Всю дорогу до "Золотой Кирки" я пытаюсь набросать в голове план беседы. Прямо сейчас с ними встречаются Эста и Тио — пытаются выяснить настроение личного состава и заодно проясняют структуру владения. Первые данные скорее обнадёживающие — команда законтрактована частной компанией, которой принадлежит несколько десятков разноформатных кораблей. В основном переделанные гражданские суда, на которые установлено вооружение. То есть личной заинтересованности во владении кораблём ни у кого из них нет.

Но вот всё остальное под большим вопросом. Если сам экипаж настроен ещё более или менее нормально, то пилоты “Майдеров” реагируют агрессивно-настороженно. Их можно понять — когда десяток знакомых тебе людей погибает, не очень хочется беседовать с теми, кто их прикончил. И боюсь, ещё меньше им захочется на нас работать.

А без "Майдеров", трофейный корабль можно задействовать лишь в качестве огневой поддержки. Ёмкость щитов невысока, маневренность откровенно хреновая. В теории он может нести десант — трюмы позволяет перевозить какой-то объём техники, а часть старых пассажирских салонов осталась в своём первозданном виде. Но такие задачи перед нами пока не стоят.

Сколько не ломаю голову, придумать схему, которая дала бы гарантированный результат, не выходит. Слишком много переменных, которые могут повлиять на ход разговора. К тому же сложно сказать, насколько эти парни лояльны к своим нанимателям.

Когда уже подлетаю к "Кирке", советник сообщает, что челнок с премьер-министром приземлился на поверхности планеты. На самом деле забавно. В центральной части обитаемого космоса, наша пара кораблей практически ничего не стоит — там зашкаливающая концентрация военных космических аппаратов. А на границе мы представляем собой относительно серьёзную силу. Настолько, что способны повлиять на местную политику.

Лёгкий толчок. Шипение стыковочного шлюза. И вот я уже шагаю по коридора "Кирки". Около входа в столовую ждёт Эста — Тио отправилась на мостик, а девушку я решил оставить, чтобы обеспечить себе поддержку.

Увидев меня, шагает навстречу, поднимая стекло шлема. Прищурившись, окидывает меня взглядом.

— Мы провели вместе почти сто часов. Но спали всего один раз. У тебя на примете есть другая избранница?

Притормозив, пару секунд молча смотрю на неё. Мозг, который кипит от вариантов развития ситуации с наёмниками, не сразу переключается на новую тему. Наконец разум снова начинает работать и я разжимаю губы в усмешке.

— У меня нет никого на примете. Зато есть масса работы. А в постели мы всё наверстаем.

Вместо того, чтобы отступить, девушка остаётся на месте. Недоверчиво смотрит на меня.

— Обещаешь?

Коротко наклоняю голову.

— Обещаю. А теперь нам пора заняться делом.

Делает шаг в сторону, освобождая дорогу. По-хорошему, мне тоже стоило бы надеть броню — у кого-то из экипажа "Кирки" вполне может оказаться оружие. Но нужно произвести впечатление. Так что сейчас на мне только форменная одежда, найденная на "Атоме" и подошедшая по размеру. Если я правильно понимаю, форма одного из навигаторов. А из оружия лишь кобура с пистолетом.

Когда створка двери отъезжает в сторону и я шагаю внутрь, по людям проходит волна шёпота. Видимо поняли, что к ним явился кто-то из командного состава. Навстречу сразу же шагает солидных размеров мужик с небольшим брюшком. Тянет мне навстречу руку.

— Пойер Дайс. Капитан "Золотой Кирки". Бывший капитан.

Остановившись, пожимаю руку.

— Кьер Торро. Глава клана Торро.

Тот кивает и убрав руку, быстро оглядывается на остальных.

— Я ждал, пока кто-то придёт. Что вы собираетесь делать дальше? Ваши валькирии поназадавали вопросов, но рассказывать что-то отказались.

Вот и наступил самый сложный момент — презентовать службу в клане, завернув всё в такую обёртку, чтобы у них не возникло вопросов по поводу мотивации.

— Для начала мы планируем установить контроль над Рапсорой, до чего осталось совсем немного. После чего двинемся дальше.

Мужчина слегка хмурит брови.

— Вы же сказали, что оказались здесь случайно.

Пожимаю плечами.

— Так и есть. Но вы решили нас атаковать, вынудив действовать в ответ. А раз теперь мы единственная сила в системе, будет глупо не воспользоваться ситуацией.

Пойер открывает рот, чтобы что-то сказать, но тут к беседе присоединяется молодой парень, который стоит в первом ряду небольшой толпы.

— Что это за оружие такое? Что случилось с нашими?

Перевожу на него взгляд, а в голове звучит голос советника.

— Судя по форме и нашивкам, это пилот. Скорее всего он имеет в виду своих коллег.

Сейчас будет сложно. Конечно, я могу соврать и сказать, что все выживут. Но если у команды крейсера есть шанс, то пилоты "Майдеров" обречены. И приблизительно через три месяца это вскроется. Сложно сказать, доживут ли до этого момента люди, которых я предположительно завербую. Но если да, это может спровоцировать серьёзные проблемы.

— Они погибли. Или погибнут в ближайшее время. Но я хочу обратить внимание — это был бой. И я дважды предлагал разойтись мирно, от чего ваш командующий отказался.

Пилот угрюмо молчит, рассматривая меня. Понимаю — вроде тебе говорят верные вещи, но при это сам ты не имел никакого влияния на ситуацию и просто прикрывал свои корабли, готовясь атаковать, как только представится возможность.

— А что с нами?

Это ещё один человек из толпы — бородатый мужик в штанах и растянутой футболке, грызущий то ли зубочистку, то ли просто тонкую древесную щепку.

— Насколько я понимаю, у вас есть подписанные контракты о несении службы на этом корабле. И теперь их можно считать расторгнутыми ввиду наличия форс-мажорных обстоятельств.

Эзза успела изучить формулировки загруженных в компьютерную систему "Кирки" контрактов. Там действительно есть пункт о досрочном расторжении из-за потери корабля или необходимости его длительного ремонта. Достаточно удобно — если корабль получил серьёзные повреждения, ты можешь разорвать контракты с большей частью команды. А как только он вернётся в строй, набрать на оставшийся "скелет" свежее мясо.

Впрочем, пока никто из экипажа не реагирует на мою фразу. Молча стоят на месте, ожидая, когда закончу мысль.

— Клан Торро заинтересован в специалистах и может предложить неплохие рабочие условия. При этом вы перестанете быть наёмниками и станете членами клана.

Волна гула. На этот раз куда более сильного. Вхождение в клан — это взлёт на несколько ступеней социальной лестницы. К тому же они не в курсе, что нас меньше десяти человек и клан в принципе никому неизвестен. Вся информация, которая имеется — у нас есть большой корабль и мощное вооружение, которого они раньше не видели. Не самый хреновый расклад.