— Гений с большой буквы. Причём поговорка «жить захочешь — ещё не так раскорячишься» была как с него списана. Итак, для начала… шрапнель в его теле действительно была, и по первому времени ему действительно врезали магнит в грудную клетку. Как он не загнулся от подобной «операции» прямо в плену, знал, наверное, только тот хирург-пленник, ещё один безумный гений, но только от медицины. Нахрена он, правда, сотворил подобную дичь, я был без понятия, но, эй, безумные гении — это почти то же самое, что и безмозглые — их порывы вдохновения логике не подвластны. Тем не менее факт оставался фактом — осколки фугаса проникли в его организм и пусть и не успели добраться до сердца, мозга или иных жизненно важных органов, но планомерно превращали его сердечно-сосудистую систему в фарш. Но… терзаемый непрерывной болью, со множественными внутренними кровотечениями и подозревающий, что жить ему осталось очень и очень недолго, Старк создал свой «реактор». Казалось бы, как обычная… ну хорошо, не совсем обычная, но ни разу не относящаяся к медицине энергетическая установка смогла его спасти? Сам Тони не знал, он и реактор-то собрал тупо для того, чтобы тяжёлый аккумулятор в руках не таскать, ибо ему и без того было слишком хреново, а когда полегчало, он особо не заморачивался — были дела поважнее. Правда, уже после побега он предусмотрительно врачам не давался. Вот только его самостоятельные исследования тоже результатов не принесли — все приборы показывали вполне себе нормальные показатели. Так что миллиардер решил не париться, работает — и ладно. Но вот мне, имея знания Локи, было с чего впадать в ступор и священный трепет. Этот… Гениальный Идиот, сам того не зная, сумел построить чисто технический портал в измерение Живого Света!

Я даже пощупал реактор, когда чутка отошёл от догадки, но таки да — слабенько, едва заметно, но от него тянуло энергией Живого Света!

В магии существует, скажем так, три наиболее мощных источника Силы, определяющих взаимодействия сфер бытия и прочие интересные мистические вещи. Так вот, ненаправленная Сила называется просто магической энергией. Она универсальна и общедоступна. В теории, ей может овладеть вообще любой разумный. На практике — всё сильно индивидуально и зависит от старания и таланта этого самого разумного, плюс магический фон — штука неоднородная, и, как правило, слабым чародеям, не обладающим заметными запасами собственной силы, черпать энергию практичнее из какого-нибудь сопредельного измерения, каждое из которых налагает на ту свой оттенок, что тоже играет роль, ну просто в силу совместимости. Помимо этой ненаправленной и обезличенной энергии есть ещё две Силы-антипода. Тёмная Сила и Живой Свет. И хоть названия не совсем отражают содержимое, но они верны. Также точно не известна степень «разумности» этих Сил. Если Магия точно безлика и универсальна, то вот последние две… никто точно не знает, сомнения и подозрения в этом вопросе терзают многих мистиков уже который век. Но вернёмся к, так сказать, персоналиям. Тёмная Сила прекрасно подходит для работы с пространством-временем, а также, по некоторым данным, негативно влияет на характер пользователя. Тем не менее тот же Один мастерски владеет этим направлением. Хотя… характер у «папочки» — тот ещё, так что теория имеет под собой некоторую почву. Правда, так и не ясно, что тут курица, а что яйцо: пробиться к нужному измерению проще жопошникам или связь с этим измерением делает из разумного жопошника? Сие — тайна великая есть. Ах да, ещё на «Тёмной Стороне» канонично обитают всякие демоны, монстры и прочий сброд, аля Дормамму, не возражающий подкрепиться потрохами, а то и душой незадачливого мага, решившего без подготовки сунуться в их вотчину. Живой Свет, напротив, стремится в сторону Любви и Добра, а потому по умолчанию исцеляет, благословляет и испепеляет всех, в ком есть «Тьма». Стоит ли уточнять, что хоть небольшой кусочек «тёмных мыслей» есть и у святого? Так что помимо защиты и исцеления пользователь этой Силы может устраивать террор и массовое уничтожение ничуть не хуже других. Правда, если Магия разлита во всём сущем и потоки её есть везде и всюду, то Тёмная Сила и Живой Свет «обитают» исключительно в своих измерениях, прорваться к которым очень непросто — далеко не каждый маг, даже из опытных и искусных, решится связываться с этими Силами и измерениями. Тем невероятнее было открытие Старка. Настоящий портал в измерение Живого Света. Пусть маленький, пусть односторонний, но полностью рабочий и не требующий усилий со стороны пользователя! Да любой чародей не задумываясь отдаст за подобное правую руку и обе ноги в придачу — всё равно сможет на таком источнике очень быстро отрастить новые. Даже совершенно чуждый мистике Тони на одном пассивном влиянии измерения смог нивелировать нанесённые и наносимые до сих пор шрапнелью увечья. Да и другие «странные» свойства своего реактора он заметил, например, защиту носителя от урона. Сколь бы ни был хорош доспех, законов сохранения энергии и импульса он не отменял, и принятый «на грудь» танковый снаряд должен был превратить тело под бронёй в мелкую кашицу, даже если сама броня и выдержит удар. Но… ничего подобного не происходило. Живой Свет из реактора поглощал повреждения и защищал своим полем носителя. Собственно, это было одной из причин, почему во всех моделях брони «питающий элемент» находился спереди, хотя весь опыт людей и просто Здравый Смысл твердили, что ставить «двигатель» едва ли не на «лобовую броню», что всегда принимает на себя основной урон — полный идиотизм.

Но не всё было так благополучно. Живой Свет — вещь сильная, но не всемогущая, а без направляющей его воли мага ещё и не слишком «умная». Да, он купировал очевидные повреждения, заставляя изрезанные мелкими осколками сосуды и дальше доставлять кровь куда надо, лёгкие прокачивать воздух и прочие органы работать, игнорируя в себе наличие просто-таки открытых прорех и инородных предметов, но вот даже на избавление от шрапнели и полноценное заживление его уже не хватало, а ведь была проблема и посерьёзнее. Реактор ядерного синтеза оставался реактором ядерного синтеза, а потому даже при всей возможной изоляции и защите фонил изрядно. Он, к слову, работал на палладии, этаком безвредном благородном металле платиновой группы, из которого изготавливают медицинские инструменты, детали кардиостимуляторов, зубные протезы и кучу всего другого, в том числе и контактные узлы в электронике, что обусловлено высокой износоустойчивостью и коррозионной устойчивостью. Да-да, те самые контакты в системе наведения боеголовок, откуда Тони его и снимал изначально. Вот только всё это благолепие