Пианино он не будет заниматься принципиально — так решил Бугай.

«И пусть поглубже себе эту способность затолкают…» — зло ухмыльнулся он.

Следующим его из общего списка заинтересовал один интересный навык:

«Тихий убийца» — +30 к минимальному уровню «Маскировки», +30 % к характеристике «Удача» перманентно. Один ранг. [Требования: «Скрытность» — 100; «Огнестрельное оружие: Пистолеты» — 100; «Холодное оружие» — 100; «Холодное оружие: Клинковое» — 100].

Бугаю стало жаль, что такая прекрасная способность требует так много развитых навыков…

«Хорошо хоть нет обязательного условия нанести на свой затылок штрих-код», — подумал он.

Он продолжил просмотр списка. Попадались в основном либо способности с непомерными требованиями, либо всякая ерунда вроде:

«Барабанщик» — овладение способностью задавать ритм походного марша и ускорение передвижения дисциплинированного подразделения максимум на 50 %, +50 % к имеющемуся уровню ощущения ритма. Три ранга. [Требования: «Искусство» — 100, «Искусство: Игра на барабане» — 200].

Смысл данной способности от Бугая ускользал. Они предлагают ему завести себе воинское подразделение?

«Собрать конкурентов, воспитать в них дисциплину и перемещаться на 50 % быстрее. Дно», — сокрушённо покачал головой Бугай. — «Хотя на третьем ранге, если закономерность прироста скорости будет соблюдена, скорость увеличится на 150 %, а это уже серьёзно и не такое уж дно. Необходимость в автотранспорте отпадёт сама собой…»

Но последняя способность, которая чуть не заставила его подпрыгнуть на диване, полностью завладела его вниманием.

«Джентльмен» — +2 к характеристике «Интеллект», +2 к характеристике «Харизма» на время ношения официального костюма. Возможно перманентное закрепление бонуса при достаточно продолжительном ношении. Возможны дополнительные бонусы. [Требования: принять кодекс джентльмена (A Gentleman’s Guide to Etiquette, 1875) и следовать ему неукоснительно].

Бугая очень соблазнила эта прибавка к «Интеллекту» и «Харизме». Про подобный кодекс он ничего не слышал, но можно попытаться найти что-нибудь в городской библиотеке…

Принимать этот кодекс до того, как узнает о нём подробнее, он не спешил. Он посчитал, что лучше посмотреть, что ещё может предложить ему список способностей.

«Добропорядочный гражданин» — +1 к минимальному уровню «Имитации». Пять рангов. [Требования: «Убеждение» — 100; «Скрытность» — 100].

Если проследить логику в рангах способностей, то получается, что эта способность даст ему пять очков «Имитации», что позволит оставаться немного человечным даже будучи залитым кровью с ног до головы. Это очень стоящая способность, но для её получения нужно развивать упомянутые навыки…

Как и всегда в его жизни, ничего не даётся просто так. Всегда нужно перебарывать обстоятельства.

«Жизнь — это борьба, но я бороться не буду», — с усмешкой вспомнил Бугай фразу, произнесённую тренером Савченко Сергея, Константином Анатольевичем Бурилиным, заслуженным мастером спорта СССР. — «Я боксёр — я буду боксировать!»

Открывшиеся перспективы придали ему сил и он встал с дивана. Первым делом он направится в библиотеку за кодексом джентльмена.

— Ты куда? — спросила Лера, вскочившая с кресла в гостиной.

— В библиотеку, — ответил Бугай. — Никуда не выходи, это смертельно опасно. И вообще не шуми, не привлекай внимания. И я вижу, что математика заброшена.

— Я всё сделала на сегодня, — уверенно заявила Лера.

— Приду — проверю, — пригрозил ей указательным пальцем Бугай. — Я закрою дверь.

Закрывая дверь и выходя из подъезда он подумал, что действительно надо менять место жительства. Влияние Колокольщика усилилось, видимо, он недавно сожрал порядочно биомассы. Скоро, очень скоро он будет способен бросить вызов Бугаю. Надо либо развиваться быстрее, либо уходить. Он склонялся ко второму варианту. Слишком рискованно сталкиваться со столь серьёзным противником. И мало его убить. Надо будет потом ещё умудриться уйти от конкурентов, которые обязательно попробуют занять освободившуюся территорию…

Обойдя расширившуюся территорию Колокольщика, Бугай прошёл по улице Коммунистической, свернул налево по улице имени Л.Н. Толстого, дойдя наконец-то до библиотеки.

«Централизованная библиотечная система Мольского муниципального района Боратовской области», — прочитал Бугай надпись на табличке.

Дверь оказалась закрыта на ключ. Видимо, работник оказался рачительным, а потом никто не заинтересовался бесполезной в текущих условиях организацией.

«Зря это они…» — мысленно усмехнулся Бугай. — «Библиотека — вещь полезная».

Вскрыть дверь было делом одного удара кулаком в область замка.

Внутри темно, но для Бугая это давно не проблема. Он даже слегка выросшим глазом сумел кое-что разглядеть. Солнцезащитные очки, служащие атрибутом для увеличения «Имитации», ничуть не мешали, несмотря на довольно тусклое солнечное освещение.

Небо в целом потускнело. Сейчас должны быть светлые дни и уж тем более не должно быть снега, но у нынешней погоды своё мнение на этот счёт.

Наткнувшись на длинные ряды книг Бугай остановился в недоумении. Он не знал, как искать этот кодекс.

«Кодекс, я думаю, это на „К“ или типа того», — подумал он и направился к нужному стеллажу. — «Итак, начинаем… „К вопросу о Державине“, „К востоку от одиночества“… Хм… Интересное название… „Казнь“… Не то… Не то… Твою мать… надо сразу к „Ко“, „Коварная Барбара“, любовный роман, судя по всему… „Когорта Проклятых“, о, читал, интересно… Помню, что это третья часть, предыдущие были вроде „Шагай или умри“ и „Честь и верность“, пафоса много, я так не пишу, но батальные сцены просто блестящие…»

Наконец, в самой середине полки, он обнаружил всякие «кодексы». Последним в книжном ряду оказался «Кодекс джентльмена 1875 года», за авторством Сесил Б. Хартли.

«Это точно оно!» — уверенно подумал Бугай.

Прихватив цикл о пятом иностранном легионе, он направился домой.

Впереди его ждала бессонная ночь, которую он посвятит изучению содержания этого кодекса.

По пути он пытался скрытничать. Крался вдоль домов, стараясь издавать как можно меньше шума, но пока безрезультатно. Нет, шума он стал издавать заметно меньше, но «Скрытность» от этого не разблокировалась. Как и с «Искусство: Беллетристика», нужно было что-то ещё.

Вспомнив про писательство, он пообещал себе, что напишет сегодня ночью не менее двух тысяч знаков без пробелов.

Домой добрался без каких-либо проблем. Расширение зоны влияния Колокольщика избавило его территорию даже от случайных низкоранговых скитальцев, которые слишком тупы, чтобы понимать, что очень рискуют, заходя на чужую территорию. Но тут даже до подобных тупиц дошло, что сюда лучше не соваться.

Дома он снова разблокировал подъезд, вошёл внутрь, поднялся и отворил дверь.

— Пап, там кто-то царапал стену… — сообщила ему Лера, оказавшаяся в прихожей.

— Где? — насторожился Бугай.

— Со стороны спальни, — ответила ему дочь.

С улицы он этого увидеть не мог, так как наружная стена спальни выходит на другую сторону здания.

— Ладно, завтра проверю, — вздохнул Бугай. — Скорее