— Что, опять в спасательной капсуле падал? — поинтересовался Грегор, памятуя излюбленный способ высадки клонов из отряда Н. О. Р. Е.

По каким-то причинам, вместо нормального названия отряда, «высотникам» их инструктор из тионских наемников, дал аббревиатуру из первых букв их специализации.

Отряд High Orbit Precision Entry.

Если переводить с языка, любимого чванливыми и надменными аристократишками галактики, то получалось нечто вроде «отряд высокоорбитального точного входа».

На общем звучала бы такая аббревиатура отвратительно.

Единственные в своем роде, четыре клона с редчайшей специализацией, пусть и входили в состав БСО, но все же действовали по приказам напрямую из Храма джедаев.

Благодаря своей подготовке и оборудованию, эта четверка высаживалась с орбиты в индивидуальных спасательных капсулах.

И, в отличие от обычных коммандос, занимались они преимущественно спасательными или защитными работами.

Вытаскивали джедаев из самой задни…

Когда Грегор, потеряв память оказался рабом-посудником на Абафаре у салластианского засранца, и едва не погиб при работе со спецгруппой республиканских дроидов, информация о том, что командир «Фокстрота» жив (хотя считалось наоборот), попала в республиканские базы данных.

Грегор считал, что произошло это по вине того мелкого полковника, который просканировал его чип.

Командование БСО, как стало потом известно, получило подтверждение от полковника, что Грегор в самом деле жив.

Но отказались давать разрешение бойцам из «Фокстрота» вернуть своего командира на базу, мотивируя это тем, что он все же погиб.

Якобы полковник своими глазами видел, как тот погиб во взрыве, «храбро и с честью выполняя свой долг».

Проверять эту версию должны были направить отряд Н. О. Р. Е., но те были на задании, проводили эвакуацию очередного джедая.

Тогда-то его бойцы и нарушили приказ, реквизировали звездолет — шаттл — и отправились на Абафар, не взирая на то, что тот контролировался Конфедерацией Независимых Систем.

Официально так и не стало известно что случилось с бойцами его отряда — неофициально Грегор, вернувшись в строй благодаря Штепселю (который при эвакуации джедая тоже потерял своих людей), в лазарете взломал (благодаря тем самым дроидам, с которыми познакомился на Абафаре) базу данных разведки и узнал, что отряд «Фокстрот» был уничтожен по приказу канцлера Палпатина с помощью личных клонов-теней Арманда Айсарда.

При попытке дезертировать из-за подобной несправедливости, Грегора и поймали, пленили и отправили на Эгон-IX.

Как там потом оказался Штепсель, последний не рассказывал.

Да и некогда было особо болтать — они жизнь свою спасали большую часть времени, что находились там.

— Я уж надеялся на славную смерть в бою, — попытался улыбнуться Грегор, зная, что Штепсель прекрасно видит его с помощью визора своего шлема.

— И не таких вытаскивал с того света, — заверил его Штепсель, вкалывая в оголенный участок кожи капитана новую порцию живительной бакты. — Что ж вы себя не бережете-то… Терпи, капитан, коммандером станешь… Но это не точно, на самом деле.

Где-то на вершине шахты охлаждения раздалась серия взрывов и на остатки могучих кулеров посыпались тела.

Клонов «Синдиката Силри».

— А вот и штурмовики 501-го за дело взялись, — прокомментировал Штепсель усиливающуюся перестрелку наверху.

Больше всего сейчас Грегор переживал за то, что не может присоединиться к своим товарищам по оружию и лично прикончить того, кто убил второй состав его отряда.

Ну, ничего, у Доминиона много врагов.

А мстить КК-5576–39 любил.

И делал это крайне профессионально.

* * *

— Гранд-адмирал, — капитан Пеллеон приблизился, чтобы доложить о последней информации. — Вторая волна десанта начала работу на поверхности. Мы отбили Серверную, Реакторный комплекс, Штаб Сил планетарной обороны, Главный Арсенал и Военно-образовательный центр. Установка проектора планетарного щита целиком под нашим контролем. Поступили доклады из Баран Ву и Су Дес — комплексы частично захвачены. Ведутся ожесточенные бои. Противник не жалеет своих бойцов и направляет их в лобовые атаки. Мы высылаем дополнительные подкрепления из числа дроидов.

— Собственно, для этого «Синдикат Силри» и клонировал большое количество низкопробных доноров, — изрек Траун. — Их удел — массовка на передовой. Их командиров не заботят смерти подчиненных.

Гранд-адмирал говорил негромко, спокойно, безучастно.

Его словно не волновал тот факт, что сейчас, в городах-лабораториях Камино происходит натуральная бойня.

Полтора десятка тысяч штурмовиков, коммандос, гвардейцев, Теневых Стражников и вдвое большее количество дроидов при поддержке легкой и средней бронетехники, ударных канонерок сейчас сражались против без малого полутора миллионов одних только клонов-подростков.

А ведь была еще и партия более младших клонов, которых противник так же бросил в бой на отдельных участках!

Дети!

На стороне «Синдиката Силри» воюют клоны-дети, которым едва ли лет пять биологических исполнилось.

Они убивают, но и сами погибают сотнями и тысячами от рук и оружия профессиональных солдат.

Ни одна из сторон не пойдет на попятную.

Никто не сдастся в плен.

Никаких требований пощады.

Только убийство, возведенное в ранг едва ли не священной войны одних клонов против других.

И все это — практически в кромешной темноте коридоров, посадочных площадок, отсеков и прочего.

А тем временем на орбите происходил ад не меньшего размера.

«Страж», практически подкравшись к кораблям «Синдиката», развернулся, выпуская из своего нутра авиацию, и нанес удар.

Его турболазеры крушили дефлекторы вражеских кораблей, ракеты с разделяющимися боеголовками терзали остатки истребительной авиации противника — как пилотов «Синдиката», так и бросившихся к нам «на помощь» летчиков Галактического Альянса.

Ионные пушки зажаривали один звездолет за другим.

Притягивающие лучи выхватывали из строя очередных жертв и удерживали их от маневров, пока артиллеристы вели беспощадный и безжалостный огонь прямой наводкой с кинжальных дистанций.

Бомбардировщики типа «Скимитар» только что вернулись с первого вылета — полыхали отсеки двигателей альянсовских МС80а.

Никто не уйдет отсюда, даже если планетарный щит падет.

Капитан Брен уводил своих людей на бомбометания по транспортам противника.

Словно почувствовав, что запахло жаренным, противник пытался защищаться, но его грузовозы, а по совместительству — десантные транспорты — пытались продлить свою агонию, но это практически не помогало.

Бойня на поверхности Камино и на ее орбите была ужасающей.

Учитывая все обстоятельства, это, скорее, походило на избиение уставших после драки соперников.

И избивал многочисленных врагов всего лишь один спортсмен-тяжеловес по имени «Страж».

Теперь становилось понятно, почему Траун так филигранно вывел свой флагман из-под опеки собранного флота.

Единственный звездолет, который мог подтащить к флоту неприятеля такое огромное количество оружия и остаться незамеченным, это и есть «Страж».

Два его «систершипа» с подобным маскирующим экраном, сейчас находились далеко от этого места.

Остальной флот был более чем заметен.

— Сэр, — обратился к Трауну генерал-майор Каин. — С поверхности запрашивают эвакуацию. Коды отряда Н. О. Р. Е. Тяжело ранен один из клонов-коммандос.

— Направьте ближайший свободный эвакуационный транспорт к ним, — распорядился Траун. — Капитан Пеллеон, проконтролируйте, чтобы наши операционные были готовы принять всех раненных.

— Они готовы, сэр, — уверенно заявил командир «Стража». — Я позаботился об этом заблаговременно.

— Благодарю, капитан, — Траун посмотрел на него и на миг показалось, на лице чисса появилась благодарность.

Как-никак, а клоны-коммандос это довольно редкий и ценный ресурс — о них стоит позаботиться и поберечь.

— Мы вывели из строя уже пять «Келдабе», — сообщил Пеллеон, указывая на обездвиженные корпуса указанных кораблей. — Но Зииленлос до сих пор не проявил себя…

— Он выжидает, — сообщил Траун. — Его ресурсы — это последнее, что осталось у сита в его распоряжении. Он оценивает, просчитывает и надеется на максимальную эффективность своего удара. Но совсем скоро он сделает свой шаг — как только поймет кое-что.

— Что именно, сэр? — уточнил Пеллеон.

— Что изначально диверсионных групп неустановленного противника в его владениях было две, — на губах Трауна заиграла лукавая улыбка. — Если Камино он был готов нам отдать, то вот Ротана…

* * *

—… не отвечает на наши вызовы! — сообщил офицер систем связи, без страха смотря в глаза своему повелителю.

Его подчиненные, как и их клоны, прекрасно знали, что Дарт Зииленлос совсем не из того числа разумных, что будут убивать своих при первой же неприятной новости.

— Характер помех? — поинтересовался сит, наблюдая за тем, как его «Келдабе» и второй такой же, наименее поврежденные, выруливают подальше от планетарного поля.

— Работает станция подавления, сэр, — объяснил офицер связи. — Вся дальняя связь заблокирована статическими помехами. Ни на одном диапазоне не работает передача сигнала. Ровно как и прием.

— Ясно, — Зииленлос