Стрелять в несчастную, которой и так не сильно повезло, я не хотел. Поэтому кивнул.

— Обещаю. Приложи вот это к своей ладони.

На последних словах, бросил ей прозрачный кругляш артефакта, на который немедленно уставился сержант. Потом вставил полный магазин в автомат и уткнулся взглядом в меня.

— На службу принимаете? Я тоже хочу. Хотя… А как у вас там с коррупцией?

Прищурив глаза, повёл стволом автомата так, что тот ненавязчиво смотрел прямо в мой живот. Который сразу же свело чувством голода. Странная реакция на огнестрельное оружие.

Я попытался придумать, как ему всё объяснить, но тут подъезд снова наполнился рёвом «пустотников». На этот раз сразу двух — снизу и сверху по лестнице.

Полицейский развернулся к двери, вскидывая автомат. Я тоже поднял оружие. Откуда их здесь столько взялось? Сразу четыре монстра в одном подъезде. Как кто-то умудрился такое провернуть?

На этот раз сержант начал стрелять слишком рано — добрая половина пуль ушла в никуда, не нанеся первой твари ровным счётом никакого урона.

Впрочем, вторая угодила в цель — я видел, как свинец бьёт в живот и корпус монстра, вынуждая того замедлиться. Потом рявкнул револьвер форинга, выплюнувший зажигательный боеприпас и правое плечо «пустотника» расцвело огненной вспышкой.

Я плавно нажал на спусковой крючок, опасаясь промахнуться. Как быстро выяснилось — зря. Пуля ударила точно в цель, расплескав череп монстра по сторонам.

Но оставался его коллега. Замерший сейчас в коридоре, с опущенными вниз руками, он напоминал странную обезьяну, что сбежала из зоопарка.

Сместив руку с пистолетом, я выстрелил снова. Но теперь лишь поразил бетон, на котором осталось обугленное пятно от попадания зажигательной пули. Не слишком удобно стрелять, когда твой обзор сужен наполовину открытым проходом.

В следующую секунду дверь квартиры, около которой остановился «пустотник» распахнулась, а его голову пробило что-то вроде металлического копья. Я сразу же воспользовался ситуацией и выстрелил снова. В яблочко! Вернее, прямо в середину лба. Бронебойным.

Металлический предмет выдернули из раны. Хм. А это ведь и правда копьё. Странное и похоже полностью отлитое из металла, но тем не менее.

В коридор выглянул мужик лет тридцати. Осторожно потыкал своим оружием монстра и глянул в нашу сторону.

Не успел мой изорванный в клочья разум предположить, кто это, как тот заговорил.

— Слушайте, а как интерфейс то вызывать? Я уже все варианты перепробовал, но ничего не работает. И уведомления не было. Да и за зомби вон баллы не начислили.

Сержант, который отбросил в сторону автомат и сейчас закончил заряжать свой «Макаров», с беспомощным видом оглянулся на меня. Вэнр снова шмыгнул носом. Ну а я молча развёл руками, одновременно устанавливая связь жетона с артефактом форинга, который Ханна так и держала прижатым к кожи ладон.

Потом шагнул в комнату и поднял коробку, в которую мы обратно сложили находки.

Сосед, которого я к этому моменту уже смутно припомнил, не успокаивался.

— Ну вы чего? Жалко что-ли? К нам же система пришла, правильно? Зомби, разломы, монстры. Сильные возвысятся, слабые умрут, а мир изменится. Я может всю жизнь такого ждал.

Я вернулся назад в прихожую. А он секунду помолчал, снова потыкал копьём в монстра и продолжил.

— Только у меня интерфейса нет. Как я стану первым в топе без интерфейса? А очки навыков как распределять? Что за система вообще такая?

Полицейский, который с задумчивой отрешённостью рассматривал соседа, встрепенулся.

— Система прогнила парень! На неё не надейся.

Тот нахмурился.

— То есть как? А что делать тогда? Баллы то мне как за зомби получить? Этого я точно убил. Даже если не один, всё равно что-то накинуть должны.

Сержант махнул головой и озадаченно крякнул. Посмотрел на трупы. Потом на пистолет в своей руке. Растерянно вздохнул. Похоже его постепенно начинало отпускать. Логично — если мы находились на направлении основного удара «пустотника», то патрульный стоял в стороне.

Впрочем, моя голова тоже постепенно начинала работать. И сейчас в неё пришло осознание простого факта — монстров создают из обычных людей. Возможно с какой-то предрасположенностью или самых слабых. Но факт остаётся фактом — в качестве материала для «пустотников» используются простые жильцы. А целью является кто-то из нас. Либо вся троица сразу. Пока остаёмся на месте, атаки продолжатся.

— Так это? Инфой поделитесь? За мной, если что не заржавеет. Я вон и так, вам считай жизнь спас.

Полицейский издал странный звук и подойдя ближе к проёму выхода, глянул наружу.

— Гражданин, вернитесь в квартиру и ждите. Скоро здесь будет подкрепление.

Копейщик нахмурился.

— Да какое подкрепление? Ты ж видишь, тут зомби кругом. Всё, забудь о своей полиции. И про огнестрел свой забудь. Холодняк рулит. Вообще, нужно системное оружие достать. А ещё неплохо бы…

Сержант прервал его словоизвержение весьма незатейливым способом — прицелился в того из табельного пистолета.

— Гражданин, вернитесь в жилое помещение. Это разовый случай. Скоро прибудет подкрепление.

Тот вытаращился на него. Потом со словами «ой, всё», захлопнул дверь квартиры, сразу же загремев чем-то внутри. Наверное остальную экипировку доставать принялся.

Сам страж порядка мгновение постоял, рассматривая залитый кровью коридор и обернулся ко мне. С лёгким сомнением в голосе уточнил.

— Разовый ведь, да?

Я кивнул.

— Разовый. Но ты лучше всем говори, что сознание потерял и ничего не видел. Пришёл, получил по голове, вырубился.

Тот озадаченно нахмурился.

— Так это… А стрелял кто тогда?

— Упирай на то, что ничего не знаешь и ничего не слышал. Лежал на полу, подпирал стену. Потом очнулся, увидел труп напарника и сразу вниз побежал. Так будет шанс выжить.

Судя по глазам полицейского, он хотел спросить что-то ещё. Скорее всего о том, какой будет версия нашей троицы. Но я уже сконцентрировался на жетоне и через мгновение окружающая реальность исчезла, отсечённая чёрными стенами.

Глава XX

Мы оказались на улицах Басфы, которую я и выбирал в качестве ориентира. Правда, в каком-то тесном закоулке, воздух которого был нещадно пропитан вонью, но так наверное даже было лучше. Боюсь, в людном месте наша троица произвела бы настоящий фурор — с оружием в руках и перекошенными лицами, мы могли вызвать вопросы у кого угодно.

Прислонившись к стене, я прикрыл глаза и попробовал расслабиться. Поняв, что мозг постепенно начал отдходить, убрал оружие в кобуру и повернув голову, столкнулся с взглядом Ханны.

— Что это такое нахрен было? Откуда взялись эти монстры? — в правой руке девушка до сих пор сжимала нож, но теперь в голосе было куда больше запоздалого страха, чем агрессии. А ещё там хорошо чувствовалось удивление — переход между мирами, явно её впечатлил.

— «Пустотники» это были, — простонал сбоку Вэнр, который жадно хватал ртом воздух, как будто никак не мог надышаться.

Я перехватил коробку, для которой не захватил крышку и покосившись на форинга, попробовал объяснить.

— Те самые монстры, о которых я рассказывал. Только в этот раз кто-то смог превратить в них самых обычных людей. Причём на расстоянии.

Девушка помотала головой и на пару секунд зависла. Потом впилась в меня вопросительным взглядом.

— Превратить людей? То есть так тоже можно?

Вздохнув, я покосился на узкое окно в задней стене дома, где показалось чьё-то лицо. Неизвестный сразу скрылся из виду, а я попробовал сформулировать ответ.

— Если честно, ни разу ни о чём подобном не слышал. Но прорыва «пустоты» в доме точно не было. Остаётся только вариант с чьим-то внешними усилиями.

Ханна замолчала. А вот Вэнр отлепился от стены и тяжело выдохнув, поморщился.

— Предлагаю добраться до какой-то гостиницы и потом уже побеседовать. За обедом, например.

Форинг был единственным, кто успел перекусить, пока мы были в моей старой квартире. Но судя по всему, всё ещё оставался голодным.

Когда мы двинулись к ближайшему краю проулка, озирающаяся по сторонам брюнетка, осторожно уточнила:

— А где мы, кстати? Что это за место?

Я усмехнулся. Похоже всё же сообразила, что здания рядом какие-то странные, а запахи вовсе не типичны для индустриального города.

— Басфа. Столица Ардона.

Глянув на девушку, заметил, как разом напряглось её лицо и сразу же продолжил.

— Да, мы перенеслись в иной мир. Как я тебе и сказал, это было единственным шансом выбраться из под удара. Не знаю, кто создавал тех монстров, но не думаю, что он взял бы и просто остановился. А от очередной группы мы могли не отбиться.

На самом деле, даже последние два имели все