцами других лавок, чтобы они торговали нашей продукцией за долю малую. Сетевой маркетинг, все дела. Это могло бы увеличить наши продажи на порядок, при этом бы люди все еще приходили к нам за новой порцией.

Но у меня есть некоторые опасения. Еще по своему миру я прекрасно знал, как поступают крупные игроки с возможными конкурентами. Их выкупают или разоряют всевозможными способами. Поскольку товар у меня уникальный, то я реально опасаюсь, что нашу лавку в какой-то момент могут поджечь или ограбить, побив все оборудование.

Отчасти именно поэтому я не торопился вкладываться в рекламу. Будь у меня покровительство графа, никаких вопросов, а так… рискованно. То, что ко мне еще не пришли с предложением поделиться, может быть связано с опасениями, что я пожалуюсь графу. Вот только, если кусок будет слишком жирный, могут найтись желающие рискнуть.

Где-то на полпути домой:

— Артур… — несмело начала сестра, замолкнув на полуслове.

Сбавив скорость, и повернувшись к ней:

— Что-то случилось? — осторожно спрашиваю.

Светка выглядела довольно неуверенно. Заставив меня задаться вопросом, что такого она вообще хочет спросить.

— Тебе она нравится? — все же продолжила сестра.

Уточнять о ком идет речь я не стал. Но и говорить ей, что меня не особо привлекают дети, ей явно не стоит, не поймет.

А потому, сделав невинный вид:

— Конечно, — согласно киваю. — Только надеюсь, что она не будет просить целоваться, это выглядит довольно противно. Блюэээ, — изобразив отвращение на лице.

Светка замолчала на пару секунд, после чего натурально заржала, больше не поднимая эту тему.

* * *

Вернувшись домой, я первым делом достал свой мешок с вещами, который привез еще из деревни.

— Где же это, — задумчиво произношу.

На дне мешка я обнаруживал броню, что была сделана мной из хитина паука. Шлем, нагрудник, поножи. Все так, как я положил еще тогда. Вернувшись обратно в нашу химическую лабораторию, кладу броню на стол.

Как показала практика, мне нужна хоть какая-то защита.