— В смысле подержи? Ты меня с Фельги не перепутал⁈ — воскликнула девушка, принимая потерявшую сознание Яэ. — Ого, легкая такая.

— Эвакуируйтесь, я попробую помочь. Не переживай, если что, сразу свалю. Стену пробью. — Подмигнув сомневающейся гоблинке, я быстрым шагом пошел к лаборатории, чтобы не успеть передумать.

Окружившая меня темнота не лезла в легкие, что не могло не радовать. Она напоминала туман и сладкую вату одновременно. Казалось, протяни руку — и ощутишь приятную влагу и упругость, но ладонь проходила, не встречая сопротивления, не считая легкого покалывания.

Вход в разгромленную лабораторию внушал. Дверь просто испарилась, вместо аккуратного проема кривая дырень в несколько раз больше с оплавленными краями. Внутри такие же высушенные тела, гораздо больше, чем в коридоре. Преподавателя алхимии, сморщенного старичка, швырнуло в развалившуюся на куски умную доску. Что-то не везет им в этой школе.

Ни ППшки, ни темного элементаля, так что я пошел дальше по коридору. Высушенных тел становилось все больше, видимо, ученики из соседней аудитории. Здесь же нашлось несколько охранников, их не высушивали, банально проломив головы. Чем дальше я шел, тем меньше мне нравилось происходящее. И чего я вообще сюда полез? Хрен с ней, с репутацией, слухи можно развернуть в любую сторону. Синдром бога проснулся? Решил, что я самый крутой? Херня это все! Нужно было тихо сидеть, развиваться и не отсвечивать, так нет же, подсел на адреналиновую иглу…

Примерно с такими размышлениями я продолжал шагать вперед и за очередным поворотом нашел свою цель. ППшка висел в воздухе, вытянув руки и ноги и остолбенев. Темный элементаль раза в два больше предыдущего держал его за шею склизким щупальцем, а второе вонзил в спину, высасывая жизненную силу. Приди я на минуту позже, и одним высушенным телом было бы больше.

Сюрикеном перебил щупальца и воздушной струей швырнул ППшку на себя. Он с хрустом приземлился где-то позади, издав сдавленный хрип. Ну извините, не до смягчения, здесь бы выжить.

Темный элементаль ничуть не расстроился из-за потери тентаклей, мигом отрастив себе в два раза больше. Он несколько раз тянул ко мне щупальца и лишался их, пока наконец не понял, что что-то не так, и не пошел всей тушей.

— Деру! — швырнул иглы черного льда в подбрюшье, примораживая элементаля к полу. Он завис на несколько секунд, затем с противным хрустом отодрал себя.

За это время я успел призвать лес каменных копий, чтобы еще сильнее замедлить тварь, развернуться, врубить сверхсилу и закинуть ППшку на плечо. В отличие от Яэ, препод любил покушать и весил больше центнера, хотя по лицу и фигуре так не скажешь.

Никогда так быстро не бежал, грохот позади служил отличным мотиватором побить парочку олимпийских рекордов. Петляя по опустевшим коридорам, я швырял за спину разные заклинания, лишь замедляя гребаную тварь. И все было хорошо, пока за очередным поворотом не налетел на третьего элементаля. Да эти алхимики совсем охренели! Нахрена их столько вызвали?

Ситуация — хуже не придумать: зажат между двумя неубиваемыми тварями в глухом коридоре. Второй элементаль задумчиво шевелил тентаклями, перегородив мне дорогу, и единственным путем отступления оставались двери по бокам. Забежал в первую попавшуюся и громко выматерился — кладовка! В проем тут же заглянули любопытные тентакли. Мне показалось, что я услышал обиженное бульканье, когда отрубил их сюрикенами.

Итак, Кир, добегался? Что делать будем? Скормить им ППшку и попытаться проскользнуть под невидимостью? Так нахрена его спасал тогда? Стену пробить?

Опыт подсказывал, что нужно бить светом, типа выносить противоположной стихией. Идея, конечно, классная, не считая одного нюанса — я не мог его применять! Все попытки представить себе световой шар, копье или хотя бы лазер заканчивались ничем. Видать, не пристало Темному Властелину обращаться к враждебной стихии.

Щупалец становилось все больше, а времени на размышления все меньше. Попробовать перегрузить их, как Яэ? Я не смогу вызвать такое количество молний сразу, нас ведь тогда трое было против одного. Пробить себе каменный коридор? Обрушат, как и лес. Думай, Кир, думай, ты же умный, наверное…

Применить «Системный взгляд» я догадался за секунду до подсказки одной знакомой ехидны. Честно говоря, навык мне никогда особо не пригождался, нужную инфу мне выдавали и так. Уровень темных элементалей по-прежнему оставался загадкой, зато появилась интересная приписка: слабое место — боязнь холода. Если так подумать, они ведь состояли из жидкости, и лучше всего действовал черный лед. Я думал, это из-за принадлежности к темной стихии, но вдруг дело в другом?

Когда в стремительно расширяющийся проем проникало уже по десять щупалец за раз и я не успевал выносить их сюрикеном, выбора не осталось. В крайнем случае, сбегу под алой вуалью и пожертвую ППШкой, но если есть шанс победить, обязательно им воспользуюсь! Я ведь геймер-чемпион!

В темных элементалей ударил незамысловатыми заклинаниями — гейзер и цунами. Первое вызывало мощный водный поток под ногами врага, в данном случае просто било в потолок, орошая все вокруг. Второе создало волну, окатившую их спереди. Три шага вперед — и врубаем ледяную сферу на полную мощность. Йес! Сработало!

У меня прямо мед по сердцу разлился, когда темные тентакли превратились в белые, покрывшись инеем и толстыми ледяными корками. Элементали отпрянули, с треском ломая примороженные к стенам щупальца, но меня было не остановить. Больше воды! Больше льда! Заморозим все к хренам! Они не успевали достать меня, щупальца замерзали на подлете и ломались о мой барьер. Красота! Другие атаки им, видимо, были недоступны, если подумать не такие уж страшные твари оказались.

Я возился минут десять, элементали были очень большими и постоянно пытались улизнуть, приходилось постоянно вмораживать их в пол и стены и отрывать большие куски, добивая молниями или черным льдом. Когда закончил, у меня зуб на зуб не попадал, гребаная холодина! Фаерболы я откровенно опасался создавать, вдруг разморожу случайно. Убедившись, что твари больше не шевелятся, вернулся в подсобку, где оставил ППшку, и склонился над преподом. Мда, вид откровенно неважнецкий, краше в гроб кладут. Исцелить или хрен с ним? Вдруг следующий препод по боевой магии будет меня больше любить?

В подобном ключе я размышлял не всерьез, потратить столько усилий на спасение ППшки, чтобы поиметь его в должниках и заодно всех Радзивиллов и слить все в унитаз в самом конце, не входило в мои планы. Вот и пригодился новый уник. Скастовал на препода «объятия тьмы». Прикольно смотрелось: в воздухе появились две сотканные из черного дыма руки и реально обняли Петра Петровича! Его лицо разгладилось, дыхание выровнялось, и бледность ушла. Через минуту преподаватель очнулся и уставился на меня осоловевшими глазами.

— Строганов, что произошло? Последним я помню… — Он замолчал и стиснул зубы. Ну да, понимаю, прославленный боевой маг с коэффициентом один бездарно проиграл вышедшему из-под контроля эксперименту и спасен студентом-первокурсником. Его репутации конец, если только…

— Вы героически уничтожили еще двух элементалей с моей неоценимой помощью. Я поливал их водой, а вы использовали замораживающие заклинания.

Решения он принимал быстро, сразу видно Радзивилла! Когда к нам наконец прибыла кавалерия в виде охраны Академии во главе с ректором, Петр Петрович успел встать, выйти в коридор и принять победную позу. Я остался в кладовке греться у висевшего в воздухе фаербола. Холодно там!

Глава 21

«Огненное море»

У нападения на Академию темных элементалей, унесшего жизни десятков благородных студентов и нескольких преподавателей, было одно несомненное преимущество: занятия отменили на неопределенный срок. Там погиб сын большой шишки, так что волна поднялась нешуточная, на расследование отправили целого Имперского Инспектора под прямым руководством Тайного Советника, который, между прочим, возглавлял второй по силе род в «Золотой сотне». Таким образом Романов выражал свое неудовольствие, что Радзивилл допустил в своей автономной вотчине вопиющее безобразие, а роды помельче радостно поддержали визг в надежде урвать кусок от пошатнувшегося титана.

Минусы тоже возникли, куда уж без них. И заключались они не в домашнем задании или дистанционном обучении. Гораздо хуже — гребаные Ломоносовы дали заднюю!

— Послушай, Кирилл, сам понимаешь, старику Радзивиллу сейчас не до тебя, а младший Романов только и ждет, чтобы вцепиться тебе в горло. Мой отец не хочет рисковать, и я его в этом поддерживаю.

— Иван, вы уже подписали бумаги