Возможно, что кроме алан и германцев в гуннской армии состояло некоторое количество славян.

По словам Приска, ужас перед Аттилой был так велик, что римляне повиновались всякому его требованию и на любое понуждение с его стороны смотрели как на приказ повелителя. (Приск: 5,6).

3) Походы на Византию

Обезопасив тылы и укрепив власть, Аттила стал готовиться к новому походу на империю. Поводом к войне послужила очередная задержка платежей со стороны константинопольского двора. В 441 г. гуннские полчища вновь появились на берегах Дуная. Взяв атакой крепости Сингидун (будущий Белград) и Виминациум, они двинулись на юг через долину реки Морава и достигли Наисса (Ниша). Отсюда гунны повернули на восток по Константинопольской дороге и, не встречая серьезного сопротивления со стороны римских войск, проникли до фракийского Херсонеса. В 442 году военные действия, по-видимому, закончились без заключения формального мира.

В следующие годы Аттила захватил Ратиарию, откуда в конце 446 или начале 447 года атаковал балканские владения Византии. Марцеллин Комит в своей хронике под 447 годом оставил такую запись: «В страшной войне, намного более тяжёлой, чем первая [в 441–442 гг. ], Аттила почти всю Европу стёр в пыль.»

В последовавшем сражении на реке Утум к востоку от Ратиарии византийские войска под командованием военачальника Арнегискла были разгромлены, сам Арнегискл погиб в сражении.

Гунны беспрепятственно прошли далее на восток по равнине между Дунаем и Балканским хребтом до Маркианополя, захватили этот город и, повернув на юг, овладели Филиппополем и Аркадиополем. О масштабах вторжения можно судить по словам современника Каллиника, который сообщил о захвате гуннами более 100 городов и полном опустошении Фракии.

Опасность почувствовали даже в Константинополе, который был частично разрушен сильнейшим землетрясением 27 января 447 года. Из источников неясно, были ли полностью восстановлены стены города (к маю 447) к моменту подхода к нему гуннов. Из города бежали многие жители, сам император Феодосий готов был к бегству.

На полуострове Херсонесе Фракийском произошло ещё одно сражение с гуннами, после которого был заключён тяжёлый для Византии мир. (Феофан: 442).

Согласно условиям договора (448 г. н. э.), император согласился выдать гуннам перебежчиков и выплатить задолженность в дани, достигавшую 6000 литр золота [ок. 2 тонн]; также он согласился платить ежегодно определённую дань в две тысячи сто литр золота.

Вскоре после заключения этого позорного мира Феодосия постигла скоропостижная смерть. Во время охоты лошадь сбросила его в реку Лик; он повредил при падении спиной хребет и на другой день (28 июля 450 г.) скончался. (Гиббон: 34).

Доминат Валентиниана III. Гейзерих и Аттила

1) Детство Валентиниана

Отец Валентиниана III Констанций III умер вскоре после его рождения. Затем он вместе с матерью и сестрой был выслан из Равенны дядей Гонорием и провел первые годы в Константинополе во дворце Феодосия II.

2) Император Иоанн

После смерти Гонория, власть в Западной империи захватил первый секретарь императора Иоанн (423–425). (Сократ: 7; 23). Прокопий пишет, что это был человек кроткого нрава, одаренный разумом, но в то же время способный к решительным действиям. Недолгое время своего правления он провел в благоразумной умеренности, не слушал доносчиков, никого не умертвил по произволу и ни у кого не отобрал имущества. (Прокопий: “Войны Юстиниана”; 3; 3). Византийский император Феодосий не признал его власти, он провозгласил императором малолетнего Валентиниана III и отправил против Иоанна войска во главе с Ардавурием. Поначалу поход его был неудачным – сильный ветер разметал византийский флот. Ардавурий оказался в плену и был заключен в Равенне. Впрочем, Иоанн, помышляя о мире, обошелся с ним очень милостиво, и Ардавурий пользовался внутри города полной свободой. Вскоре ему удалось возбудить против Иоанна его военачальников. Тем временем сын Ардавурия Аспар, двигавшийся с сухопутной армией, захватил Аквилею. (Филосторгий: 12; 14). Затем он провел большой отряд через болото, лежащее вокруг Равенны, и внезапно оказался перед столицей. (Сократ: 7; 23). Ардавурий, подготовивший измену, впустил сына в город и захватил Иоанна. (Филосторгий: 12; 14). Низложенного императора отправили на ипподром Аквилеи на забаву толпе. Здесь ему отрубили одну руку и провели перед народом посаженным на осла. После того, как Иоанн испытал множество оскорблений от слов и действий мимов его казнили. (Прокопий: “Войны Юстиниана”; 3;3).

3) Характер Валентиниана. Отпадение Африки

После того как узурпатор Иоанн был убит, Валентиниан вместе с матерью Галлой Плацидией вступил в Равенну. Затем был захвачен Рим, и здесь Валентиниана торжественно облекли в императорское одеяние. (Олимпиодор: 40,41). Реальная власть сосредоточилась в руках Галлы Плацидии, которая и правила Западной империей до самой своей смерти. С умыслом или по недомыслию она вырастила и воспитала сына в распущенной неге и роскоши, и поэтому он с детства предавался всяким порокам. Он по большей части общался со знахарями и с теми, кто гадает по звездам; он безумно предавался любовным связям с чужими женами, введя беззаконный образ жизни, хотя его жена Евдоксия (дочь Феодосия II) была исключительной красавицей. Поэтому он не только не вернул державе что-либо из того, что было раньше отторгнуто, но и потерял Ливию. Произошло это, по свидетельству Прокопия, следующим образом. Было два римских полководца, Аэций и Бонифаций, оба исключительной доблести и по опытности в военном деле не уступавшие никому из своих современников. Одного из них, Бонифация, Плацидия назначила главнокомандующим всеми военными силами в Ливии. Это было не по душе Аэцию. Когда Бонифаций оказался уже далеко, Аэций оклеветал его перед Плацидией, говоря, что он хочет незаконно захватить власть над Ливией, отняв у нее и у императора эту область. Бонифацию он в тоже время написал, что мать императора злоумышляет против него и хочет его погубить. Таким образом, он обманул их обоих. Когда Плацидия захотела отозвать Бонифация из Африки, тот отказался повиноваться ее приказу и вступил в переговоры с королем вандалов Гейзерихом, приглашая его переселиться из Испании (где вандалов притесняли готы) в богатую Африку. (Прокопий: “Войны Юстиниана”; 3; 3).

4) Гейзерих. Завоевание вандалами Африки

По свидетельству Прокопия, Гейзерих (428–477) был побочным сыном Годагисла. Он прекрасно знал военное дело и вообще был человеком во всех отношениях необыкновенным. Рост он имел невысокий, и был хром на одну ногу из-за падения с лошади. Скрытный, немногоречивый, презиравший роскошь, бурный в гневе, жадный до богатства, крайне дальновидный, большой искусник сеять семена раздора и возбуждать ненависть, Гейзерих