– На красных машинах ездят пожарные, а пожарники на ногах паучьих бегают, – хмуро отозвался Браво. – Попрошу не путать. Я просто сам пожарным был до… Ну до всего этого… Не путай нас с железными таракашками, пожалуйста.

Грешник кивнул:

– Понял, постараюсь не путать. Про паучьи лапы понял, о чём ты. Но сходство там только в конечностях. В остальном они совсем на тараканов не похожи. Скорее на многоножку укороченную. Но сходство там тоже отдалённое.

– А какие они вообще с виду? – спросил Школьник.

– Страшнее атомной войны, – честно ответил Грешник.

– Это мы и без тебя знаем, – буркнул Пчела. – Ты на туннель посмотри. Видишь? Водолазы в такие места не суются, а вот пожарники запросто. Если сами никого не подловят, так пакманов пару оставят и затаятся неподалёку. То-то сюрприз будет, когда тварёныш в ногу прилетит. Мы тут, под городом, почти ничего не боимся. Даже когда нас через колодцы травить начинают, это не так уж и страшно. А вот пожарники – совсем другое дело. Их нельзя не бояться. Смелых здесь против пожарников нет. Но вообще-то вопрос был к размерам. Если ты мелочь встретил, это плохо, но ладно. Таких, бывает, без потерь калечат, а иногда и валят. А вот с крупняком лучше сразу вешаться. Так ты какого видел?

– Я видел парочку и ещё одного слышал.

– Три штуки?! – вскинулся Браво. – Серьёзно звучит. Если не врёшь и не путаешь.

– Это всё в Башне? – уточнил Док.

– Угу. Парочка на верхних этажах, один ближе к середине.

Док кивнул:

– Благодарю за информацию. Ты понял, Браво? Я всегда говорил, что там главное кубло этой нечисти.

– Про кубло Браво и без тебя знает, – снова заговорил Пчела. – Слышь, арматурник, так что там по размерам. Говоришь, двоих глазами видел. Какие они?

За арматурника было обидно, но отмалчиваться Грешник не стал:

– Один метра три с половиной. Это если не считать хвост, он где-то такой же. Вторая тварь гораздо меньше. Около пары метров без учёта хвоста. Её я убил легко. Думаю, с правильными пулями её любая нормальная винтовка прошьёт куда угодно. Защита никакая.

Пчела неожиданно засмеялся. Устало, невесело, неприятно. Несколько секунд безрадостно радовался, после чего хлопнул себя по выставленному колену:

– Ты, парень, или врун от природы, или конец твоим мозгам.

– Это почему же? – с ледяным спокойствием спросил Грешник.

– Да потому что даже двухметрового пожарника тут на всех с лихвой хватит. Даже дай нам по хорошей винтовке и полный боекомплект, ловить против него нечего. Всех укокошит за минуту. Даже увидеть такую тварь и уйти от неё, это сказки. Потому что тебя она увидит быстрее. А если пожарник что-то увидел, он будет гоняться до упора. Очень редко и только издали попадаются на глаза, но только самые мелкие. Про трёхметровых я никогда не слышал. Следы да, всякие попадались. По ним и знаем, что такие здесь водятся. Кто их заметит, тот уже никому ничего не расскажет. Это ты совсем заврался. Я уж молчу, что ты завалил там кого-то. Это так тупо, что даже смеяться не стану.

– Попадаются и больше четырёх, – подключился Док. – Я сам не видел, но ребята рассказывали. И те следы интересные помнишь? Утренние? Там минимум три с половиной в метрах. Минимум.

– Ладно, пусть так, пусть где-то такие гуляют, и кто-то их за километр смог рассмотреть, – не стал спорить Пчела. – Но только не говори, что можно вот так в одно рыло такую в здании увидеть и потом уйти. Это не на улице, за пару кварталов, а в здании, где обзора нет. Ни за что в такое не поверю.

– Это да, – признал Док. – С ними и на улице не повоюешь, а уж в доме вообще без шансов. Помните, как ребята Добера…

Мужчина осёкся на полуслове, изумлённо уставившись на Грешника.

Как и все прочие.

А тот, не реагируя на резко воцарившееся молчание, делал то, что начал делать. То есть неспешно и уверенно поднимался.

Твёрдо встав на ноги, Грешник убедился, что шатать не шатает, и нигде не ощущается боль. Разве что в голове чуток шумит, но это мелочи.

Продолжая делать вид, что ему нет дела до всеобщего удивления, вызванного внезапным излечением смертельно раненого, продолжил сеанс психологического подавления спутников.

Светляк

Активация навыка привела к появлению над головой Грешника яркого источника света. Ослепительно-белый шарик размером с грецкий орех завис в паре десятков сантиметров над макушкой. Его идентичное солнечному свечение ярко осветило немалый участок туннеля. Грешник во всех подробностях разглядел спрайтов: небритые, давненько не мытые, в местами подранной и грязной одежде.

Впрочем, это он и раньше видел, хватало телефона и фонаря Школьника.

А вот взгляды у них сейчас совершенно другие. Вначале они походили на взгляды загнанных волков. Тех, которых загоняли долго и упорно, плотно зажимая со всех сторон, не оставляя ни шанса. Звери ещё опасны, ещё способны сопротивляться, но это уже скорее желание умереть правильно, а не стремление продолжать сражаться ради продолжения жизни.

Сейчас спрайты смотрели совсем не так. Неописуемо. Приблизительно так, как иудеи должны были смотреть на явление вознесения Христа.

Мысленно обратившись к хватателю, Грешник материализовал в руке меч. Тут же сменил ему форму на длинный вариант и, ловко крутанув оружие в руке, очень спокойным голосом произнёс:

– Благодарю за помощь, но появилась проблема. Дело в том, что между нами возникло некоторое недопонимание. Это надо как-то исправлять. Сейчас у нас с вами два варианта. Первый: вы, наконец, рассказываете, что именно случилось с вашим городом. Быстро, строго по существу, без лишних подробностей. Второй вариант: мы прямо сейчас прощаемся, и я схожу ещё парочку пожарных прикончу. Четырёхметровых. Ох, извини, Браво, я опять перепутал. Не пожарных, а пожарников.

Глава 11

Высокие частоты

Пространство Ксай. Ярус 3. Команда 2. Локация Таун-Айленд (нижний уровень)

– А вы можете летать? – завороженным голосом поинтересовался Школьник и тут же охнул, споткнувшись на ровном месте.

– В красивом плаще и выставив руку вперёд? – невозмутимо уточнил Грешник.

– Ну да. В смысле нет, можно без плаща и руки. Но да, с рукой лучше. Ну так как? Можете?

– Нет, не могу.

На шаг отстав, Школьник зашептался с Доком. Шум шагов от пятёрки спутников мешал подслушивать, и до Грешника доносились лишь невнятные попахивающие киношной чушью обрывки:

– …похоже на то… не знаю…