- Э-э, нет? - осторожно переспросил студент.

- Ты у меня спрашиваешь? - приподнял я бровь, чувствуя как потихоньку начинает дёргаться глаз, а рука сама нашаривает какой-нибудь тяжёлый предмет.

- Нет, не изменилось, господин профессор, - подскочила вдруг с места Виолар.

Я посмотрел на соседку по квартире, что таким образом решила помочь своему одногруппнику и кивнул:

- Спасибо, Альтина. Да, всё верно, внешние условия никак не поменялись, соответственно и ни второй, ни последующие огненные шары цели не достигнут. Это понятно, Колпакриди?

- П-понятно, п-профессор, - мелко закивал тот.

- А раз понятно, то какой мы можем сделать вывод, если вспомнить, какой вопрос я задал изначально?

- Что противник слишком далеко?

- Ну, допустим, - вздохнул я, - но как бы мы это могли понять, не кидая в него огненный шар и не тратя зря ману?

- Если бы мы… - парень сжался, словно ступая на минное поле, затем разом выпалил, зажмурившись, - знали заранее, как далеко он пролетит?

- Ну наконец-то! - всплестнул я руками, - садись, Колпакриди.

Тот немедленно рухнул вниз, растекаясь по стулу.

- В поединке или в бою, ваша жизнь будет зависеть в том числе и от того как эффективно вы расходуете свою ману. Зная на каком расстоянии действуют ваши заклинания, вы не будете тратиться на них попусту. Всем понятно?

Я пристально оглядел аудиторию и студенческие головы тут же дружно закивали китайскими болванчиками.

- Ну раз понятно, то запишем буквально несколько простых формул расчёта.

Я повернулся к доске, берясь за мел, а сзади, чей-то голос, не выдержав, простонал:

- О нет, опять.

- Не опять, а снова, - ответил я, не оборачиваясь, прекрасно разобрав кто это там стонет, - запомните одну простую истину, - тяжело в учении, легко в бою. Пока противник тратит попусту свой боезапас и истощает магов, вы легко высчитываете, на каком расстоянии каждый из вас наиболее эффективен, рассредотачиваетесь на поле боя с учётом естественных укрытий и господствующих высот, исходя из скорости полёта заклинаний и расстояния до точки удара определяете тайминги чтобы все заклинания подлетели к цели в одно и тоже время, после чего наносите один чёткий и мощный удар, за счёт сложения заклинаний устраивая противнику локальный армагеддон.

Я знал, о чём говорил. Я же историк, как-никак. Стратегия и тактика исторических сражений, схемы расстановки войск, красные и синие стрелочки ударов, всё это было у меня в голове. Весь, так сказать, земной многовековой опыт. Микоре Викт не даст соврать.

***

- Расчёты, - плакал Маршуш, - опять расчёты. Зачем, зачем… У меня плавится мозг.

- Не плачь, ну не плачь, - гладила его по плечу одногруппница и, время от времени, платком утирала мокрые щёки парня.

Группа “А1” снова, почти в полном составе, собралась за углом Академии, решая, что делать.

- Все видели, как он бедного Колпакриди загнобил? - возмущённо расхаживал из стороны в сторону Авсан, - буквально выдоил и высушил. Он же даже с нами не остался, сразу домой ушел.

- Колпакриди тупой, - внезапно заявила Альтина, - там сто раз можно было догадаться к чему Чёрный плащ ведёт.

- Ты-то больно умная, - посмотрел на девушку Тар, - вылезла там. Что, пытаешся понравится преподу? Думаешь, что тебя он гнобить не станет?

- Я думаю, что вы ошибаетесь, - буркнула чуть уязвлено девушка, кутаясь в плащ, - мне кажется, он это ради нашего блага делает.

Большая часть парней тут же презрительно зафыркала. В отличии от промолчавших девушек.

Внезапно Альтину поддержала староста.

- Да, я бы тоже не была так однозначна, - произнесла Силлана, - мой отец обмолвился, что встречался с ним и проф ему понравился.

- Как и моей матери, - буркнул Тар, - до сих пор не пойму, где она его встретила.

- И моей, - эхом отозвался Авсан, замерев на месте.

- С моей он тоже встречался, - безучастно произнёс сидевший, оперевшись спиной о стену, Бари, - и тоже, и так же.

Студенты переглянулись.

- Может совпадение? - неуверенно произнёс Тар.

- Один раз случайность, два, - совпадение, но три, не говоря уже про четыре, это закономерность, - мрачно буркнул Русавр.

- Мне пришел ответ, - вклинился, в возникшей паузе, тихий голос принцессы Тингланда, - мой отец для выяснения обстоятельств направил сюда сестру мамы, мою тётю, - графиню Вейст. Она прибудет через декаду.

- Женщину? - покосился на девушку Ботлер, - тогда это бесполезно, Чёрный плащ очарует и её.

- Моя тётя адмирал королевского флота, её не так просто…

- А моя мать, - боевой маг Империи. Поверь, это ничего не значит.

Группу вновь накрыла тишина.

- А видели, как он изменился? - после неловкой паузы, осторожно произнесла одна из девушек, - вроде выше стал и шире.

- Понтийский ритуал, - всё также равнодушно глядя куда-то вдаль, бросил Ботлер.

Все с недоверием уставились на парня, но информацию подтвердила Полдарк.

- Да, я тоже видела, он там был с Мымр, которая проректор по внеучебной. Кстати, понтийка.

- Но как, ведь Воин не любит магов? Это общеизвестно, - растерянно произнесла, молчавшая до этого, Таниса.

- Если только ему не пообещать то, что он любит больше всего, - мрачно произнёс Бари.

Встал, отряхнув мантию, засунул руки в карманы, нахохлившись.

- А что он любит? - переспросил кто-то.

- Кровь одарённых, - буркнул Ботлер, после чего вновь наступила гнетущая тишина.

- Что притихли? - обвёл взглядом одногруппников парень, - не понимаете ещё? Где больше всего магов? Которые собрались в одном месте? В Академии. Так что нет, наша группа его волнует постольку-поскольку. Я уверен, он нацелился на всех сразу. Поэтому Воин и дал ему сил. А ещё подумайте, кто в Академии самый сильный маг? Магистр Калистратис, это тоже общеизвестно.

Ботлер зло хмыкнул:

- Которого похитили, а с ним и нашего профессора. Правда, почему-то, в момент похищения рядом с магистром Чёрного плаща не было, а во время их героической борьбы с культистами, он там появился. Тут дело явно не чисто. Не удивлюсь, если он сам подстроил похищение.

- Бред, - внезапно фыркнула Виолар, - слушать больше не собираюсь. Придумал невесть что и нас пытаешься заморочить.

Гордо вздёрнув подбородок, девушка