– Через сто метров – налево, возле отделения связи.

– Спасибо! Как называется ваша улица?

– Кутузова.

– Еще раз – сенкью!

К удивлению будущего правоведа, сначала гость отправился в противоположную сторону, разглядывая фасады соседских домов (так Шура намеревался узнать номер заброшенного хозяйства), и только потом повернул в указанном направлении. Быстро нашел телефон-автомат, прикрепленный к стене обычной «хрущевки», на первом этаже которой расположилось почтовое отделение, и, убедившись, что никто за ним не наблюдает, набрал короткий номер.

– Алло, – прохрипел в микрофон. – Здесь труп… Улица Кутузова, дом 28. Жду, – и повесил трубку.

Доблестная милиция прибыла на место происшествия только через два часа.

Как и предполагал Панкратов, в состав опергруппы входили молодые-зеленые ребята, слыхом не слыхавшие о существовании некогда могущественного «авторитета». А если бы и слыхали, то вряд ли бы смогли опознать его в убитом: со слишком близкого расстояния был произведен смертельный выстрел, пуля угодила в левый глаз и до неузнаваемости обезобразила лицо; кровь к тому же смешалась с грязью.

Однако, что делать в таких случаях, – менты знали, и карманы покойного обыскали. Найдя справку, сообщили дежурному, который сразу вспомнил, что утром звонила супруга Валерия Бочарова, просила разыскать ее благоверного.

Ольгу доставили на место происшествия, где она сыграла сценку «Плач Ярославны».

Тело Кадыка погрузили в автомобиль и повезли в морг.

Никаких исследований эксперты-криминалисты не проводили – это полагается делать только при дневном освещении, а на дворе уже начинало темнеть…

А утром… Утром труп исчез!

Дежурному санитару, и так еле живому после вчерашнего, устроили допрос, но бедняга не мог сказать ничего путного и только бесконечно повторял одно и то же:

– Покойник был… Покойника нет…

Глава 9. Живой труп

Выкрасть тело Кадыка труда не составляло. Морги у нас не охраняются. А дежурный санитар был, как уже упоминалось, в стельку пьян. Впрочем, находиться трезвому в такой среде врачи не рекомендуют, может запросто «поехать крыша»…

Артур попросил на вечер старые «жигули» у одного из многочисленных приятелей, открутил на всякий случай номера и помчался в «трупарню» (именно так в украинском языке именуется сие заведение). Вездесущий Шура помог загрузить «жмурика» в багажник, после чего сообщники, не мудрствую лукаво, рванули за город и зарыли труп в лесопосадке.

Спустя год останки Кадыка обнаружат местные селяне, копавшие траншею под газовую магистраль. «Тело неизвестного с огнестрельным ранением головы, пролежавшее в земле 10–15 месяцев» предъявят для опознания родственникам всех пропавших без вести мужчин в возрасте 35–40 лет, но личность пострадавшего так и не удастся установить…

Ольгу «дергать» уже не будут, к тому времени она переедет на постоянное место жительства в Канаду и утратит все связи с Родиной.

Осталось спросить: зачем нашим героям понадобился такой рискованный ход?

Ответ прост и очевиден: чтобы никто (в том числе и правоохранители, среди которых были личные враги Бочи) не обнаружил подмены.

Похороны известного «авторитета» не состоялись.

А вот прощальный ужин пришлось устроить – братва горела желанием помянуть покойного…

Закончилось все тем, что собравшиеся торжественно пообещали найти убийц своего предводителя и покарать похитителей его тела.

Сам «живой труп» в это время уже мчал в сторону украинской столицы на шикарном перламутровом «лексусе». На заднем сиденье дремал уставший Панкратов.

При въезде в Киев они распрощались.

– Я, наверное, что-то тебе должен? – спросил Боча, когда его спаситель покидал машину.

– Да. С тебя Плинтус, – протягивая руку с зажатой фотографией, почти торжественно заключил Шура.

Глава 10. Мертвые не потеют?

Почти год назад Тимченко подал в отставку и, получив на «дембель» генерала, подрядился возглавлять секьюрити на одном очень крупном предприятии, подконтрольном народному депутату Волчуку. Антон Быстренко «выпал из обоймы» всего на несколько месяцев – пока Боча сидел в СИЗО, но как только «наш самый гуманный» отмерил Валерке увесистый срок, он вышел из подполья и с тех пор открыто «делал морду» своему любовнику и патрону, быстро выбившись чуть ли не в главные пиарщики страны.

Все трое с ужасом ожидали того дня, когда «авторитет» выйдет на свободу. Нет, они не боялись разоблачений – с недавних пор в стране стало даже модным быть замешанным в каком-нибудь скандале, просто не хотелось шумихи, лишней нервотрепки… «Замочить суку» – куда проще и спокойнее. Желающие исполнить заказ всегда найдутся – только свистни!

Степан Петрович лично разработал сценарий операции по устранению недруга. Но с самого начала дело как-то не заладилось…

Прикончить Бочарова по дороге домой не удалось, и тогда Тимченко отдал киллеру распоряжение: «Ни жрать, ни пить, за домом следить до тех пор, пока этот урод ходит по свету!»

То утро, когда ликвидатор позвонил и сообщил, что задание выполнено, заговорщики посчитали «одним из самых светлых в своей жизни» и решили организовать по такому поводу «всенародный праздник», благо, он совпал по времени с днем Международной солидарности трудящихся. На загородный пикник пригласили всю политическую элиту страны.

Но ни шашлыки, ни прекрасное испанское вино почему-то не доставляли наслаждения Степану Петровичу. Что-то необъяснимое тревожило и волновало старого лиса, что-то беспокоило, вызывало сомнения, но что?

Может быть, то, что по телевидению до сих пор не объявили о смерти криминального лидера?

В два часа дня Тимченко не выдержал и набрал номер своего ставленника – подполковника Брагина.

– Привет, Серега.

– Здравствуйте, дорогой Степан Петрович!

– Как там у тебя… криминогенная обстановка?

– Нормалек.

– Слыхал, вчера Боча откинулся…

– Серьезно?

– А я когда-то шутил?

– Да нет, не припоминаю.

– Тут мои друзья им интересуются… Ты дай знать, если он опять начнет мутить воду.

– Понял.

– Запиши мой новый номер…

Прошло еще несколько часов, а мобильный по-прежнему молчал. Точнее, он, как обычно, чуть ли не ежеминутно разражался разными звонками, стилизованными под мелодии известных песен, каждая из которых соответствовала определенному абоненту, но это все было не то… И только вечером, когда гости разошлись и на даче остались одни организаторы праздника, в трубке раздался взволнованный голос подполковника:

– Степан Петрович, Степан Петрович… Бочу замочили!

Лишь тогда Тимченко облегченно вздохнул и выпил залпом огромный фужер «Шампанского».

– Все кончилось, друзья мои! – радостно констатировал он, подмигивая подельникам.

Но, как оказалось, это было еще не все…

Утром все тот же Брагин сообщил, что труп куда-то исчез при невыясненных обстоятельствах.

Эта новость огорчила отставного генерала куда больше, чем вечернее сообщение о смерти «авторитета».

«Вот что значит бардак в стране!.. Уже покойники начали сбегать из моргов! – мысленно выругался Тимченко. – А еще говорят, что мертвые не потеют… У нас не только потеют, но и ходят!»