— Откуда же вы такие молодые и сильные взялись? — спросила Ханна, проходя к столу, и со звоном монет опустила на него мешок.

Что этой девушке, что Василию на вид было не больше шестнадцати лет. По меркам многих миров они считались взрослыми, как и на родине Ханны их бы уже допустили до обряда посвящения. Но всё же, обладать подобной силой в таком возрасте — удивительно для людей.

Пройдя к узкой бойнице, Ханна посмотрела на стену. Странно, что за это время опустошители не начали штурм, продолжая топтаться у холма. Зато их стало значительно больше, и если так пойдёт дальше, то они начнут занимать место уже на холме. Ханна даже улыбнулась, представив, как синекожие ящеры изнывают под палящими лучами солнца. Даже если они не горели в огне, то вряд ли хорошо переносили жару, иначе их шкура имела бы совсем другой цвет.

На стене, недалеко от главной лестницы, Ханна заметила фигуру Василия. Она знала, что он сдерживался, когда пару часов назад обрушил на головы ящериц могущественную магию. Это было понятно всем, кто мог почувствовать источник, откуда приходила сила, и сопоставить это с результатом. В тот момент, когда пространство над стеной начало жалобно стонать, Ханне показалось, что синекожих демонов просто размажет по земле от самой стены и до холма, откуда они выходили.

— Надеюсь, ты понимаешь, что этот мир обречён, — тихо сказала Ханна.

* * *

Находиться под палящим солнцем было ещё хуже, чем в душном помещении. Не понимаю, как местные могут выдерживать подобное, да ещё и в доспехах. Скорее бы уже солнце скрылось за высокими холмами.

— И чего вы ждёте? — спросил я, приложив ладонь к глазам, чтобы лучше рассмотреть армию демонов.

Синекожих ящеров собралось уже столько, что им становилось тесно на дороге. Наконец, они ожили, но двинулись не к стене, а к холму слева от крепости. Попёрли толпой, едва не толкая друг друга. По склону, заросшему мелкой травой и сухим кустарником, они карабкались на четвереньках, с проворством горных обезьян. Странно, что при такой сноровке они ещё вчера не предприняли подобный манёвр. При этом на крепостной стене повисла тишина, так как все удивлённо таращились на ящеров.

Холмы рядом с крепостью стояли плотно, и дороги там не было, большая армия просто не могла подняться и спуститься так, чтобы не убиться. Но ящеры демонстрировали удивительную сноровку и ловкость, почти такую же, как и при осаде крепостной стены. Даже не сорвался никто, пока преодолевали препятствие. Досталось и соседнему холму, чуть более крутому, но всё ещё проходимому.

Пока люди находились в лёгком шоке, я сбежал со стены и поспешил к зданию крепости. С противоположной стороны стена была совсем невысокая и выходила на дорогу, спускающуюся к городу. Мне хотелось оценить, как далеко ящерам нужно пройти по крутому холму, чтобы спуститься на дорогу, обходя крепость. И что теперь нужно сделать, чтобы остановить голодных ящеров? Обрушить им на головы эти самые холмы?

Ко мне на балкон забежало несколько защитников крепости, в том числе кто-то из офицеров. Судя по взглядам, они тоже прикидывали возможность обойти крепость. И ничего хорошего во взглядах людей не было. Кто-то уже бежал к конюшне, чтобы предупредить горожан о приближающейся угрозе. А городок внизу был настолько беззащитным, насколько мог быть. Ни стены вокруг, ни частокола, дорога широкая, не перекрыть, и даже простую баррикаду не возвести.

Набрав полную грудь горячего воздуха, я с шумом выдохнул и направился обратно к городской стене. Все мысли, что мне приходили в голову, больше напоминали план по самоубийству. Даже если бы я знал, где находится разлом, через который ящеры приходят в этот мир, то это бы не сильно помогло. Не умею я закрывать разломы, как это делают светлоликие. Беата когда-то рассказывала, что если сделать это насильственно, то может произойти взрыв, способный уничтожить даже такой большой город, как Хума.

Чтобы обойти крепость, ящерам понадобилось около часа. Первые добравшиеся до дороги помчались к виднеющемуся вдалеке городу, не став ждать собратьев. Нам же оставалось безучастно наблюдать за этим, так как идти наперерез лавине демонов было слишком опрометчиво. В таком ключе прошёл ещё час, затем второй, третий. Я ещё постоял на главной стене, глядя на нескончаемый поток ящеров, ожидающих свою очередь, чтобы взобраться на холм. Там, на подъёме, уже не осталось зелёной травы, всё было вытоптано когтистыми лапами. Сложно было сосчитать, сколько тысяч уже обогнуло холм, но внизу их осталось так же много, как и несколько часов назад.

Когда я возвращался в комнату на третьем этаже, солнце коснулось холмов. Защитники крепости готовили жаровни и связки факелов, чтобы освещать стену ночью. В их лица я старался не вглядываться, чтобы настроение не испортилось окончательно. Признаюсь, я бы предпочёл, чтобы ящеры продолжали убиваться о стену. И плевать, что пришлось бы демонстрировать силу перед Романом и его товарищами. Таким беспомощным и неспособным повлиять на происходящее я себя давно не чувствовал. К этому времени они уже заняли город, и думать о том, что там происходит, не хотелось. По словам Романа, который долго беседовал с командиром крепости и местным князем по совместительству, ниже по дороге был ещё один город, гораздо более крупный. Там даже стена была в виде частокола и небольшой ров. Полдня пути и почти двадцать тысяч жителей.

К моему приходу девушки успели подготовить скромный ужин. Пресная каша с кусочками сладковатых овощей, а ещё жареное мясо, сильно пахнущее дымом. Кусок в горло не лез, но я немного поел, подумав, что следующий случай может представиться не скоро. А ещё духота с закатом не спешила отступать.

Ящеры на штурм так и не пошли. Когда наступила темнота и стены осветило несколько жаровен и факелов, пришёл Роман с командой. Угрюмые парни и девушки, в глазах которых читалось только одно желание — поскорее свалить из этого страшного места. Наш уход был громким событием, на которое решила посмотреть половина крепости, в том числе и князь. Провожали молча, что напрягало.

— Восемь часов уже прошло? — спросила одна из девушек, в темноте я так и не разобрал, кто именно.

— Почти, — ответил Роман. — Разлом открывать опасно только первые четыре часа, так что всё будет нормально.

Площадку в центре крепости освещала жаровня, установленная у главной лестницы, и большой масляный фонарь у сооружённого днём навеса. Света они давали немного, поэтому было жутко. И надо учесть, что со