– Да, вполне, – в глаза я ей, естественно, не смотрела.

– И с Авдеевым?..

– Да, все хорошо. Правда.

Я не умела врать. Подруга почувствовала что-то неладное, но добивать меня вопросами не стала.

Вскоре мы пришли в институт и стали переодеваться на физкультуру, девочек было много, но двоих я не увидела, тех, кто задирал меня. Остается только гадать –  то ли их отчислили, то ли они просто прогуливают пары.

Физрук нас как всегда не особо щадил. Все началось с разминки, а потом мы стали сдавать нормативы, чему я была не рада. Упражнение на пресс далось мне очень тяжело, потому, что синяки на спине и плечах давали о себе знать.

В какой-то момент, я наклонилась, чтобы сдать норматив на растяжку, а Аня стояла сзади меня, толстовка поднялась и обнажила поясницу, демонстрируя великой красоты отметину от ремня.

Встав в исходное положение, я обернулась и встретилась взглядом с подругой, которая смотрела на меня во все глаза. Неожиданно она посмотрела на физрука, который ждал следующего студента.

– Антон Петрович, мы отойдем ненадолго! – крикнула она и тут же схватила меня за руку, уводя в раздевалку.

Я поняла, что она все видела и теперь мне придется объясняться перед ней, поэтому я даже не сопротивлялась.

– Это что? – в тишине пустой раздевалки ее шепот прозвучал как-то громко. – Это чьих рук дело? Авдеева? Он что, БДСМ любит? – девушка обошла меня и подняла мою толстовку до лопаток. – Твою мать…

Я отошла от нее и поправила одежду.

– Нет, это не Авдеев сделал, – тихо проговорила я, обнимая себя руками.

– Тогда кто?

Я поджала губы.

– Моя мать. Я… осталась ночевать у Дениса, а когда вернулась домой, она уже сидела в моей комнате с ремнем. Она будто с цепи сорвалась. Никогда ее такой не видела.

Аня с сочувствием смотрела на меня.

– Напиши на нее заявление! Это ненормально!

– Она моя мать…

– Да плевать! Она не имеет права с тобой так обращаться!

Я знаю. Но что я могу? Если я даже сниму побои, что потом ждет нашу семью? Что будет с Кириллом?..

Я молчала.

– Авдеев в курсе?

– Нет, – мой голос дрогнул. – И знать не должен. Никто не должен.

Аня лишь покачала головой.

* * *

Авдеев написал мне сообщение в VK, когда я сидела на последней паре и смотря в окно, находясь очень далеко от реальности.

Денис: «Привет, милая! Встретимся сегодня?»

Я улыбнулась уголками губ, но тут же расстроилась, потому что я не могу сейчас с ним видеться и причина была на моем теле.

Вы: «Привет. Нет, сегодня, наверное, не получится. Извини».

Я отложила телефон и посмотрела на увлеченно рассказывающего теорию преподавателя, смысл слов которой ускользал от меня.

Денис: «Жаль, я соскучился».

Я несколько минут смотрела на сообщение и кошки на душе скреблись. Мне до безумия хотелось к нему, но он не должен был увидеть «живопись» матери на моей коже.

Вы: «Я тоже, но сейчас, правда, не могу».

Денис: «Ладно, ничего страшного».

Звонок с пары прозвенел неожиданно, если честно, я и не заметила, как она пролетела мимо меня.

Закинув в рюкзак тетрадь и пенал, мы с Аней вышли из аудитории, где тут же наткнулись на Павла Андреевича, который нас и остановил.

– Здравствуйте, – в один голос произнесли мы с подругой, только она радостно, а я вымученно.

– Здравствуйте, – ответил мужчина, обводя нас взглядом. – Анна, останьтесь, пожалуйста, мне нужно с вами поговорить.

Глаза девушки засветились от такой новости, и она кивнула, улыбаясь преподавателю.

– Ладно, – я заторопилась. – Я тогда пойду, – и пошла по коридору,  искренне радуясь за подругу.

Взяв в гардеробе свою куртку, я оделась и, закинув рюкзак на плечо, вышла из института.

Не успела я спуститься по ступеням вниз, как ко мне тут же подошел высокий крепкий мужчина в черном пальто, а я копалась в это время в рюкзаке, разыскивая наушники, и не сразу его увидела.

– Екатерина Зорина?

Я подняла на него взгляд и голова едва ли не закружилась от высоты его роста, пришлось поднапрячься, чтобы сфокусироваться на его лице.

– Да, это я, – промямлила. – А вы?..

Мужчина потоптался на месте.

– Меня прислал за вами Авдеев. Пройдемте в машину.

Я секунду смотрела на него, продолжая держать открытый рюкзак в руках.

Денис его прислал? Зачем? Я же сказала, что не смогу сегодня провести с ним время. Да и зачем присылать кого-то? Он всегда приезжал и забирал меня сам, к тому же, меня ни о чем не предупреждали. Что вообще происходит?

Я метнула взгляд в рюкзак и наигранно увеличила от удивления глаза.

– О, нет! – воскликнула я. – Я забыла отдать преподавателю журнал по успеваемости, – и резко подняла глаза на мужчину. – Мне нужно вернуться! Я туда и обратно! Подождите! – протараторила я и, развернувшись на пятках, понеслась обратно в институт, по дороге доставая телефон.

Забежав в здание, я пронеслась по лестнице, а потом по коридору и уткнулась в окно, выходящее на главный вход, рядом с которым все еще топтался тот мужчина.

Я набрала номер Дениса и приложила телефон к уху, ожидая ответа и нервно постукивая ладонью по подоконнику.

– Катя? – услышала я через несколько долгих гудков. – Что-то случилось?

Сердце в моей груди забилось так сильно, что, казалось, сейчас выпрыгнет из моей груди.

– Прости, что отвлекаю, – негромко начала я, посматривая в окно со второго этажа. – Ты посылал за мной водителя?

Денис напряженно молчал.

– Нет, а почему ты спросила?

От его ответа меня будто холодной водой окатили. По коже пробежали мурашки, и рука от нервов стала чуть дергаться.

– Катя?.. – мужчина не дождался моего ответа. – Что такое?

– Здесь какой-то мужчина, – заговорила я негромко. – Он сказал, что ты его послал.

В трубке послышался какой-то шум, похожий на быстрые шаги и стук дверью.

– Где ты? – едва ли не крикнул Авдеев в трубку.

– Я в институте. Сказала ему, что я кое-что забыла отдать преподавателю и сейчас быстро вернусь.

– Он купился?

– Да, но… – я присмотрелась на отплясывающего громилу. – Он нервничает и все еще стоит у института.

На том конце снова послышался шум.

– Никуда не выходи, поняла? Я сейчас приеду! – серьезно сказал мужчина и отключился.