перстень перекочевал в соседнюю комнату и затерялся среди других артефактов на полках. Нормально они в «Восточном» устроились. Навскидку там было около пятидесяти разных артефактов, что наталкивало на меня мысли о бесчисленных смертях. Думаю, никто даже не почешется, узнав, что кого-то убили или кто-то без вести пропал в диких землях. Тут такое происходит сплошь и рядом.

Деньги за заказ оказались очень кстати, теперь мне точно хватит их, чтобы заплатить за ремонт «Тигра» и за потерю замены. Может, ещё и останется немного на жизнь. Жаль, что забрать их сейчас и перевоплотиться обратно, я не могу. Во-первых, банк откроется только в девять утра, а во-вторых, я не могу отсюда просто взять и уехать. Сегодня последний день работы отделения, а значит, есть шанс отследить курьера. Главное — не заснуть, пока буду наблюдать за гостиницей.

(Рабочий кабинет Графа Карамазова)

Граф вместе с главой службы безопасности сидел за своим столом и слушал доклад о подготовке основного ударного кулака, который должен смести с захваченных территорий бандитов под предводительством барона Собакина.

В последнее время, граф пребывал в очень скверном настроении.

Вот же поистине собака, как всё ловко провернул и главное, под моим носом. Почему никто не заметил? Он посмотрел в сторону главы службы безопасности, который старательно кивал, делая вид, что слушает доклад. Бестолочь! Провал за провалом, когда всё это закончится, выберу себе нового главу, так продолжаться дальше не может. С таких успехом у меня и «Восточный» отожмут.

— Мы вызвали лучших охотников, они уже в пути вместе со своими группами, — докладчик, сделал паузу для вопросов.

— Сколько им потребуется времени? — спросил Николай и нахмурился.

— Предположительно два дня, некоторые группы забрались слишком глубоко в дикие земли. А некоторые и вовсе застряли в Красноярске, после всем известных событий, — он развёл руками.

— Слишком долго! — Николай повысил голос и смял листы с отчётом, — Мы должны атаковать немедленно.

— Могу я узнать, к чему такая спешка, Николай? — граф очень сильно удивился такой бурной реакции сбшника.

— Конечно, Ваше Сиятельство, — он слегка поклонился графу, — По данным нашей разведки, они собираются принять бой. Промедлим и к ним подойдёт подмога, в результате чего погибнут сотни магов. Это серьёзный удар по репутации рода, нельзя такого допустить.

Граф задумался, а ведь Николай прав. Об этом он не подумал, охотники — народ простой и порой делают эмоциональные выводы. Личной гвардии может и не хватить, чтобы справиться с кризисом после боя. Нельзя дарить такую возможность заклятому врагу.

— Согласен, — граф подтвердил выводы Николая, — Два дня, слишком долгий срок, даю сутки на подготовку и выступаем.

— Как скажете, Ваше Сиятельство, — докладчик и Николай, приложив к груди кулак, поклонились, — Разрешите выполнять?

— Разрешаю, — граф махнул рукой, мол проваливайте и развернувшись на кресле к окну, задумался.

Завтра он покажет своему заклятому врагу мощь рода Карамазовых, но на этом останавливаться нельзя. Надо разбить ублюдков и продолжить свой поход. Верно, он ухмыльнулся. Думал, что сможет отжать у меня «Аршан»? Как бы не так, в ответ я заберу «Байкал» и наконец-то смогу называться правителем Иркутской области по-настоящему.

Двери в кабинет открылись и в кабинет влетела разгневанная Анна.

— Отец! — гневно выкрикнула она, пытаясь привлечь его внимание, — Отец! Почему мне нельзя в поход! Ты знаешь! Я ненавижу род Собакиных не меньше, чем ты!

Запыхавшаяся и раскрасневшаяся девушка упала на кресло напротив стола, ожидая ответа.

— Анна Степановна, — граф развернулся к ней, — Ты хочешь моей смерти?

— Я? Нет, что… — Анна запаниковала, откуда появились такие предположения? — Кто это сказал⁈ Я убью подлеца!

— Помолчи, — он улыбнулся, увидев, как занервничала девушка, — Я имел в виду, что моё сердце не выдержит, если ты пострадаешь в бою, а не то, что ты подумала.

— Отец, — Анна сделала страдальческое лицо, — Прошу тебя…

— Анна, нет, ты останешься в замке, кто-то должен находиться здесь, — он любя посмотрел на свою дочь, — Не переживай, мы расправимся с псарней и её хозяином в два счёта.

Девушка закатила глаза, а потом надулась, нахмурилась и побежала из кабинета вон.

Граф дёрнул головой и хмыкнул. Вот егоза, вся в мать, ни дня не проходит без приключений. Пожалуй, после победы над бароном, начну подыскивать ей приличного мужа. Пора…

* * *

Курьер появился только под утро. Я же всё это время подробно изучал карту, которую мне выдал мимик. Я и не знал, что барон Собакин владеет всей территорией Иркутской области за пределами «Байкала». Думал, что Карамазовы здесь — цари и боги, ошибался.

Кажется, в учебниках истории и географии рассказали не всё. А может, это и к лучшему, официальная часть истории на то и официальная, что не может позволить себе каждый раз вносить ситуационные изменения. Поэтому большинство междоусобных войн за власть на границах Российской Империи решили игнорировать.

С тварями здесь тоже был полный бардак, некоторые пометки зачёркивались и под ними записывались новые обитатели земель. Получается, что каждый раз, когда открывался пробой, картина в этой местности кардинально менялась. Интересно, что четвёртые и пятые уровни пробоев, тоже наносились на карту вместе с датой появления. Наверняка эта информация очень ценится среди аналитиков, которые пытаются угадать место появления следующего. Пробой, который уничтожил наш поезд, здесь был тоже указан.

В итоге я даже маршрут успел проложить именно туда, где меня не будут доставать ни Карамазовы, ни Собакины. Отправлюсь за тварями в Красный Яр, когда-то он служил заповедником. Отметок в том районе оказалось меньше всего, а что это значит? Верно, значит, что там мало кто шарился в поисках добычи до меня.

Я так увлёкся, что почти пропустил нужного мне человека. Невзрачный парнишка-адепт проскользнул внутрь гостиницы и спустя пару минут, вышел из неё, держа в кармане мой родовой перстень. Я вздохнул с облегчением и пару раз ударил себя по щекам, чтобы проснуться. Мой план сработал, и теперь я должен приложить максимум усилий, чтобы этого парнишку не спугнуть.

В целом, сделать это оказалось не так трудно. Семидесяти метров моего радара вполне хватило, чтобы следовать за ним на автомобиле и не вызывать ни у кого опасений.

Парнишка передвигался резво, ботиночки у него оказались совсем не простыми, а артефактными, на «скорость», причём оба. Раньше я таких не встречал, видимо, дорогое удовольствие. Правда и он не простой курьер у абы кого, считай элита. Выглядел он не очень опасно, но уверен, в случае опасности сможет удивить и сразу удрать. Поймать такого обычному магу точно не удастся.

Напрягся я только тогда, когда он проскочил мимо дежурного на пропускном пункте за внутреннюю стену форта. Туда машины не пускали и мне пришлось в спешном порядке её бросать и бежать за ним. Чуть не упустил сорванца,