Она посмотрела на нахмурившегося мужчину и уверенность, которой было и без того мало, пропала окончательно.

   - Лина, зачем они тебе? - удивился Юлиан.

   - Когда я вернулась от... не важно, в общем, и ещё раньше, когда ранили Максимилиана, я поняла, что наша медицина предлагает довольно сомнительные методы по лечению глубоких порезов, например, все лекари как один их прижигают.

   - Конечно, прижигают. А как иначе?

   - Юлиан, у меня сейчас нет времени обсуждать варварские методы лечения. Кириан, вы работаете с мелкими деталями?

   - Да, но я не совсем понимаю, о чём вы говорите.

   - Пошлите, я нарисую, только давайте быстрей.

   Лина начала старательно рисовать углём прямо на каменном столе изогнутую иглу и объяснять её строение кузнецу.

   - Если получится, нос иглы сделайте треугольным. Нет, тогда и круглый сгодится.

   - А из какого материала?

   - Из серебра получится? Или оно слишком мягкое для этого? - подняла Лина глаза на кузнеца, и порадовалась, тому, что он уже не боялся её, а был по профессиональному собран и внимательно слушал.

   - Я думаю, что смогу сделать эту иглу достаточно прочной, - уверенно сказал он и посмотрел в ясные голубые глаза девушки. Юлиану очень повезло, что она называет его другом, жена полководца действительно удивительная женщина.

   - Лина... - очень тихо и неуверенно начал говорить Кириан. - Я хотел бы поблагодарить вас за сына.

   - Вы о чём?

   - Под Митавой, он мне говорил, что вы его вытащили из плена...

   - Ой, Кириан, об этом не стоит вспоминать, - сказала она и мягко коснулась его плеча. - Да я разрезала его путы, но то, что мы сбежали оттуда, это заслуга Юлиана. Я бы наверно заблудилась.

   Мужчина смотрел на жену Максимилиана, на её пальцы, грязные от угля, и не мог поверить, что она тут, так близко, и не брезгует им... Она потянулась к не менее грязной тряпке, лежащей рядом, и вытерла об неё руки.

   - Кириан... Ой, а что тут происходит? - послышался голос от двери. - Кириан, а кто эта женщина?

   Лина обернулась и увидела стоящую на пороге очень взволнованную женщину. Она была так обеспокоена её присутствием в кузнице мужа, что не обратила внимания ни на белый плащ, ни на золотой венок на голове.

   - Мама, это Лина, я рассказывал про неё, - сказал Юлиан и предусмотрительно подошёл к ней ближе, зная, что мать очень впечатлительная, и может упасть в обморок.

   Но она в обморок не упала, а молча, опустилась на колени.

   - Кириан, представьте мне свою жену, - произнесла Лина.

   - Аврора, - только и смог вымолвить он.

   - Ой, Кириан, если вы не перестанете бояться меня, то мне будет очень тяжело с вами продолжать общаться, - недовольно сказала она. - Аврора, встаньте, я была рада с вами познакомиться, но мне уже пора. Юлиан, ты со мной, или останешься?

   - Я тебе нужен? - обратился он к отцу, помогая матери подняться с колен, но она всё ещё боялась смотреть в сторону жены царя.

   - Нет, можешь идти, - сказал кузнец и повернулся к Лине. - Я был рад вас видеть.

   - Я тоже Кириан, - широко улыбнулась Лина нему и пошла к выходу. - Юлиан, живей! - крикнула она замешкавшемуся солдату, и тот тут же выскочил вслед за девушкой.

Глава 4

   Солнце уже давно скрылось за горизонтом, уступив место луне, а Лина только вышла из зала, где проводила лекции. Сегодня было на редкость тяжёлое занятие, солдаты откровенно разглядывали её и пытались выведать хоть что-то. И даже рассказали слухи, которые ходили по дворцу. Очень забавные слухи надо сказать, но Лину они совсем не смешили, а скорее огорчали.

   И кто интересно придумывает эти небылицы?

   Она глубоко вдохнула влажный воздух, подождала, когда все солдаты разойдутся по своим казармам и села на каменные ступени возле дверей зала, ощущая их прохладу.

   - Лина, зачем ты это делаешь? - послышался из темноты голос Валерия.

   - Максимилиан попросил, да и мне самой это интересно, - пожала она плечами, прекрасно понимая, о чём думает македонец. Да, учить солдат это действительно неподобающее занятие для жены царя.

   - Странная ты...

   - Странная? - улыбнулась Лина пришедшей ей безумной идее. - Валерий, у меня к тебе есть ещё более странная просьба.

   - Какая? - спросил он и заметно напрягся.

   - Сразись со мной.

   - Что? - не понял он.

   - Возьми меч в руки и напади на меня, а я буду защищаться и наоборот. Ты же понимаешь о чём я говорю.

   Валерий открыл рот. Он, конечно, слышал что Максимилиан и Лина таким образом развлекаются, но то что она просит... Нет, полководец его точно убьёт, если узнает.

   - Я не могу.

   - Пожалуйста. Максимилиан не хочет и Тиграну запретил, а у меня здесь больше нет достойных противников.

   - Лина, зачем? Ты же ранена и не можешь сражаться.

   - Валерий, пожалуйста. Я редко когда кого-то прошу, но сейчас мне это необходимо как воздух. Хотя бы пару подходов. Максимилиан на ученьях он не узнает, а мы ему не скажем.

   - Лина, ты понимаешь, о чём просишь? Что полководец сделает со мной, если узнает?

   - Он запретил мне, а не тебе, так что всю ответственность я беру на себя. Так ты согласен? Я не буду тебя уговаривать всю ночь.

   Валерий серьёзно задумался. С одной стороны возможный гнев Максимилиана, а с другой просьба Лины и возможность самому почувствовать силу этой женщины. А это дорогого стоит.

   - Хорошо, только не здесь, - решительно кивнул он.