места силы, грехи и подноготную тех, с кем хотите поговорить с глазу на глаз. Та-ак, дальше, мне бы провожатого, что хоть немного смыслит в политике и географии. Нда, наверное для начала, это план минимум. Что думаешь?

Дракон закружил медленно вокруг поляны, раздумывая о словах Сергея. Тот его не торопил, а отправился в лес, на поиски провианта. Два часа спустя, хранитель вернулся, неся на плечах косулю, скинул у очага и принялся за разделку туши. Дракон продолжил кружить, как будто потеряв интерес к происходящему. Прислушался, золотой стрелой метнулся в лес, вернулся, таща в зубах очередного прислужника, кого-то из богов, скинул разорванные останки в ближайшие кусты. Внимательно уставился на Сергея.

— Три дня на с-север, деревня называется Хан-Любов, принадлежит династии Цен, тебя встретит Ван Ир, проводит к дому. Династия Цен рада приходу хранителя. Князья Залесские, рады приходу хранителя. Хан Уру-Матас рад приходу хранителя. Династия Цен, поможет хранителю.

Сергей на минуту смутился, от такой тирады, оторвавшись, от разделывания туши. Посмотрел внимательно в золотистые глаза дракона, кивнул, и принялся дальше ловко орудовать ножом, снимая шкуру.

— Есть хочешь? — незамысловато спросил он, — только соли и специй считай что и нет. Всего понемногу. Будешь?

Дракон смутился, глядя на разделанную тушу.

— Сердце и печень. И с-силы побольше!

Сергей взял сердце, лежащее на шкуре, и начал широким потоком вливать в него силу, от чего оно начало равномерно светиться. Мгновение, и длинный раздвоенный язык слизнул его с руки хранителя.

— Извини, но печень нужна ребенку, потом ещё тебе сделаю. — Виновато бросил Сергей, нанизывая куски мяса на веточки и поджаривая на углях. — завтра, я надеюсь, выйти смогу, ну, или послезавтра, если дитю полегчает.

Дракон кивнул и просто исчез, оставив Сергея со своими мыслями. Девчушке легчало на глазах, липкий горячечный пот больше не покрывал ее всю, поэтому Сергей только обтирал ее тряпицей, смоченной водой из фляги, поил, подкармливал бульоном с мелко рубленым мясом.

Вторая ночь прошла спокойно, никто Сергея не беспокоил, никто не приходил. После обеда третьего дня, Сергей уже натаскав дров, запекал оставшуюся ногу косули, когда из землянки показалась взлохмаченная белокурая голова девочки, замотанной в одеяло, что-то пискнула и убежала по направлению к ближайшим кустам. Сергей проследил за ней взглядом и отвернулся, чтобы не смущать ребенка. Через пару минут, девочка вернулась, все также кутаясь в одеяло, присела рядом с Сергеем. Помолчала, и пристально посмотрев ему в глаза спросила.

— Коо выы? — Отросший язык еще плохо слушался, но хотя бы теперь, позволял членораздельно говорить. Сергей, не отводя глаз, улыбнулся.

— Я же тебе говорил, я Сергей. Просто Сергей. Мимо проходил.

— Почему выы мне поогаете?

Сергей отвел взгляд, задумался. Сейчас, глядя на этого ребенка, он уже не сомневался в правильности своих действий, как сомневался в начале. Нет, он все сделал правильно. Так, хотя бы, у девочки есть шанс начать новую, нормальную жизнь, если захочет.

— Не люблю, когда издеваются над детьми. Очень. — Поковырял угли, под запекающейся ногой косули. — Вон там тельняшка и штаны висят, уже высохли и проветрились, оденься. Кушать будем, тогда и поговорим.

Девочка кивнула, взяла вещи, обнюхала их, скинула одеяло и начала быстро натягивать все на голое тело. Вернувшись, присела обратно, не сводя взгляда с запечённого мяса, которое Сергей успел разложить на подстилку из сплетённых тонких ветвей. Коротко кивнул на мясо, откинулся назад, глядя в небо. А рядом громко чавкая уминали ногу. Хорошо то как, думал Сергей, маленький шажок сделан, и хоть одной жизни уже смог помочь. Некоторое время спустя послышались булькающие звуки, девочка приложилась к фляге, запивая мясо холодной водой.

— Ну, поела? Сыта? Довольна? А теперь будем разговоры говорить. Звать то тебя как, мелюзга?

Девочка вытерла рот длинным рукавом тельняшки, от чего Сергей поморщился, а девочка, увидев его гримассу, быстро закатала рукав и вытерла рот уже рукой.

— Я не мелюзга! Я княгиня Полесская Виктория! — На эту тирраду, Сергей весело хмыкнул.

— Ой, извините, ваше сиятельство, под грудой тряпья и слоем грязи не признал малеха! — Рассмеялся он. — А если серьезно, как ты оказалась тут? До ближайших людей три дня пути, как я понял. И давно ты тут?

Девочка замялась, раздумывая.

— Наши земли там, — она махнула рукой на восток, — дней семь-восемь пути. — Лицо ее заметно омрачилось. — Были там.

— Не хочешь рассказывать, не рассказывай. Мне это не принципиально. Завтра я уйду, мне еще три дня на север топать. А ты, хочешь живи здесь, хочешь иди к людям. Теперь это твоя жизнь, твоя свобода. И я не вправе тебе указывать, что либо, или требовать от тебя что-то, княжна.

От этих слов, Виктория поджала губы, постаравшись обидеться на него, но как ни старалась, не смогла. Поэтому еще раз посмотрев на Сергея, опустила глаза и зашептала.

— Мне некуда идти. Папу и братьев сразу убили, всех. Даже маленького Егора. А мама сначала долго кричала, а потом пришел дядя Игорь и сказал, чтобы мне отрезали язык, чтобы я посговорчивей была, я кричала-кричала, а потом меня плетью били. Больно били. А дядя Игорь Витьке говорил, как надо бить плетью, чтобы больнее было. А потом я лежала-лежала, больно было, а мой пони лежал со мной в конюшне, а я потом на него села и в лес уехала. Ехала, ехала, потом уснула. А когда проснулась, Рослика не было рядом, а я лежала где-то там. А потом пошла дальше. Кушала ягоды, грибы. Корешки лопуховые тоже вкусные. Долго шла. Потом вот уже сюда пришла, шалаш поставила. Две зимы пережила.

Сергей слушал не перебивая. Все как и везде. Ничего нового, брат захотел власти, пришел, убил брата и его семью, оставил в назидание только девочку. Девчонка сбежала и здесь оказалась. Ничего нового. Сергей искренне посочувствовал девочке, в таком возрасте перенесшей такое потрясение. Но сколько еще, вот таких вот девочек, мальчиков, бегает от таких дядей Игорей? И это надо прекращать. Не сейчас, позже. Намного позже. Сначала с напастью справиться, а потом людей перевоспитывать.

— Лет то тебе сколько, горе луковое?

— Двенадцать уже. — всхлипнула княжна.

— Ну вот, значит уже большая, значит сама решишь, что тебе делать дальше. А я, наверное, пойду спать, а то больше двух суток тебя сторожил, чтобы не померла. Там еще в кружке вареная печенка, чтобы кровь восстановить в организме, скушай попозже. — Сергей шумно потянулся, зевнул. — А утром я тебе еще мяса раздобуду. А теперь все, я спать. — Резво поднялся на ноги, но перед входом в землянку обернулся. — Ах да, если появится